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第7页（第1页）

  哈丁在一个转角处消失了踪影，印格兰姆转向她，懒懒地笑着。&1dquo;我怎么会对他凶，珍娜小姐?”

  &1dquo;噢，得了吧!你只差没有指控他说谎。”

  &1dquo;他是在说谎。”

  &1dquo;说什么谎?”

  &1dquo;还不确定。只要查证一下就知道了。”

  &1dquo;是攸关男性尊严的问题吗?”她以柔和的语气问道，这是长年压抑积怨的训练成果。他调来当社区警察已经五年了，她对他有诸多不满。心情沮丧时，她将一切都怪罪到他头上。其他时候，她得坦承他只是在尽分内的职责。

  &1dquo;或许。”他可以闻到她衣服上的马厩味，一股饲草及马粪的腐臭味，他说不上是喜欢或讨厌。

  &1dquo;那为何不干脆就把你那玩艺儿掏出来，和他比比谁的大?”她讽刺地问。

  &1dquo;我可能会输。”

  &1dquo;那倒可能。”她附和。

  他的笑容灿烂了些。&1dquo;那么说你注意到了?”

  &1dquo;几乎避都避不掉，他穿的那件短裤简直什么都包不住，或许那是他的皮夹。他的裤子上也没有其他地方可以放皮夹了。”

  &1dquo;是没有，”他同意，&1dquo;你不觉得那很有意思?”

  她狐疑地望着他，暗忖着他是否在取笑她。&1dquo;怎么说?”

  &1dquo;只有白痴才会没带钱也没带水就由普尔走到拉尔沃思。总共有25英里远。”

  &1dquo;或许他是打算跟路人讨水喝，或打电话给朋友求援。这一点为什么这么重要?他也不过是好心帮助那两个孩子。”

  &1dquo;我认为他隐瞒到这里来的真正目的。他在我回来之前可曾有不同的说法?”

  她回想了一下，&1dquo;我们聊了些狗和马儿的事。他和孩子们谈起他在康沃尔的农场长大。”

  他伸手握住驾驶座旁的门把，&1dquo;那或许只是我对随身携带移动电话的人有些疑神疑鬼。”他说。

  &1dquo;这年头几乎人手一机了，包括我在内。”

  他兴味盎然地扫视过她穿着紧身棉衫与弹性牛仔裤的纤细身材。&1dquo;不过你在乡间漫步时不会带在身上，而那个年轻人就会。显然他什么东西都没带，电话除外。”

  &1dquo;你应该感到庆幸，”她尖酸地说，&1dquo;要不是他，你休想那么快就找到那个女人。”

  &1dquo;我同意，”他不以为忤地回答，&1dquo;哈丁先生在正确时间带着正确装备到达正确位置，报告海滩上有具尸体，若去追问为什么就太失礼了。”他打开车门，将庞大的身躯塞进车内的驾驶座。&1dquo;再见，珍娜小姐，”他彬彬有礼地说，&1dquo;替我问候令堂。”他将门带上，动引擎。

  史宾塞家两兄弟为了能安然返家应该感谢谁而有不同看法。是那个演员的求情奏效，或是那个还算上道的警察?他在开车送他们回到出租别墅的途中没说什么话，只警告他们断崖很危险，想要爬上去太愚蠢了，无论理由有多么诱人。他将经过情形扼要地跟他们的父母交代一下，最后建议说，因为上午的事件破坏了那两个男孩的钓鱼活动，他很乐意改天带他们搭他的船出海。&1dquo;不是游艇，”他提醒他们：&1dquo;只是一艘小渔船，不过此时正是海中鲈鱼盛产的季节，如果运气好的话，或许可以钓个一两尾。”他没有将手搭在他们肩上或称呼他们为英雄，不过他倒令兄弟俩充满期盼。

  印格兰姆的下一个任务是到一座独立农舍，年迈的屋主报案说三幅珍贵的油画半夜被偷了。他在临时赶赴查普曼之池查案前，就正在前往农舍途中，虽然他猜此行可能白费时间，不过既然当个社区警察就得任劳任怨。

  &1dquo;噢，老天，尼克，真是抱歉，”那对老夫妻的媳妇满脸苦恼地说着，她自己也已年近七旬了，&1dquo;相信我，他们真的知道那些画已经送去拍卖了。彼得这一年来一直在说服他们，不过他们那么健忘，每次他都得从头说起。他有委托书，所以一切合法，不过，老实说，当温妮说她已经打电话给你时，我差点就吓死了，而且还是在星期天。我每天早晨过来查看他们是否一切平安，不过有时候&he11ip;&he11ip;”她抬眼看天，不用开口明说就表达了她对95岁公婆的看法。

  &1dquo;那正是我的职责，珍妮。”他说着，拍拍她肩膀替她打气。

  &1dquo;不，那不是。你应该出去抓坏人的。”她说。和全国各地将警察当成只会抓小偷的民众说法完全一致。她重重叹了一口气。&1dquo;麻烦的是他们入不敷出，而且不了解状况。光是请居家看护一年就要花上1万英镑。彼得为了应急还得变卖家中的银器。两个老傻瓜以为自己还活在192o年代，当年请一个女佣只要花上周薪5先令。我快被逼疯了，真的。他们应该住进养老院的，不过彼得不忍心。不是他们付得起。我是说我们都付不起，他们怎么付得起?要是我们没有听从希莉雅·珍娜的游说，将一切财产投资在玛姬那个没出息的丈夫身上，情况就完全不同了，可惜&he11ip;&he11ip;”她懊恼地耸耸肩，&1dquo;我气得有时真想大吼大叫，我没有这么做的原因是担心这一叫可能就永远没完没了。”

  &1dquo;没有什么是没完没了的。”他说。

  &1dquo;我知道，”她不以为然地说，&1dquo;不过偶尔我真想一了百了。真可惜这年头不能买砒霜了。以前是轻易就可以买到。”