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  他们背对着树丛坐着吃饭，面朝远处放射着魔幻般光芒的绿色宫殿。他们把这顿饭叫做午餐。如果一个小时以后，太阳就下山了的话，我们就可以通过口头表决把这顿饭改称晚餐了，埃蒂心想，但他觉得没有这个必要。他体内的生物钟又开始运作了，这个神秘而又总是非常精准的仪器告诉他，现在是中午刚过不久。

  突然，他站起来，举着他的饮料罐，似乎正对着一个无形的摄像机，微笑着说道：&1dquo;当我带着的塔库罗精神，走过奥兹的领土的时候，我喝了诺茨阿拉！”他煞有介事地说着，&1dquo;它把我的肚子填满、但是永远不会让我满足现状！它让我感到快乐，它让我知道上帝的存在！它让我拥有天使的眼光，给我老虎般的勇气。每当我品尝到诺茨阿拉可乐，我都会情不自禁地说：&1squo;上帝啊，我多么高兴我能活着！我说——’”

  &1dquo;快坐下，你这个纸老虎。”杰克大笑着说。

  &1dquo;虎。”奥伊表示赞同。他把嘴巴靠在杰克的脚踝上，饶有兴致地盯着男孩的三明治。

  埃蒂正打算坐下来，这时那片奇怪的患白化病的树叶又跃入了他的眼帘。那不是树叶，他揣测着，于是走上前去。那的确不是树叶，是一张小纸片。他把纸片翻过来，看到一排排&1dquo;废话　废话”，&1dquo;唠叨　唠叨”以及&1dquo;所有的东西都一样”的字样。通常报纸的另一面不会是空白的，但埃蒂却惊奇地现这个纸片的背面是空荡荡的——原来，奥兹每日电讯只不过是个掩人耳目的道具。

  其实，空白的那面上还是有几个字的，只见上面工整清晰地印着这样几句话：

  下一次我不会离开。放弃黑暗塔。

  这是对你们的最后一次警告。

  祝你们愉快！——R。F。

  这段话下面是一个小插图：

  附图：p624

  埃蒂把纸片带到其他几个人坐着吃饭的地方。他们轮流传阅了一遍，最后纸片落到了罗兰手里，他若有所思地用拇指在纸上从头到尾摸了一遍，感觉了一下纸质，然后把它还给了埃蒂。

  &1dquo;R。F。，”埃蒂念道。&1dquo;就是那个控制滴答的人。这张纸片是从他那里来的，对吗？”

  &1dquo;同意你的看法，肯定是他把滴答带出了剌德。”

  &1dquo;毫无疑问，”杰克声音低沉地说，&1dquo;看起来，那个叫弗莱格的似乎可以掘任何一只纸老虎。问题是，他们怎么会比我们先到这里呢？天哪，有什么会比布莱因的火车还快呢？”

  &1dquo;一种无阻隔界，”埃蒂说，&1dquo;也许他们是通过某一扇特殊的门过来的。”

  &1dquo;答对了。”苏珊娜说着伸出手，掌心向上，埃蒂的手拍了上去。

  &1dquo;不管怎么说，纸上的建议也不无道理，”罗兰说。&1dquo;我希望你们能认真地考虑一下。如果你们想回到自己的世界去，我会让你们走的。”

  &1dquo;罗兰，我简直不能相信你，”埃蒂说。&1dquo;你当时不顾我们的反抗挣扎，把我和苏拖到这儿来，现在，你怎么能对我们说出这样的话？你知道我哥哥会怎么评价你吗？他会说你矛盾得像一只在冰上滑来滑去的猪。”

  &1dquo;可我那么做是在我把你们当作朋友之前，”罗兰说，&1dquo;是在我像爱阿兰和库斯伯特那样爱你们之前，在我被迫&he11ip;&he11ip;被迫重经历某些事情之前。那么做是&he11ip;&he11ip;”他说到这里打住了，低头看着自己的脚（他已经换上原来那双旧靴子），陷入了沉思。过了好一会儿，他重抬起头。&1dquo;我心里的某个部分已经沉寂多年了，我以为它死了，但事实上没有。我已经重学会去爱，我知道，这可能是最后一次让我去爱别人的机会。我有点迟钝——范内和柯特知道这一点，我父亲也知道——但我并不愚蠢。”

  &1dquo;那就别说蠢话了，”埃蒂说。&1dquo;也别把我们当作蠢货。”

  &1dquo;埃蒂，你所说的&1squo;底线’是现在这个状况：我杀了我的朋友。我没有把握，我不敢再冒这样的风险。特别是杰克&he11ip;&he11ip;我&he11ip;&he11ip;算了。我不知道该怎么说。自从我走进那个阴暗的房间，转身杀了我的母亲后，我第一次现有些比黑暗塔更重要的东西。权且这么说吧。”

  &1dquo;好吧，我想我能够接受你的看法。”

  &1dquo;我也是，”苏珊娜说，&1dquo;但关于卡，埃蒂是正确的。”她拿起那张纸条，用一根手指摩挲着它，沉思着，&1dquo;罗兰，你不能先是对它谈论一番——我是指卡——然后仅仅因为你的献身精神和意志力的消沉，又把所有的话全盘收回。”

  &1dquo;你用的意志力和献身精神都是褒扬之词，”罗兰对她的话评论道，&1dquo;但还有一个词，说的是一个意思，叫做执迷不悟。”

  对罗兰的这番评论，苏珊娜有些不耐烦地耸了耸肩：&1dquo;亲爱的，要么这整件事全都是卡，要么就一点都不是。尽管卡让人感到颇为惊恐——特别是当你想到，命运有着鹰的眼睛和猎犬的鼻子的时候——但我觉，没有卡的存在会更加可怕。”说完，她把R。F。留下的纸条扔到旁边的草坪上。

  &1dquo;不管你对它的看法如何，当它占据你的时候，你只有死路一条，”罗兰说。&1dquo;莱默&he11ip;&he11ip;托林&he11ip;&he11ip;乔纳斯&he11ip;&he11ip;我的母亲&he11ip;&he11ip;库斯伯特&he11ip;&he11ip;苏珊。如果可能的话，你可以去问问他们，问他们中的任何一个都行。”