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  这种含蓄的蔑视使得服务员吃了一惊。林德格伦略微提高声调说：&1dquo;我说的是d1skvdrdig，不是artig。

  （谦恭，不是礼貌。）”她伸出手来，&1dquo;谢谢你，先生。”

  &1dquo;荣幸之至，大副林德格伦小姐。”服务员回答道，&1dquo;祝你好运常伴，安全归家。”

  &1dquo;如果这次航行真的有好运的话，”她提醒他说，&1dquo;我们就永远不会再回家了。就算我们回来——”她没有再说下去，眼前这个人会在他的坟墓里。&1dquo;再一次感谢你。”她对那小个子中年男人说道。&1dquo;再见。”她对花园告别。

  雷蒙特也与服务员握了握手，低声说了几句话。然后，他和林德格伦走出公园的大门。

  由于高墙阻挡，前方人迹罕至的人行道十分黑暗，脚步声空洞地回想着。过了一分钟，林德格伦说道：

  &1dquo;我真的不知道我们看见的那个是不是我们的船。这里是高纬度地带，再说，就算是巴萨德飞行器（196o年由物理学家罗伯特··巴萨德设计的一类亚光飞行器，其概念曾在多部科幻小说中得到应用。）也不够大，不可能亮到在日落余晖中还能用肉眼看到的程度。”

  &1dquo;攫取力场网扩展开时就够大了。”雷蒙特告诉她，&1dquo;而且它昨天就进入了偏离轨道，这是最终测试的步骤之一。直到我们出时，他们才会把它移回黄道平面。”

  &1dquo;是的，当然，我看过流程。但我没理由记住什么时间什么人在对它做什么。尤其是现在，离我们出还有两个月之久。你为什么盯着这些事呢？”

  &1dquo;我担任的职务是警官。”雷蒙特的嘴角弯了弯，咧嘴笑起来，&1dquo;就算说我得不断练习，做一个自寻烦恼的人。”

  她瞥了他一眼。这一瞥变成了审视。他们来到了水边的一处空地。对岸的夜色由近及远，蔓延到房屋和树木之间，斯德哥尔摩的灯火也逐次亮起，但水面仍然清明如镜。天空中除了木星，其他星星几乎都没有出现。天色还没有暗到无法视物的程度。

  雷蒙特蹲下身子，将他们租来的小船拉到岸边，锚和锚线把船固定在混凝土河堤附近。他有一份可以在几乎任何地点停船的许可证，这足以说明星际探险是多么重要。这天上午，林德格伦和他巡游了附近的岛屿，在那些如茵碧绿、如同岛屿的一部分的住宅建筑、帆船、海鸥和阳光在水波上荡漾出的金光中度过了几个小时。这些景色不太可能在室女座β上出现，飞向它的途中更是绝无可能。

  &1dquo;我觉我对你实在太不了解了，查尔斯。”她慢慢地说，&1dquo;也许每个人都不了解你？”

  &1dquo;呃？我的个人简介已经记录在案了呀。”雷蒙特跳进驾驶舱，一手拽紧锚线，另一手伸向她。她跳下的时候本来完全没必要依靠他，但她却这么做了。他的手臂承担了她的重量，几乎没有任何抖动。

  她在舵轮旁的一张凳子上坐下。他扭开锚上面的螺丝旋盖。随着轻轻的拍击声响和水波拍在船体上的啪啪声，分子间引力被解开了。与她不同，他的动作称不上优雅，但却十分迅，省时省力。

  &1dquo;没错，我想我们都把其他人的官方记录记在脑子里了。”她点点头，&1dquo;不过说到你，虽然你没有隐瞒，单几乎什么都没透露。”

  （查尔斯·扬·雷蒙特。具有公民身份，地外工作者。35岁。生于南极洲，但不是其中较好的殖民地：对于一个年少丧父的男孩来说，波柳戈尔斯克的地下空间能提供的只有贫穷和不安定的生活。他年轻时就前往了火星，具体途径不明。在战争爆之前，他从事过多种工作。后来他与&1dquo;斑马”组织作战，由于战绩特别优异，月球拯救军团给他提供了一个职位。在那里他接受了高等教育，职衔爬升很快，最后成为上校并着手改进整个警察部门。当他申请加入这支考察队时，管理局很高兴地接受了他的申请。）

  &1dquo;除了经历之外什么都没有。”林德格伦说，&1dquo;你在心理测验中也只说了这些吗？”

  雷蒙特已经走到前面，解开绳结，将两只锚整齐地放在一边，手扶方向盘，启动动机。磁力引擎没有声音，推进器出的噪音也小得可以忽略。但船却飞快地冲了出去。他的眼睛始终盯着前方。&1dquo;你为什么关心这个？”他问。

  &1dquo;我们要在一起度过好几年，很可能是我们的余生。”

  &1dquo;那么，我想知道你今天为什么要和我一同度过。”

  &1dquo;你邀请我的。”

  &1dquo;你先给我住的宾馆打了电话。你一定查了乘员注册表才找到我的所在。”

  米勒斯公园隐没于身后迅变得深重的黑暗之中，水道两边和远方内城的灯光不足以映出她绯红的脸颊，不过她还是把脸转开了。&1dquo;是这样。”她承认，&1dquo;我&he11ip;&he11ip;我想你可能会很寂寞。你没有熟人在这里，不是吗？”

  &1dquo;我没有任何亲人。我只是在环游地球上最高档的景点。我们的目的地可不会有这种东西。”

  她再次抬头仰望，这一次是望向天空中明亮的白褐色星球——木星。更多的星星现身了。她打了个寒战，拉紧披风，抵御沁着凉意的秋风。&1dquo;是的，”她低声说，&1dquo;一切全然不同。我们几乎还没有开始探索和理解远方的那颗行星——她是我们的邻居，我们的姐妹。这种情况下，我们却马上要穿越32光年的距离——”