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第43页（第1页）

  &1dquo;哪方面？”

  &1dquo;那个女人。”

  &1dquo;当然啦。”他伸手去接那份电报。

  &1dquo;你怎么猜到的？”

  埃勒里有点遗憾地一笑：&1dquo;你知道的，我从来不瞎猜，而是从一堆倒置的玩意儿来推论的。”

  &1dquo;倒置？”

  &1dquo;当然，”埃勒里叹气，&1dquo;这个女人的异国色彩让我印象深刻，所以我才建议请苏格兰警署查一查可能的档案，但是这个名字&he11ip;&he11ip;”他耸耸肩，&1dquo;当我写下&1squo;赛维尔’（see11）这个名字交给你，是因为我想用&1squo;倒置’来测试一下卢埃斯（L1ees）这个女人的名字，我觉得，我的头脑一定是个拐弯抹角的东西。你知道，如果我直接去问她卢埃斯是不是就是赛维尔的别名，就太过分了。”

  埃勒里很快地把电报扫视了一遍。上面写着：

  苏格兰警署警官特伦奇

  &1dquo;对宝石情有独钟，”埃勒里喃喃道，把电报放下，&1dquo;对她来说，科克极具诱惑力&he11ip;&he11ip;你还找到有关于她的什么线索吗，老爸？”

  &1dquo;有一些，她两个月前从英国来，气派地住进长赛乐酒店。”

  &1dquo;一个人？”

  &1dquo;还有一个侍女——考克妮。对我来说这很有，无论如何，艾伦是偶然结识唐纳德·科克的——不知道她是怎么办到的，但是对她来说大概不费吹灰之力——然后他们变得很亲密。她总摆出环球旅行者的模样，对稀奇古怪的地方无所不知。”

  &1dquo;从特伦奇的电报看来，纯属装蒜。”

  &1dquo;我不认为，”老警官冷冷地说，&1dquo;无论如何，这个谎言是让她显得她有很多非凡的经历，并都是值得大书特书的——她到遥远的地方旅行，和对许多知名人士的回忆，譬如说，她在日内瓦待了很久——诸如此类的事。所以她想把这些事写成一本书。你知道，这些年轻的出版商。科克天生一个健全的头脑，据我所听到的&he11ip;&he11ip;科克是被她迷住了，这个女人长得漂亮，线条优美——我猜科克为这一切着迷了吧。”

  &1dquo;还是她本人？”埃勒里说。

  &1dquo;这是一个硬币的两面？我不认为如此，看他含情脉脉盯住谭波小姐不放的样子。”

  &1dquo;但是，很不幸的，乔·谭波小姐出现在卢埃斯小姐之后。”埃勒里低声说。&1dquo;在这段时间里，伤害——如果有的话——已经造成了。继续吧，你的话让我很兴奋。”

  &1dquo;总之，他们开始谈到&1squo;书’，科克也开始花很多时间和她&1squo;开会’。”

  &1dquo;在哪里？”

  &1dquo;在她房间里。”

  &1dquo;侍女不在场？”

  &1dquo;当然，奎因先生，”警官不怀好意地笑了，&1dquo;你想是什么？做家庭作业吗？那个侍女——就是她告诉托马斯的——人证都准备好了。”

  埃勒里扬起眉毛：&1dquo;作证？科克和荡妇卢埃斯？”

  &1dquo;你仔细想一想，”警官窃笑着说，&1dquo;我是一个头脑单纯的老家伙，他总是相信所有人都是好人。但是她晚上都穿着非常美丽，甚至不穿&he11ip;&he11ip;”他摇摇头，&1dquo;在这一切之后，科克是个年轻人，依我看来他是个有正常欲望的男人。他开始带着她四处参加宴会，把她介绍给他的朋友，在家庭定期的聚会中，把她介绍给家人，就是这样。然后，天就亮了？”

  &1dquo;什么意思？”

  &1dquo;天就亮了，”警官重复了一次，&1dquo;我是说，他就醒了。也许是对这种一度很热衷的游戏厌倦了。总之，他开始逃避她，对这一切反感。那你想会生什么事？最平常的事。面不改色的她依然挂着她该死的微笑，我敢打赌她的微笑还是很美！”

  &1dquo;要想象生了什么事，一点都不难，”埃勒里若有所思地说，&1dquo;我想就可以猜出来，如果你停止扮演一个花花公子，你自己一定可以了解——据我所知，我亲爱的爸爸，这是最浅薄的姿态了——言归正传，当乔·谭波出现，唐纳德的心就完全变了。三天前，我和麦高文无意间现他和谭波小姐已经坠入情网了。当然，这位浪荡的年轻人不再挂念卢埃斯小姐了。而卢埃斯小姐——正在玩一个老谋深算卑鄙的游戏——她愉快地拒绝退出。结果——令科克很头痛，他开始出被母老虎紧追不舍的求救信号。”

  &1dquo;我确信，这个叫塞维尔的女人已经逮住他了。”老警官说，&1dquo;他挣脱不掉，我想，他的处境很艰难。然后，她想办法给他放血&he11ip;&he11ip;你看，他真的陷入困境了。你认不认为他的财务危机是由于这女人的敲诈勒索？”

  &1dquo;这可能是部分原因，爸爸，尽管我认为他的财务危机早在卢埃斯小姐出现之前就生了。现在，我又搞清了一个间题，此前它一直是个难解的谜团。”

  &1dquo;哦？”

  &1dquo;谋杀当天傍晚，科克收到麦高文草草留下的那张纸条。记得上面写什么吗？&1squo;现在我知道了，你正在和一个危险人物打交道。在我单独跟你谈之前别紧张。唐纳德，小心一点。’”