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  屋大门紧闭，窗子上拉着厚厚的帘子，整楼看上去死气沉沉，似乎无人居住。

  警车刚停稳，十几名便衣就一下子从各个角落、门洞里冲了出来。从房子破败

  的后院里也同时闪出了几名便衣。他们拔出枪，向楼后冲去。卡车里也下来了许多

  警察和侦探，领头的是费尔拉利、维利和警官，克劳舍断后，一行人越上咯吱作响

  的木头台阶，冲到了楼门口。

  费尔拉利捶打着破旧的门板，屋里没有任何反应。奎因警官打了个手势，维利

  和费尔拉利这两名壮汉便向门冲去。门被一下子撞开了，木头的碎片落了一地。屋

  内光线阴暗，散着一股霉味，屋顶上挂着一盏残缺的枝形吊灯，通向二楼的楼梯

  上光溜溜的，没铺地毯。

  众警察一拥而上，冲入屋中，同时占领了上下两层楼，他们持枪搜遍了整幢楼

  的角角落落。

  不知何时，屋外已奇迹般地聚集了一难人，大伙都睁大了眼睛往里看着，几名

  巡警正挥着警棍维持秩序。埃勒里在屋中闲逛着，屋外众人看热闹的心理让他觉得

  有。他一眼便看出，这又是一次失败的突袭。

  整座房子空荡荡的，没有丝毫住人的痕迹。

  第六章悲歌

  他们站在一间满是灰尘的空屋里，悄声交谈着。这是老式客厅，一台破旧不堪

  的维多利亚壁炉无言地讲述着

  整座房子的兴衰史。费尔拉利几乎快气疯了，但他也只能干生气罢了；他那胖

  乎乎的黑脸已变成了蓝灰色；他飞起一脚，将一块烧焦了的木块踢到了屋子的另一

  端。维利的神情显得比平时更加阴郁。与其他人相比，警官以一种更为冷静的心态

  接受了突袭失败的现实。他吸了撮鼻烟，然后派一名侦探去附近转转，看看能否找

  一位房管员回来。

  埃勒里一直保持着沉默。

  侦探出去没多久就带回了一名强壮的黑人。

  &1dquo;这屋子归你看管？”警官突兀地问道。

  黑人摘下褪了色的圆顶礼帽，蹭了蹭脚。

  &1dquo;是的，先生。”

  &1dquo;你是看门人还是房管员？”

  &1dquo;怎么说都行，先生。我负责看管这附近的许多房子。如果有人租房，我就替

  房主把房租出去。”

  &1dquo;明白了。昨天这房子有人住吗？”

  黑人使劲点了点头。&1dquo;有，先生！大约四五天前，来了一个人，说要租整幢楼，