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  拜伦的诗集如此受欢迎，也是亨利始料未及的。

  &1dquo;你该问问拜伦，是否要把他的游记整理一下，我也可以给他出版。”

  &1dquo;我问问他。”爱丽丝刚回答了半句，忽然警觉，&1dquo;你可以自己问他，我想他应该会答应的。”

  &1dquo;他写了游记吗？”

  &1dquo;可能有吧，他没跟我说过。”她迟疑了一下，&1dquo;你不是要出版我写的游记吗？要是先出了我的游记，再出他的游记，是不是就会被人看出来你妹妹就是a1iceLeigh？”

  他沉吟，&1dquo;有这个可能。”他们一路同行，去了同样的地方，拜伦比爱丽丝就是多去了埃及，他俩的行程相近，会很容易被人看穿。

  &1dquo;或者应该公开宣布你就是a1iceLeigh。你是觉得可能这样别人就会说你是1iteranetess，会觉得你是个不安分的女人，可这对你、对我来说无关紧要，对奥斯汀家也无关紧要，母亲并不反对你写，所以，你还有什么顾虑呢？”

  &1dquo;保持神秘感。”

  亨利笑起来，&1dquo;母亲是有点顾虑，觉得可能这样你就不太好寻找到合适的丈夫，但这对你来说不是问题。要是谁因为你是个作家而看不起你，觉得你不适合成为他的妻子，那我可要深深的鄙视他了——他先凭自己的本事赚到比你多的钱再说吧！”

  &1dquo;这可能有点难，那我可能只能嫁给贝克福德先生了，毕竟他一年能赚8万镑。”

  亨利乐不可支，连连点头，还很一本正经的说：&1dquo;这可能是个好主意。”

  她白了哥哥一眼。

  *

  圣诞节过的平平淡淡。

  圣诞前夜照例是庆祝了爱丽丝的生日，她今年22岁了。

  亨利与伊丽莎带着两个儿子、简与汤姆带着两个女儿、安娜表姐带着克莱尔，圣诞大餐吃的很热闹。

  爱丽丝有两年没在家过圣诞节，一时间都有点不适应了。

  汤姆·勒弗罗伊快要到36岁，是个风度翩翩的男人。身材保持的不错，也就比年轻时代稍微重了一点，这是正常的。他回爱尔兰待了3年，当选了爱尔兰某地区的议员，如今再次回到伦敦，仍然在下议院。

  事业是有小波折但总的来说一切进展顺利，生活上有妻有子婚姻美满，唯一美中不足的就是他没能有个儿子。不过看来夫妻俩已经就此达成共识，他现在基本也不提到继承人的问题了。他们没有必须要有儿子才能继承的土地财产，继承人问题相对简单，到时候就把所有财产平分给两个女儿，也不错。

  汤姆望着已经长大的爱丽丝，也很有些感慨：当年那个小鬼头也长大了，时间真是过得太快了！他恍惚想起来，当年简比爱丽丝还小两岁呢！

  他想到他们那次不成功的私奔，简被爱情冲昏了头脑，但很快就清醒了过来，他们当年要是真的私奔去了苏格兰，现在绝对不会过着这种幸福安逸的生活，真的很可能就会整天为了金钱争吵不休，再浓烈的爱情也经不起长年累月的争吵。当时爱丽丝多大？好像只有8岁吧，她做事成熟得不像一个孩子，处理的很完美。

  当时他就想，这个小女孩长大了一定也会是个很有主意、很难搞的女人。

  男人之间的交际很深广，爱丽丝的小伙伴们他都见过，包括现在忽然变得很有名气的乔治·拜伦，拜伦贵族出身，已经是上议院的议员了，虽然上议院很多时候不如下议院有实权、能做实事，有人曾经为了能待在下议院，而把爵位让给了弟弟——因为如果有爵位，就只能待在上议院了。

  下议院的议员们很多在上议院都有靠背的贵族议员，比如雪莱男爵就是诺福克公爵一派的，汤姆·勒弗罗伊没有明显的派别，但因为爱丽丝的缘故，现在被认为是汉密尔顿公爵一派的。汉密尔顿公爵和他的儿子亚历山大·汉密尔顿都是辉格党，跟现在的相斯潘塞·玻西瓦尔不对盘。

  奥斯汀家也跟现任相不对盘：斯潘塞·玻西瓦尔曾经写过一本匿名小册子，支持弹劾沃伦黑斯汀斯，后来被人爆料这本小册子的作者是斯潘塞·玻西瓦尔。玻西瓦尔跟前任相威廉·皮特又是一派的，所以政治和政治人物总是很微妙。

  奥斯汀家的成员全都对政治不敏感，汤姆也不跟他们说下议院的事情。下议院的议员有很多事情要忙，在哪个选区就要为哪个选区谋福利，比如现在他代表爱尔兰，就要为了爱尔兰人民的利益奔忙，公众基础设施的建设、经济方面的法律条款，等等诸如此类。

  亨利作为兴资产阶级商人，对政治也只有有限度的关心，只要现有政策不妨碍他赚钱，他就没有什么想法。

  爱丽丝也不太懂政治，倒是拜伦，偶尔会提到一些社会现象，对社会底层表示出了同情。

  *

  拜伦这半年的日子过得不算太好。

  先是8月份，他的母亲去世了。他曾经对爱丽丝伤感的说，世界上最了解他的人不在了，这叫他情何以堪！

  接着是1o月底，他终于知道，当年的唱诗班男孩约翰·埃德尔斯顿，年初得了肺结核，久病不愈，终于在1o月的一天，病逝了。他伤感得无以复加，为埃德尔斯顿写了好几挽诗，哀叹年轻情人的早逝。