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  弘历心情大坏。

  阿尔松阿作为礼部尚书，虽然被贵妃代行亲蚕礼这个突如其来的圣旨搞得有点手忙脚乱，需得加班干活，但心里却很平实快活。

  太好了，皇上这会子才明召，他就不用硬着头皮上谏了。

  他难道是傻子喜欢得罪皇上？不过是做着礼部尚书，若是皇上的旨意有与旧例礼法不合之处，他不上谏劝皇上，御史们就会一窝蜂来骂他。

  阿尔松阿也很委屈：干啥啊，你们御史自己也不敢劝皇上，却要来骂同样不敢劝皇上的我。

  这回不同了，皇上旨意下得急，礼部完全‘没时间’计较什么贵妃与皇贵妃代亲蚕礼不同的细节啊。阿尔松阿直接就决定按照旧例走，让贵妃一应全用当年先帝爷遣皇贵妃祭祀的仪仗。

  三月二十一日，姜恒就先住到了太液池附近的一方小院。

  因皇上多是冬日往太液池来看冰嬉，这处用来暂且落脚的院落就建在凹地，四面避风。

  姜恒按照流程提前沐浴斋戒。

  亲蚕礼第一日，与寻常的祭拜无不同，都是上香奉贡一系列流程。外头有礼部官员念文祝祷，先蚕坛上，姜恒也只需要跟着内务府嬷嬷的递奉，一步步行礼即可。

  倒是第二日拿着银钩亲手采桑叶喂蚕是很鲜的经历。

  夜里姜恒还跟秋雪说起采桑，只是说着说着就歪楼了，话题转移到了桑葚好吃上头，秋雪也不太确定道：“宫里的桑林大约不是果桑树？不知能不能结桑葚。”

  正说着，只听外头小6子在窗外轻声唤秋雪。

  秋雪就笑道：“大约是主子的长寿面好了，奴婢去端来。今年偏这样巧需得斋戒，娘娘生辰的席面不吃，一碗寿面总要吃的。”

  她出门没一会，又转回来，将姜恒的斗篷拿在手里：“娘娘，咱们出门去转转吧，外头有极好的大月亮。”

  姜恒：……你确定？今天可是三月二十三，哪有什么大月亮。

  但看秋雪斗篷都抖开了，兜不住笑似的请她出门，姜恒也就起身，往外走去。

  站在小院门口，姜恒立刻觉出这里与往常不同，除了院中挂着的灯，外头四处竟然是黑漆漆的——昨夜姜恒才看过夜景，这太液池周围的灯烛原是彻夜不息的。

  还未及转头问秋雪，只见一点亮光出现，随即就是两点、三点、数点。一团团的橘红色火光，自山坡上奔涌跳跃而来，在黑暗里，像是一群活过来的火精灵似的。

  恰如烟花绚于夜空，令人惊艳。

  奇就奇在这些火光无论怎么跳动，都没有熄灭。因小院建在凹地上，四处的橘红色光团都一路汇聚过来。

  最早一个出现的光团来到姜恒眼前。

  秋雪惊呆了：她原是奉命将娘娘请出来，却不知这漫山似乎活过来的光团是怎么回事。

  见有一团火焰居然已经到了跟前，秋雪下意识就要拦在前头。

  姜恒笑着握住秋雪的手臂，示意不必。

  秋雪讶然看着娘娘将那团火光抓在手心——离得这么近，秋雪才看出来，原来这是一个细竹条编成的镂空球形，里头吊着一枚燃着的蜡烛，因外头的竹条漆成了黑色，夜里看起来轮廓极不起眼，就像是一团火滚过来似的。

  她不由问道：“娘娘，这蜡烛就吊在竹球里头，怎么一路滚下来也没有倾倒？”

  越来越多的火团聚集在姜恒周身，才渐渐停住，像是落了一地的金红色星辰。

  姜恒把玩着手里这一个，转来转去甚至抛了一下给秋雪看。

  只见无论怎么旋转腾挪，蜡烛依旧稳稳吊在竹球的中心。

  要用物理解释，就近似于陀螺仪的支点垂吊原理，外层的竹编壳与内部装蜡烛的灯台，是通过平环活轴连起来的，无论外层如何动，内里的灯台重心永远不变垂直向下，所以竹球可以一路从坡上滚下来，烛火却不灭不倾。

  姜恒捧着一团火，周身也亮如白昼，越看不清几步外的东西，于是只好道：“臣妾给皇上请安了。”

  要只有一两个滚灯出现，姜恒还会想想，是不是敏敏特意给她做的惊喜。但能在太液池旁，熄了无数灯烛，光明正大放出无数滚灯的就只可能是皇上了。

  想来现在太液池旁暗夜里，得有无数不了解滚灯的宫人紧张的不得了，生怕起火，只怕连救火的机桶处都悄悄叫来预备着了。

  这大抵就是科学的浪漫。

  姜恒请皇上进门，两人正好一人捧着一个小滚灯照亮，进门前，姜恒还不忘让秋雪带人把今夜所有滚灯都点一点收起来，她要带回永和宫去。

  进门姜恒就笑眯眯道：“皇上怎么到这太液池来了。”

  皇上先看了屋内，见一应陈设被褥都是周到的，这才在临窗的榻上坐了：“这是你进宫第十年的生日，朕如何能不来？长寿面可吃了？”

  见姜恒摇头，皇上就让苏培盛进来。

  苏公公手里拎着食盒，捧出两碗细如丝洁白如雪的银丝面。

  “朕陪你一起吃。”

  次日清晨，姜恒睁眼的时候，只见天色还黑沉。是皇上立在榻前换衣裳的声音把她吵醒了。

  她原以为皇上要上朝，就跟着一并起身。

  谁料盥沐已毕，皇上走到院子里，却忽然停住笑道：“难得你过糊涂忘了算日子。今日是休朝。”