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  在格鲁斯特警察局的前台迎接我，见面后立即劈头一顿责骂，怪我给死因裁判法庭

  的文字报告太晚了。那桩案子涉及在斯特劳德附近的牛顿市现的一名男子，他的

  胸部中了一刀。一开始，警方悬赏一万英镑进行大规模的谋杀调查，但是，我仔细

  分析了这个人的生活和性格后，建议班内特说，我觉得寻找凶手的活动可以告一段

  落了——那个致命伤是他自己造成的。

  &1dquo;报告你带来了我真高兴，”我后来再去找他的时候他说，&1dquo;因为如果你没有

  带来，我会命令这里的莫尔将你铐起来送进四室，直到报告出来为止。”他咧嘴大

  笑起来，介绍我认识了特里·莫尔，他是一名警督，也是班内特的代理人。

  上了年岁的电梯晃荡荡地抖动，上了两层之后，莫尔看出我脸上的表情：&1dquo;别

  担心。这电梯有时候会送你上去，有时候不送你上去。”

  警司的办公室紧挨着专案室，专案室里有响个不停的熟悉的电话铃声和灯光闪

  烁的开关板，而这里却有完全不同的气氛，这也是我以前曾体验过的。在典型的刑

  事调查过程中，所有的精力全都集中在抓住某个人的事情上面。看起来墙上似乎有

  个没有图像的像框挂着，一切都导向那张本来应该在那个地方的人脸。在本案中，

  这里已经有一张照片——弗里德里克·韦斯特就坐在楼下一间简朴的问讯室里，他

  在那里呷着一杯杯的茶，吃一些巧克力饼干。

  &1dquo;你好保罗，又见到你真是高兴，”班内特说着，往后靠在他的椅子上，&1dquo;事

  情总是这个样子的我真是不好意思。你一定对格鲁斯特郡产生了很坏的印象——每

  次你来这里总有另一桩可怕的案子。千万别怨我们啊。”

  他半闭着眼开始简要讲述：&1dquo;在离此处不远的克伦威尔街25号后园里，我们

  现了3个人的遗骸。那处房产属于弗里德里克·韦斯特先生，现年52岁，和他的妻子

  罗丝玛丽，现年4o岁。我们相信，找到的尸体都是年轻女性的，其中一个是这对夫

  妻最大的女儿希瑟·安·韦斯特，她最后一次活着为人看见是在1987年5月。”

  &1dquo;我们碰到的是极其罕见的情形，”班内特说，&1dquo;我们手头上的这个人给人的

  印象是热情乐观、逗人喜欢，是个直来直去的工人。大部分人对他的印象都很不错，

  他和他的妻子在现在这个地方生活了22年。根据大部分人的意见，他们都是外观上

  看起来极其友好的人，也是很好的邻居。同时，我们却又找到了3具尸体——内政部