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  "我很好，西莫思，那么，它掉到哪里了？"

  "那儿。"他说。他蹲下来，用手中的香烟比画了一下。除了排水沟的一侧和慢慢爬上靴腰的黑淤泥外，我什么也看不见。见鬼！他为什么不走下来指给我看呢？

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  第2节：第一章（2）

  科林捋了一下耷在前额上的头，他那一团乱蓬蓬油腻腻的卷让我想起湿漉漉的海藻。"就在那，在你身边&he11ip;&he11ip;往下一半的地方。"他似乎打定主意不往前移动半步。这时，我才意识到他在害怕。

  我弯下腰，检查被掘土机紧贴着矿脉挖断的土块。我看到里面有个呈弧线形、类似皮囊的东西。开始我以为是一只膨胀的酒囊：一端凸出，顶部可能是缝起来的褶皱。跟刚才那具尸体一样，它从淤泥中吸收了鞣酸，但看上去没有那么黑。科林怎么会把它错当成洋娃娃呢？

  我朝上看了一眼--我想让科林把我带来的红白相间的标杆递下来，以便我标定位置并拍照，但是，他早已不见了踪影。铲斗的一侧高悬在头顶上。灰蒙蒙的天空下，女人的手臂伸着，指着我站立的地方。雪花落在睫毛上，我不由得眨了眨眼睛，然后又把注意力收回到那件袋状物体上。

  我俯下身子，近距离地观察那件物体。一股淡淡的腐臭味飘了过来，我意识到摆在我面前的是一具动物的尸体。但又不像动物，没有充分形成--除非&he11ip;&he11ip;我急忙倒退了一步，我的眼睛迫使我得出一个荒诞的结论：这是一个蜷曲的茧，被我当成线缝的褶皱是它的多条蛹肢。

  一只长着皮壳的硕大幼虫在沼泽地里孵化了多年，这一想法显得荒诞无稽，而且，我的内心充满了厌恶。它以什么为食呢？

  我没有时间去想象这种不可思议的事情：我往后退的时候，堤岸肯定是震动了一下，贴在泥土上的这个袋囊马上要滚入排水沟中。我本能地抬起脚防止它落入水中。

  我以为它会被撞裂，但是，当我试图把它挤靠在岸边时，它竟硬邦邦地撞在我脚的内侧。我看到了上面刚才没有现的一道深深的伤口。显然是拜铲斗的钢齿所赐。里面露出的物质，其颜色和密度就像熏奶酪一样。

  然后，我感到一阵毛骨悚然，感觉到有东西沿着我的腿动了一下。我无可奈何地看着那个东西鼓胀的一端沉了下去，再往下看时，现了一张枯萎的人脸，但又不像人脸，因为有一支肉质的角从前额中间伸了出来，再往下，在胶质的栓塞下面，一只眼窝里长着两只向外凝视的眼睛。

  我抬起头来，想看看科林去哪里了，但我所看到的只有黄色掘土机的油压吊臂。再往后是白雪覆盖的枝桠，在灰色云朵的映衬下，活像做x光胸透的支气管。

  我从风衣口袋里掏出一只橡胶手套，我刚才触摸女尸的手时脱下的那只。"西莫斯！"我喊道，一边有点费力地戴上手套，我的手指被冻僵了。"我需要你过来一下。"在东西从靴子上滑落到水中前，我得把这个东西拎到岸上去。

  只听见一声咳嗽，我再次抬头往上看，是科林，高高地站在岸上，手里拿着一把方头铁锹。"我一直把它捆在自行车上，"他蹲下来，用锹指着我说，"你不知道啥时候会需要一把锹。"

  我深吸了一口气，抓起那件东西放在铁锹上。我的两只手感到东西很结实，估计有两公斤重。

  科林"嗨"地一声举起铁锹，并尽可能使得铁锹离自己的身体远一些。"我该怎么办？"

  "把它放在尸体旁边，紧挨着标杆，我要给它们照张相。"我开始从排水沟里往外爬。

  "你说这是什么东西？"

  "你刚才说它是从她的身子底下掉出来的？"

  "是的，可是这到底是个什么东西？"

  依兰，你的想象力很丰富，但要把握好它。这句话像咒语一样陪伴着我，从上小学一直到获得博士学位。

  "我不知道，可能是只猫或者狗。"我不想让科林再次受到惊吓。为防止自己想入非非，我暂时将其认定为某种动物。

  科林灵巧地把东西甩在淤泥地面上红白相间的金属标杆旁边。我刚才把标杆大致平行地放在女人的身边。我拿出"富士"数码相机，按下闪光灯，拍了几张照片。然后，我似乎引了一连串的反应。一道亮光划破了飘雪的夜空，光线飞旋转，飞舞的雪花变成蓝色的火花。

  一辆爱尔兰警车驶了过来，停在大门口，泊在我的熏衣草色的"本田爵士"后边。然后一前一后驶过一辆黑色的6虎和一辆写着"技术局"字样的白色面包车。两个穿着黄色夹克的警察正往这边走来，后面跟着一个身材高大的男人，此人身穿绿呢外套，头戴花呢渔夫帽。他叫马尔克姆·雪利，是国家病理学家。尽管才四十岁出头，他却喜欢把自己打扮成旧式乡村医生的样子。但有的是他有一副充满孩子气的外表--顽皮的微笑、淘气的眼神，帽子底下是羽毛般柔软的头，跟婴儿的头一样。因此，人们往往怀疑他对死因的解释是否可信。雪利的到来令我喜出望外。以前现了遗骸以后总要跟他打交道，他十分尊重考古学家的工作。

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