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  当她的尖叫声还在空气中回荡的时候，她痛苦地跪在地板上，把她美丽的长拉到前面遮住了自己的脸，就像一个戴着斗篷的麻风病人，她哀号着：&1dquo;污秽！污秽！全能的上帝也要避开我这被玷污的肉体！直到最后的审判日来临之前，我都得带着额头这个耻辱的印记了。”

  别的人都怔在那里。我悲痛无助地扑倒在她身边，紧紧地搂住了她。我们两个悲痛的心跳动在一起。而别的朋友都不忍再看，转过脸，无声地流着泪。

  范·黑尔辛转过身，好像受到神灵的点化一般，非常庄严地对我们说：&1dquo;在最后的审判日到来的那一天，上帝一定会清除地球上所有的邪恶，并且纠正他所有子民的错误。而米娜女士，在上帝认为时机来临之前，你也许还不得不承受这样的一种烙印。哦，米娜，亲爱的，请允许我们这些爱你的人们，来亲自见证你的红印褪去的那一刻，我们将看到你的额头像你的心灵一样纯洁。只要我们活着，就能等到上帝为我们解除痛苦和罪恶的那一刻。而在此之前，我们将背负着十字架，就像圣子耶稣遵照上帝的意愿所做的那样。也许我们本身就是上帝的选民。我们将遵从上帝的旨意，承受鞭笞和羞辱的痛苦，经受泪水与鲜血的洗礼，经过恐惧与怀疑的考验，所有这些都是凡人所不能承受的痛苦！”

  他的话充满希望和安慰，同时也具有一种感召力。米娜和我都有同样的感觉，因为我们几乎同时握住了老人的左右手，并弯下腰吻它。然后，大家都心灵相通地跪了下来，手拉着手，誓要彼此真诚以对。而我们男人们都誓要尽力为我们所爱的人解除痛苦，同时，我们也祈祷上帝能在摆在我们面前的艰巨任务中，给予我们帮助和指引。

  出的时刻到了。我与米娜不舍地告别，这是我们此生都无法忘怀的一刻。我们起程了。

  而有一件事情我已经决定了，如果我们现米娜最终不得不成为一个吸血鬼，那么我不能让她一个人到那个陌生可怕的地方去。我猜想在过去的年代里，吸血鬼会聚居在一起，因为他们肮脏的身体只能在圣土上安息，所以拥有最圣洁的爱就意味在他们可怕的等级中可以高人一等。

  我们很顺利地进入了伯爵在卡尔法克斯的房子，所有的东西都像我们上次离开时那样原封未动。很难相信，在这个无人管理，满是灰尘，破败不堪的地方，我们还会像以前一样萌生惧意。要不是我们已经下定决心，要不是有可怕的回忆在鞭策着我们，我们几乎根本不能开展我们的行动。

  我们在房子里没有现任何纸张，也没有现任何居住过的痕迹。在那个附属的老礼拜堂里，那些大箱子仍然放在原处。范·黑尔辛神情严肃地对我们说：&1dquo;现在，朋友们，我们要完成我们的职责。我们必须把这些他从遥远的异地运过来的——他用以从事卑劣勾当的——泥土都进行彻底的消毒净化。他选中这些土，是因为它们曾经是圣土。现在我们以子之矛，攻子之盾。我们将把这些泥土变得更为神圣。这些泥土原来是因为供人类使用而变得神圣，现在我们让它们净化到只有神才可以使用。”

  他边说边从包里拿出了螺丝起子和扳手。很快，其中一个箱子的顶盖被打开了。泥土散着重重的霉味，但我们并不介意，我们的注意力都集中在教授身上。

  他从自己的盒子里取出一片圣饼恭敬地放在泥土上面，然后盖上盖子，再把螺丝钉拧进去，我们在一边帮忙。

  就这样，我们一个一个地在每个箱子里都放了圣饼，并把箱子按原样摆好。

  在我们关上房门离开的时候，教授严肃地对大家说：&1dquo;我们这里的工作已经干完了。如果我们处理其他箱子也能这么顺利的话，那么今晚日落之前，米娜女士的额头就有可能恢复象牙般的无瑕洁白！”

  当我们穿过草地，往火车站方向去赶火车的时候，可以看到精神病院的正面。我热切地眺望着，在我们自己房间的窗子里，我看见了米娜。我向她挥手，并点头示意她，我们刚才的工作已经圆满地完成了。她也同样点头，表示知道了。我看到她的最后一眼是她不断地向我们挥手告别。

  我们心情沉重地来到火车站，正好赶得上一班火车。我们到达站台的时候，火车已经开始冒蒸汽准备出了。

  我在火车上写下上面这些文字。

  皮卡迪利，十二点三十分

  就在我们到达芬森其大街之前，亚瑟对我说：&1dquo;昆西和我会去找一个锁匠。你最好不要和我们一起去，以免遇上麻烦。在这种境况下，我们两个即使闯进一间空房子，也没有什么大不了的。但你是律师，所以律师协会可能会指责你明知故犯。”

  我有些迟疑，因为我想和他们共同承担危险，和可能的罪名。

  但是他继续说：&1dquo;另外，我们人少点也不会引起别人的注意。而我的名号足以能获得锁匠以及路过的警察的信任。你最好和约翰以及教授待在格林公园，找个能看得见房子的地方。等你们看见我们开了房门，而且锁匠也走远之后，就都赶过来。我们会为你们望风，然后把你们接进来。”

  &1dquo;这个建议很好！”范·黑尔辛也表示了赞同。于是，我们也没再说什么。