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  我请他把那所房子的门牌号告诉我，他回答我说：&1dquo;先生，我已经忘了门牌号。但它跟那栋白色大教堂——或者类似的什么建筑，建了没多久——只隔了几个门牌。那是一个布满灰尘的老房子，不过和卡尔法克斯那幢房子里的灰尘比起来还差远了。”

  &1dquo;既然两幢房子里都没有人，那你又是怎么进去的呢？”

  &1dquo;有一个老头在普尔弗利特的房子里等着我们，他还帮我把这些箱子搬到马车上。真不好意思，不过他可是我见过的力气最大的人。他是个老家伙，留着白胡子，挺瘦，看起来连根茅草都扔不动的样子。”

  这番话让我直打激灵！

  &1dquo;唉，他拎着箱子的一个把手就像拎着几磅茶叶一样，而我抬着另一个把手简直累得直喘。我的力气其实也不小。”

  &1dquo;你是怎么进入皮卡迪利的那所房子里的呢？”我问。

  &1dquo;他也在那里，当我摁响门铃的时候，是他本人来给我开的门，然后又帮我把箱子搬到了大厅里。他一定是从卡尔法克斯出，然后又赶在我前面到了那里。”

  &1dquo;一共九个箱子？”我问。

  &1dquo;是的，第一趟拉了五个，第二趟拉了四个。真是一个吃力的差使，我累得都不记得是怎么回到家的了。”

  我打断了他：&1dquo;这些箱子就留在大厅里吗？”

  &1dquo;是的，大厅很大，里面别的什么东西都没有。”

  我进一步向他打听：&1dquo;你没有什么钥匙吗？”

  &1dquo;从没有用过钥匙之类的东西，那位老人自己为我开门，然后我的车拉走以后又自己关上了。最后一次的情形我记不得了，但那是喝了酒的缘故。”

  &1dquo;你真的记不得门牌号了吗？”

  &1dquo;记不得了，先生。但你不用费劲就能找到它。房子很高，门口有块石头，上面有一把弓，门口的台阶很高。我对那个台阶有印象，因为我不得不叫三个想赚点铜钱的流浪汉帮我搬箱子。那个老绅士给了他们几先令，但是他们得寸进尺，还想要更多。那个老头抓拎着一个人的肩膀好像要把他扔下台阶去，最后三个人骂骂咧咧地走开了。”

  我想根据这些描述，我也许就能找到那所房子了。于是我给了这位老兄一些钱，然后赶往皮卡迪利大街。

  这可是一个令人头疼的线索啊。因为，很明显，伯爵可能要亲自处理那些泥土箱子。如果是这样的话，时间真的很紧急，因为现在他已经把一定数量的箱子分散到各处。下面他就会选个时间，偷偷摸摸地完成他的计划。

  我在皮卡迪利大街环形广场下了车，然后就朝西走去。在下议院后面，我找到了伯勒克桑说的那幢房子。我很高兴，因为我找到了德拉库拉安排的另一个巢穴。

  那幢房子看起来闲置了很久，窗户上都积着灰尘，百叶窗开着。所有的窗框都因岁月侵蚀而已经黑，铁框上的涂料都剥落了下来。

  很明显的是不久前，有个大告示牌挂在阳台前面，不过现在已经被撕烂了，只剩下头上一点还粘在墙上。在阳台的围栏后面零散地放着一些木板，木板的毛边都已经白了。

  我愿意付出很大的代价，也希望能够完整地看到那张告示，也许能够从中获得一些房屋所有权的线索。

  我回想起了我调查和购买卡尔法克斯那幢房子的情形。我想只要我找到了这所房子的前主人，也许就可以找到进去的办法。

  现在，在这条皮卡迪利大街的街面上已经找不到什么线索了，而且什么也做不了。于是我绕到了房子的后面，看看能不能有的现。

  这个地段比较热闹，这里的房子绝大部分都住着人。我向周围的一两个马夫打听有关这所空房子的情况。其中一个说他听说这个房子最近刚出手，但他不清楚是谁卖的。

  他告诉我，那张&1dquo;房屋出售”的告示是最近才贴出来的，也许米切尔·森甘地公司，也就是房屋中介公司，能给我一些线索，因为他记得在那张告示上好像看见过这个公司的名字。

  我不想让别人看出自己很急切的样子，以免他们产生什么猜疑，于是我装作没事一般向他道过谢之后，便离开了。

  天色渐暗，秋天天暗得早，所以我一刻也没浪费。在我从伯克利名录上查到该公司的地址之后，便直接赶往萨克威利大街的该公司办事处。

  出来接待我的那位先生非常彬彬有礼，但是同样话也不多。他只是告诉我那栋房子——他称之为&1dquo;宅邸”已经被售出去了。

  当我问他谁是买主时，他睁大了眼睛，犹豫了片刻，然后说：&1dquo;已经卖出去了，先生。”

  &1dquo;请原谅，”我同样礼貌地说，&1dquo;但是我有特殊的原因，希望知道房子的买主。”

  这一次，他沉默了更长的时间，眉毛也抬得更高了。

  &1dquo;已经卖出去了，先生。”他还是那样简单地回答。

  &1dquo;我肯定，”我说，&1dquo;你不会介意让我知道多一些吧。”

  &1dquo;但是我的确介意，”他回答，&1dquo;米切尔·森甘地公司的客户资料将会受到严格保密。”

  很显然，他是一个顽固不化的人，再追问下去也没有用，所以我想我最好是换个角度和他说话。于是我说：&1dquo;先生，你们的客户一定对你们如此严格地保护他们的秘密而感到欣慰。我自己也是一个专业人士。”