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  皇上的基调已经定下了。

  信妃晋贵妃的旨意，于六阿哥洗三的后一日就有明诏颁布于世。

  九爷跟十爷是一起听说的。

  因九爷回京第一日要面圣，第二日要继续面圣参加六阿哥的洗三礼，所以一直盼着他回京的十爷好些话都没来得及跟他说。

  等六阿哥洗三的后一日，十爷索性来到外事衙门，听说九哥正在盘点库房就更满意了，连忙过来寻他笑道：“这些日子我想弄些鲜的西洋玩意儿都只得自己去逛西洋商馆了。不比你在这儿主事，我来去自在，想要什么就找你开口了。”

  九爷听得纳罕：“怎么，难道肃毅伯府怠慢你了？按说不应该，老肃毅伯不是个倚老卖老的不说，姜圆更是个圆不溜丢跟谁都好的脾气，况且咱们兄弟一向好的人人都知道，难道你来要点什么玩意儿他们会不给你？”

  这外事衙门的库房跟别的部门还不同，基本没什么公家财产，一般都是各国的西洋商人送来的样品还有各色孝敬。

  自阿芙蓉事件后，九爷也小心了，再不肯只看商单描述，凡有吃用的东西入京，都要留下一个样品，哪怕都是西洋香水，但批次不同，他也要每回留下一样做凭证。

  这些东西并非公家银钱，姜圆代管着外事衙门，能做好人应当做才是，如何不给？

  十爷摆手笑道：“并不是他们不给，只是九哥不在，我不愿寻旁人。何况肃毅伯府，不但得皇上重用，宫里还有个娘娘，少沾惹吧。”

  九爷就笑了：“十弟，你现在竟也老成起来？”原来总觉得他最无遮拦最莽撞的。

  正说着，外头跟着九爷的心腹太监就来报信，说是宫里最传出来的消息，还热的烫手：“皇上下旨封六阿哥的生母信妃娘娘为贵妃了。”贵妃位尊，宫中若只有一个贵妃时，往往连封号也略去不叫，只称呼贵妃。

  “贵妃？”这就升贵妃了？九爷十爷都一阵惊诧。

  他们是经过先帝爷年间的，知道妃嫔晋升有多难。

  皇子刚满三日就升贵妃，可见皇上多怕委屈了信妃，不，贵妃母子了。

  挥退了下人，十爷不由跟九爷咬耳朵：难道咱们爱觉罗家是情种继承皇位制不成？

  九爷险些没笑翻过去：刚才还觉得十弟经了些事儿，不复当年有啥说啥的愣头青，这会子却又说出这话来。

  但九爷自己就是个嘴上不怎么修德的，胆大包天开始跟十爷道：“那咱们皇阿玛岂不是爱觉罗的反叛了？”

  私下嘴过两位皇帝，九爷也心口乱跳，很快换了话题开始邀请十爷一起挑礼：“万寿节的礼你府里备齐了吗？若有一二不足的，或是要凑吉利数目少两件的，就只管从我这儿挑！”

  弘历这些日子心绪起伏跌宕。

  先是皇上给他指了一位正式师傅——原本他跟弘昼也有好几位教书师傅和教习骑射的谙达，但跟徐元梦这位重量级老先生来说，根本不是一个档次的。

  这之前可是皇阿玛的老师！

  这其中寓意由不得弘历内心不激动。直到弘昼也得了做过会考主考官的师傅才让弘历内心稍平静了些。

  刚觉得皇阿玛甚为看重自己的弘历，没激动几天，就听到了宫中的喜讯：信妃生子，六弟出生了。

  弘历立刻五味杂陈起来：是个弟弟啊……若是个妹妹再得宠也无所谓的。

  偏生是个皇子。

  偏生是个跟自己一般，额娘是满洲大姓出身的皇子。

  弘历为六弟的出生心情复杂了不到一日，就有另一个叫他更复杂的兄弟出现在眼前，三哥弘时回京了。

  虽说在养心殿皇上吩咐弘时回去见一见弟弟们，但弘时并不想见。

  对弘时来说，认清自己将来做不了皇上，与毫无芥蒂转换态度讨好弟弟们之间还是有鸿沟的：要知道弘时原来可都把这俩弟弟当成跟随自己的小弟看待，这会子要他乐呵呵接受将来这俩弟弟可能会有一个坐在龙椅上，而自己在下面跪着，最好提前矮下身段讨好，弘时还是做不出。

  于是弘时也没有去上书房看弟弟们，也懒得将从广州港上带回的各色土仪分了做人情，他深觉回宫见一回皇阿玛真的好累，索性直接回去躺下补觉了——他骤然体会到了绝了储君希望的一桩好处，那就是轻松。

  凡人情百事上，他不想应酬了就不干，又能如何？皇阿玛不喜？没关系，皇阿玛已经很不喜自己了，也已经把他踢出了候选人，甚至一月后他就好再次离京不见这些人了，那他还担心什么，摆就是了。

  倒是把皇上的言行奉为圭臬，行事不敢出丝毫差错的弘历，听闻三哥回来了，要守着弟弟的本分赶着去拜见，还叫着不太情愿的弘昼一起。

  这一见彼此都觉得极为陌生。

  九爷看弘时沉稳了，弘时看两个弟弟也是同样的感想：这两个已经不是当年他割麦子，他们只能跟在后面捡麦子的小孩了。

  甚至弘历还熟练地居中穿针引线，先笑问弘时广州风物港口习俗等事儿，递给了弘时好几个能打开话匣子的话题，让三个颇为生疏的兄弟，也说了一刻钟的话。

  这个时长在外人看来，也算是兄弟和睦了。

  且弘历还精于见好就收，卡着弘时快要不耐烦之前道：“三哥远行归来，必是累了。弟弟们不敢叨扰了。”又拱手道：“原该给三哥接风洗尘的，只明儿还有六弟的洗三，倒是怕三哥歇不过来。”