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  就在这时，徐载钧朗声道：“微臣以为辽东大军固然势大，却并非不能抵挡，如今秦清汹汹而来，号称四十万大军，但以微臣看来，真正精锐大约只有十万人而已。”

  天宝帝眼神一亮，赶忙问道：“可有破敌良策？”

  徐载钧道：“赵老所言极是，霍老和梅老也都是谋国之言。只是微臣以为，仅仅是固守还远远不够，挫其锐气之后，应当主动出击，大破辽东大军，继而收复辽东三州。”

  天宝帝追问道：“如何固守？又如何出击？”

  徐载钧并非完全不懂兵事，也曾读过一些兵书，侃侃而谈道：“如今辽东大军入关的关键在于榆关一线和蓟镇。明雍四十二年，朝廷议准蓟镇东起榆关，西至镇边城，二千一百四十里，分为十路，前七路为蓟镇旧属，第八至第十路为黄花镇、镇边城。如此，昌平镇俱并入蓟镇。”

  “蓟镇之重，在于它从东、西、北三个方面包围帝京。素有帝京西大门之称的镇边城距帝京只有百余里，有帝京铁门之称的古北口也只二百余里，蓟镇有险，则帝京震悚，蓟镇稳固则帝京无虞。”

  “正因如此，我们只要固守包括一片石在内的榆关到蓟镇一线，若便可将辽东大军拒之门外。辽东大军若是绕走蓟镇，只要预警及时，则可通过一片石驰援蓟镇被袭关口。据微臣所知，一片石峭壁悬崖渐深渐狭，形如袖口，沿边墩堡仍在，只要略加修复，便可固守无虞。”

  “若辽东大军绕走蓟镇，预警不及，则一片石不动，预防辽东分兵从此处突破，榆关则可出兵反向援军，防止敌军背刺。”

  “如此，辽东大军久攻不克，必然士气低落，粮草不济，必然军心涣散，待到此时，朝廷则励将士死战，从正面大破辽军，使其兵败如山倒，进而可出关作战，沿关宁一线，收复辽东三州。”

  天宝帝一扫先前的颓然之色，面上露出几分喜色，又望向白鹿先生问道：“先生如何看？”

  白鹿先生淡淡道：“据老夫所知，自武德年间，辽东就开始大力屯田，历时十年，辽东三州早已是沃野千里，关内流民纷纷投奔。故而辽东苦寒不假，可要说辽东缺粮，却是未必，想要等到辽东大军粮草耗尽，只怕不易。”

  天宝帝的脸色又不大好看了。

  白鹿先生好似没有看到一般。他知道天宝帝想听什么，其他人也都知道，徐载钧便故意迎合天宝帝，可辽东大军不会因为三两句话就改变，真要打到帝京城下，说什么都晚了。

  白鹿先生继续说道：“据老夫所知，榆关边城坍塌甚多，无钱修复，此其一。城中军心涣散。士兵不操练，上街喝酒，将领出没于烟花之地，开设赌场赚钱，此其二。主将以下各级将领怯战，如果敌军叩关，就打算弃城而逃，此其三。如此三点，‘雄关’如何固守？又如何出击？老夫劝陛下及早整顿吏治，也是因为此等缘故。”

  天宝帝的脸色瞬间变得难看无比。

  白鹿先生还不罢休，接着说道：“就算能够勉强固守，可如此战力素质，定然无法出城驰援。若是龟缩于榆关城内，则辽东大军正面攻击，同时派出一路偏师绕走蓟镇，从背后两面夹击，榆关就成了一处绝地。再说蓟镇，自天宝二年以来，蓟镇的军饷就时有时无，就算有军饷，也不过六钱五分，如何谈得上‘励将士死战’？反倒是辽东大军，凡正兵营精锐，每人每天的口粮能有一斤三两五钱，平时每人每月饷银九钱，战时每人每月饷银可达二两四钱，几乎是朝廷军士的四倍，若有战功，还会分田地。两军交战，到底谁才当得起一个‘励’字？”

  徐载钧哑口无言。

  便在这时，一名长年跟随白鹿先生的随从来到门外，语气中满是遮掩不住的惶恐：“先生……”

  白鹿先生皱了下眉头，看了眼有些失神的天宝帝，沉声道：“讲。”

  随从颤声道：“圣人府邸和社稷学宫都传来消息，东海清微宗以大船为秦清运送大军，辽东大军已经在齐州登岸，齐州总督秦道方决意追随其兄起兵反叛朝廷，齐州总督府的兵马与辽东大军合作一处，号称十万大军，齐州各府县望风而降，社稷学宫和圣人府邸曾试图击杀贼秦道方，不过被道门之人所阻，如今道门高手云集齐州，仅凭社稷学宫和圣人府邸，只怕是挡不住了……”

  话音落下，整个书房内雅雀无声。

  白鹿先生闭上了双眼。

  霍四时低声道：“若是齐州失守，秦清甚至不必绕道蓟镇，只需要从齐州兵，便可形成两面夹击之势，榆关一破，两路大军合围帝京，只怕是帝京城危矣。”

  天宝帝久久没有回过神来。

  因为就在刚才，他想的还是如何反攻，如何平叛，如何收复辽东三州，可转眼之间，就变成了帝京危矣，其中落差，当真是天渊之别。

  赵良庚道：“如今看来，秦李两家联手造反已成定局，秦家的铁骑分两路入关，李家的水军也不会作壁上观，定会直接攻打渤海府，沿白河兵临渤海府的城下，渤海府一失，则帝京屏障全无。”

  徐载钧皱眉道：“李家水军至多是封锁海口，炮轰城墙，难道还能登岸作战不成？”

  赵良庚道：“我担任荆楚总督时，曾经与李家打过交道，也见识过李家的船队，他们当然不能离船登岸，可他们能南下江州，驶入大江，封锁江面，继而截断大运河，没了漕运，在辽东大军粮草耗尽之前，帝京城就先要断粮。”