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  温柔美丽的女孩很多，但没人能像爱丽丝那样，给他留下深刻的印象，他要是按照她的样子去寻找未来的妻子，基本上是没可能找到的。

  *

  既然决定要去参加苏珊·贝克福德的订婚宴会，就要给她送礼物，倒不是订婚礼物，而是未来的结婚礼物，苏珊给她写信，说了婚期定在明年4月。爱丽丝这几天都在忙着找一件合适的结婚礼物。

  但对于一个从小就非常富裕的女孩来说，真不知道什么样的礼物才合适。要珍贵，不能太寒酸，但又不能太贵，毕竟奥斯汀家也就是普通资产阶级贵，算不上大富豪。

  她又忙着再写了一张字条，叫人送给约翰·霍布豪斯，让他打听一下侯爵的性情与爱好。

  关于这位克莱兹代尔侯爵，未来的汉密尔顿公爵，可是很有名气呢。也很走运。

  汉密尔顿公爵是苏格兰贵族，本来这位侯爵——名叫亚历山大·道格拉斯-汉密尔顿——的这一支不是公爵的继承人，汉密尔顿本姓道格拉斯，道格拉斯家的血缘关系可以上溯到苏格兰国王詹姆斯四世，亚历山大祖父的祖父威廉·道格拉斯伯爵迎娶了第一代汉密尔顿公爵的女儿，第一代汉密尔顿公爵因为没有男性继承人，公爵爵位给了他的弟弟，弟弟成了第二代公爵之后，也没有儿子，威廉·道格拉斯婚后将姓改成道格拉斯-汉密尔顿，继承了已故岳父的大部分爵位；

  之后爵位传到亚历山大的伯父，第六代公爵手中，但亚历山大的两个堂兄都没有男性继承人，于是爵位到了亚历山大的父亲阿奇博尔德手里，这时候，汉密尔顿公爵之下还有一大堆爵位：布兰登公爵、克莱兹代尔侯爵、道格拉斯侯爵、阿伦伯爵、拉纳尔伯爵、剑桥伯爵、阿文勋爵等。传统是，父亲继承所有的爵位，但一般只用最高等级的爵位称呼他，他的儿子们可以用其他等级较低的爵位称呼，亚历山大于是有时候被称为克莱兹代尔侯爵，有时候也被称为道格拉斯侯爵，但不能被称为汉密尔顿公爵或布兰登公爵。

  亚历山大·道格拉斯-汉密尔顿1767年出生，比1786年出生的苏珊·贝克福德年长19岁，现年42岁，是个有名的花花公子，潇洒风流了2o年，年轻的时候相貌极为俊美，人到中年也还是个美男子；而未来岳父威廉·贝克福德出生于176o年，这就是说，这对翁婿年龄只相差7岁——

  汉密尔顿家有那么多爵位和领地，钱肯定是不缺的，亚历山大除了是个情场好手之外，还是一名艺术收藏家，这一点他可是跟未来岳父有不少共同语言。

  亚历山大已经是上议院的议员，是个辉格党，贝克福德曾经做过下议院议员，也是辉格党；包括今年3月刚得到上议院议员席位的乔治·拜伦也是辉格党，约翰·霍布豪斯还不是议员，但他的政治倾向也是辉格党。

  所以除了爱丽丝有点不满意亚历山大·汉密尔顿太老了之外，其他人都挺满意的。

  就连苏珊也没有什么不满意的地方。她在订婚宴会之前邀请爱丽丝去了她的居所，贝克福德给她在伦敦郊外买了一座庄园，作为她的嫁妆之一。

  她满心喜悦的向爱丽丝诉说亚历山大是多么的会说情话，又非常潇洒，穿着很时髦，什么流行穿什么，不，他就是流行，他穿什么，伦敦的上流社会男士们就忙着模仿他；他玩什么，也很快就有一大帮人忙着仿效他。她向亚历山大推荐了好友的著作，于是，整个英国的贵族们就忙着到书店里去订书。

  &1dquo;可他已经对别的女人说了2o年的甜言蜜语，他要连你都打动不了，那他也太失败了。”爱丽丝很客观的说。

  &1dquo;那我可不管！他就算说一大堆能填满英吉利海峡的甜言蜜语，可也不是没人能成为他的妻子吗？想想看，将来我可是会成为公爵夫人呢！”

  &1dquo;那我见到你是不是要向你行礼？”

  &1dquo;不用啦，不过你可能要向亚历山大行礼，我是说，等他继承了公爵的爵位之后，那可能还要很多年呢。”

  &1dquo;公爵多大了？”

  &1dquo;69岁。”

  &1dquo;那可真不年轻了！”

  确实，在这个医学水平不达的时代，一场感冒可能就要了你的命，一次莫名其妙的热也可能让你很快死掉，能活到7o岁绝对是长寿了。

  &1dquo;贝克福德先生喜欢汉密尔顿吗？”

  &1dquo;还行吧，你知道他的，一向有点古怪，反正他同意了求婚，就说明他不反对。”

  这倒是真的。贝克福德一向恣意妄为，有钱任性，要是真的不喜欢汉密尔顿，不会同意他向自己女儿求婚的。没准俩人是因为有共同爱好而成为好友，然后贝克福德就说服了汉密尔顿娶自己的女儿。反正要是嫁给一个不靠谱又没什么钱的伯爵之类，还不如嫁给一个他看得上的男人。

  花花公子的长处就是很懂怎么讨女人欢心，苏珊会被他迷倒也是正常的，这不能怪苏珊抵挡不了甜言蜜语，男人嘴甜起来确实很能哄人；苏珊从相貌、家世、家财上来说都是上上之选，要不是当年贝克福德被人坑了那么狠狠一下，没能获得勋爵爵位，现在苏珊也会是一位Lady，跟公爵之子就更门当户对了。贝克福德再有钱，也还是一介平民。