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  &1dquo;我被迫把我的部分收藏品换成现金，所以事情才会&he11ip;&he11ip;”

  麦高文转身过来，冷冰冰地说：&1dquo;这些我都知道，唐纳德，但是我仍然不懂为什么你要用这种遮遮掩掩的方式卖这张邮票，害我可能涉嫌——为什么你不看在老天的份上直接来找我，唐纳德？”

  &1dquo;再找你一次？”唐纳德简洁地问。

  麦高文咬了咬嘴唇：&1dquo;在这儿没有必要说这些&he11ip;&he11ip;唐纳德，我不是指&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;但是有必要，”科克站起身来，神情紧张地面对众人，&1dquo;一度，奎因——因为我必须洗刷我的良心，把一切原原本本地说出来——我就去找格伦借钱。你了解吗？是大的货款。我父亲没有自己的钱，他根本不知道&he11ip;&he11ip;我不想为这些事去烦他——不想让他知道我的糟糕处境。我自己的财产己经不可能支撑我需要的大量的现金。我的大部分资产已被冻结，这恐怕是世界上最大的冻结资产了。”他苦笑了一声，没有任何幽默感，&1dquo;所以——我向麦高文借，他十分慷慨大方，虽然，有数次我希望我可以不用这么做。当然，这些窘境格伦自始至终都知道&he11ip;&he11ip;但是这个负担实在太重了，奎因，实在可怕。突然，我又需要一大现金——各方面都要用钱。”他的双眼半闭，&1dquo;我的收藏中最值钱的就属这张福州邮票，它很特殊。我觉得我已经不能把这张邮票给格伦再公开跟他要现金，我已经欠他这么多，可是我需要的就是现金。所以我暗中利用瓦吉安把邮票卖给格伦，如果我不能拥有这么张邮票，我真的希望是格伦拥有它。情况就是这样了。”

  他猛然坐下，谭波小姐以最奇特、最平静、最温柔的方式注视着他。

  麦高文抱怨说：&1dquo;现在我懂了，唐，我很抱歉——但是事情是，”他叫嚷道，&1dquo;这张福州邮票牵涉到奎因所谓倒置的推论，唐纳德？这次你要我买的这张邮票，会使我招致涉嫌的控诉，你没想到吗？”

  唐纳德睁大红的眼眶：&1dquo;格伦，我向你保证&he11ip;&he11ip;我真的没有想到，我真的一点也没有想到，天啊，格伦，你真的认为我是故意这么做的吗？我心怀恶意要害你？你绝不能这么想。你呢？奎因，如果你没有提我根本不知道&he11ip;&he11ip;”

  他精疲力竭地靠在椅背上，麦高文看起来很矛盾，他对于唐纳德的说辞犹豫不决。突然，他大步走向科克，猛拍了一下科克的肩膀，大声说：&1dquo;忘了吧，唐纳德，我才是个傻瓜，彻头彻尾的大傻瓜，忘了吧！如果有任何事我可以帮上忙的&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;嗯，”奎因说，&1dquo;现在这件事已经澄清了，那我的第二个问题呢？”

  &1dquo;第二个？”科克茫然地问。

  &1dquo;是啊！你从哪里得到这张邮票的？”

  &1dquo;噢！”这个年轻人立刻说，&1dquo;我很久以前买的。”

  &1dquo;向谁买的？”

  &1dquo;某个商人吧，我忘了。”

  &1dquo;说谎！”埃勒里友好地说，他的手捂成杯状挡住一根火柴。

  科克的脸又变得通红，高大的麦高文的眼神在他的好友和埃勒里之间流连。明显的他在忠贞的友谊与再度萌生的怀疑之间挣扎着。谭波小姐则把她的手帕扭成球状。

  &1dquo;我不懂，”科克困难地说，&1dquo;你是什么意思？”

  &1dquo;好了，好了，科克，”埃勒里喷云吐雾、慢条斯理地说，&1dquo;你在说谎，你到底从哪里弄到这张福州的邮票？”

  谭波小姐松开手上的手帕，说道：&1dquo;奎因先生&he11ip;&he11ip;”

  科克跳了起来：&1dquo;乔——别！”

  &1dquo;没关系，唐纳德，”她平静地说，&1dquo;奎因先生，科克先生就像个骑士，颇具古风。他这么做真是难能可贵，事实上这不需要的。没关系的，唐纳德，我没有好隐瞒的。奎因先生，唐纳德是从我这儿得到那张福州邮票的。”

  &1dquo;噢，”埃勒里微笑着说，&1dquo;这样好多了，真的好多了，容我坦白问，为什么总是要费尽周折才会得到事实的真相呢？我一到这儿就猜到大致的情形了，科克，你真是个绅士和学者。好了，现在，谭波小姐，我想你要进一步为我们大家说明了。”

  &1dquo;你知道你大可不必这样，乔，”科克很快地说，&1dquo;没有强迫&he11ip;&he11ip;”

  麦高文碰碰他好友的手臂，说：&1dquo;安静点，唐纳德，这样肯定更好些，奎因是对的。”

  &1dquo;的确，”谭波小姐偷快地说，&1dquo;是我父亲，就是我上次曾经提过他是美国驻中国的外交官，还有一些关于他的事，除了科克我没有跟旁人提过，因为似乎只有他对我父亲感兴——他是个集邮爱好者。但是并不像唐纳德或麦高文先生那么专门，他的收入根本不够他买一些太贵的收藏品。”

  &1dquo;乔，你不认为&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;没关系，唐纳德，现在也该把一切说清楚了，我不认为隐瞒这些有什么好处。而且自从我孩提时代起，我就一直认为正义一定——会——获得胜利。”她一笑，连科克也微笑回应，&1dquo;我父亲很多年前在福州从一个行动诡秘的混血儿手上买到这张邮票——我一直弄不清楚那家伙是怎么得到这张邮票的，我猜他是在当地的邮政机构工作。总之，我父亲以一个极离谱的低价买到它，自此，它就成了父亲的收藏品之一，直到他去世。”