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  它直指向午后的天空，就在8oo米开外，那儿过去曾是森波特的火星飞船坞。但即便是森波特在她最值得骄傲的时期，也造不出这么雄伟的东西来。

  它的底座是一个巨大的黑色立方体，上面像帽子般覆着一个黑色的半球体。整个底座至少有9oo米高。在那圆乎乎的底座上一个巨大的圆柱体直刺天穹。圆柱的表面呈波浪形涂着鲜艳明丽的颜色，美仑美奂。紧靠着黑色半球体的是血红色，然后又弥散成橙色、黄色、绿色、靛蓝和紫色。到了顶部则褪成闪亮的白色。

  圆柱的上面，大约离地面有4ooo米高的地方，是一个巨大的铁灰色的球体，除了左右两端外显得光滑而普通。而在那儿，成千上万条金色的细刺如鬃毛般指向各个方向。

  &1dquo;埃戎！”吴老头在霍恩的身边说道。

  &1dquo;我从没见过。”霍恩说。

  &1dquo;一个绝妙的翻版，”吴老头说，&1dquo;那就是埃戎，你的大石头。让我们看你把它推倒吧。”

  霍恩把眼睛从纪念碑上移开，观察了一下周围的地形。废墟只有在靠近方山宽阔边沿的一边才能看清，另一边则因为距离遥远而渐渐缩小成灰色的一片。除了废墟之外的地面则全部被镶嵌着图案的光滑大理石封起来了。

  &1dquo;森波特，”吴老头轻声说道，&1dquo;人门把它建得高大宏伟，建在一座叫做丹佛的城市的废墟上，以使它和群垦靠得更近。和埃戎一样，它统治着所有已知的世界。据传说，一个伟大的蛮人领在其鼎盛的时候洗劫了它。他率领着他的游牧部落攻陷了城池，将它夷为平地，把它，包括它所有的力量和它对别人的压迫全都归还给了太阳。”

  &1dquo;埃戎同样是可以被摧毁的。”霍恩说道。

  &1dquo;真是个傻瓜。”吴老头咯咯笑道，&1dquo;传说是不可信的，森波特早在那之前就已经消亡了。出于历史的需要，它被创造了出来，一旦它的使命完成了，它就死了。那个部落英雄烧毁的只是一具尸体罢了。”

  雀恩不以为然地耸了耸肩，他有迫在眉睫的问题要对付，他关心的是废墟被覆盖的表面上那熙熙攘攘的人群。

  在黑色立方体正面两扇巨大的门前是一个宽阔的平台。虽然明显是临时搭建的，但其坚固程度却像是要派永久的用场一样。平台连同通往平台的宽阔楼梯都是亮闪闪的金色塑料，从平台下开始出现的埋得很深的两条金属轨道一直通向很远的地方。面对着平台的是呈半圆状展开的露天看台，一层层的座位能容纳上万人。

  四周到处是色彩各异的帐篷，在这些帐篷间兜来转去的就是那些金族人，霍恩想以前肯定没这么多金族人像在这里这样聚集在一起过。在他的下面是埃戎的贵族，宇宙的继承人，傲慢、强大、骄纵——却又弱不禁风。他们当中没有一个人能吃得了他为能赶到这里而吃的苦。

  下面的声音传到了霍恩的耳朵里，他们的笑语，他们的欢声，音调尖利，透着紧张。这声音听上去像是为临终前的勉力一舞而作的音乐。

  他们都是些蚂蟥，是些吸血鬼。要是能够把他们统统碾个稀已烂，该是件多么让人开心的事啊。各地饱受欺凌的白皮肤的人们会保佑他，他们终会再度强大起来。不过这些金族人之中只有一个人将要死去，时间只够让一个人去死。

  金族人对他不构成威胁，威胁只存在于他们买来的力量中——那些卫队。他们密密麻麻地散布在四周，数目过了他们的主人。他们沿着铺上地面的方山边缘站成一线，警惕地注视着四周。各个险要之地部有小分队把守。黑色立方体底座的周围更有重兵把守。即使从霍恩这里远远望去，他们也显得异常高大。霍恩明白了，那些身高3米的德涅伯伦持矛骑兵一定是近卫军。

  要说害怕他们那是绝对谈不上的，他们只是要考虑到的一个麻烦而已。

  沿方山边缘是一溜庞然大物，它们是又黑又高，呈尖锥形的战船。1oo米的直径和5oo米的高度只有在纪念碑前才略显矮小。前后两条宽阔的金带使它们正好能沿着管道飞行。金带后面并没有什么射装置，人们都知道它们的用处是不让战船触碰到管道那致命的管壁。

  庞然大物共有9个，每一个都是一架骁勇、高效而又无情的战斗机器。每艘战船都带有12挺76。2厘米口径的来复枪。它们射的单粒子螺旋线足以推动1。2万千克的射物，而且度之快足以使这些射物在受到撞击之时便化为蒸气。只需一枪便能将大山劈开。

  只有这些来复枪在忙碌着，它们平时缩在氮铁外壳下平平的炮塔之中，这会儿它们不停地在苍白的天空中搜索着目标，或是把枪口指向远处的群山。这些山看似不太远，实则隔了有好几公里，看来它们没现什么能让它们从搜索中停下来的东西。

  其他的战船有的在空中，有的在地面：巡洋舰、护卫舰&he11ip;&he11ip;不一而足。埃戎对它的统治者们的护卫堪称是全方位的。

  一把手枪要对付摧毁了一个星团的强大力量。这也不算太不公平。霍恩不是要去和战船交手，而大炮用在打蚊子上不是很有效的。要杀死一个人只需小小的一粒子弹就够了。

  他们还以为8oo米出了任何可随身携带的武器的射程。霍恩冷冷一笑。埃戎真是一点也不了解自己的装备。