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  半个小时后，大家将在我的书房碰面，然后制定出最后的行动方案。我只担心一件事情，更确切地说是一种预感：我们本来约定彼此一定要开诚布公，坦言相告，但我总奇怪地感觉哈克尔夫人到时候一定会有所隐瞒。我知道她会有自己的看法和结论，而且这些看法和结论很可能还非常正确并且可行，但是她不会，或者说不能把它们完全讲出来。

  我曾把这种想法讲给范·黑尔辛听过，他同意另外找个时间再和我单独讨论一下这个问题。我怀疑是不是那些侵入到她血液里的可怕毒素已经挥了某种效力。当时，伯爵在吸米娜血的时候一定有自己的用意，就像范·黑尔辛说的那是&1dquo;吸血鬼式的洗礼”。

  是的，也许有一种毒素在她体内产生了变异，在肉毒胺都已经被明的年代里，我完全有理由怀疑这种毒素存在的可能性。有一件事我很清楚，如果我对哈克尔夫人的预感是准确的话，那么我们有可能会遇到很大的麻烦，一种未知的危险。既然有力量可以让她闭嘴，那它也同样可以让她说话。我不敢再想下去了，因为这种想法似乎是对一个高尚的女性的侮辱。

  教授会比别人早一点到我的书房来，到时候我要向他坦言我的想法。

  后来

  教授进来之后我们谈了一些事情，我可以感觉得到教授有心事，但是他想说，又有点欲言又止。他深思熟虑了一番后，说道：&1dquo;约翰，有一些事情，无论如何，我必须先和你单独谈谈，然后，再让其他的人参与进来讨论。”

  他停顿了片刻，继续说道：&1dquo;米娜女士，我们可怜的米娜女士正在生变化。”

  我最担心的事情生了，我不禁浑身打了一个寒战。

  范·黑尔辛继续说：&1dquo;根据过去生在露茜小姐身上的悲剧，这一次我们不能让同样的错误再次生。事实上我们的任务遇到了更大的困难，时间真的很紧急。现在我已经从她的脸上看到了某些吸血鬼的特征，但是迹象还非常轻微，不过如果我们不带偏见的去仔细观察的话，就可以现的。她的牙变得更尖了，眼神也比原来更凶一些了。但这还不是全部，她现在也越来越沉默了，就像露茜小姐以前表现出来的样子。她不太说话，甚至对于她所写的东西，也不太愿意被人看到。这就是我所担心的东西。既然她可以在我们的催眠之下告诉我们伯爵所看到和听到的事情，那么她也更有可能先被伯爵催眠过了。并且，如果他愿意，在米娜和伯爵互相交换过血液后，就可以完全被他所控制。”

  我点点头同意。他继续说：&1dquo;那么，现在我们必须阻止伯爵这样做，我们必须要向她隐瞒我们的真实想法，那样的话，她也就不可能把自己不知道的东西告诉伯爵了。这是个很痛苦的任务！痛苦到几乎一想到它就让人心碎，但又不能不去想它。今天大家会面的时候，我必须告诉她因为某种无法说明的原因，她不必再参与我们的讨论了，只要接受我们的保护就好了。”

  他擦拭着从额头上流下的大量汗珠，一想到又可能给已经饱受折磨的米娜带来更多的痛苦，他就难过得大汗淋漓。我想，如果告诉他我也有同样想法的话，也许会稍稍安慰一下他吧。至少这样做可以减少一点他的痛苦。于是我告诉了他我的想法，果然起了些作用。

  现在已经快到了大家碰面的时候了。范·黑尔辛已经离开为会议做准备去了，这对他而言也是最艰巨的一部分任务，我真心希望他能够顺利度过这一关。

  后来

  会议即将开始的时候，哈克尔转告说，他夫人决定不出席这次会议，因为她不想给大家的自由讨论带来不必要的干扰。我和范·黑尔辛立刻如释重负。我在想，如果哈克尔夫人已经意识到自己的危险性，那么她内心的痛苦一定会倍增。

  在目前这种状况下，大家听到这个消息后，只是疑惑地相互看了看，并把一根手指放到了自己嘴唇上表示默认，等以后再去弄清楚到底是怎么回事。

  于是我们立即进入正题，讨论我们的行动计划。

  范·黑尔辛先给我们把事实列举出来：&1dquo;凯瑟琳皇后号昨天早上离开了泰晤士河，就算是全航行的话，至少也要用三个星期才能抵达瓦尔纳，但如果我们从6路走的话，三天就可以到达同一个地方。现在，如果我们把帆船的航行时间缩短两天，因为假设伯爵有可能改变天气来影响船；另外，假设我们在路上因为什么原因耽搁了一天一夜的话，那么算起来，我们就差不多还有两个星期的空余时间。

  &1dquo;因此，为了保险起见，我们最迟必须在十七号离开这里，这样我们无论如何都能够比帆船提前一天到达瓦尔纳，然后再做准备工作。当然，要对付那个恶魔的话，我们都要全副武装——精神上的和身体上的。”

  这时昆西·莫里斯插话了：&1dquo;我知道伯爵来自一个狼群出没的国家，而且他也有可能比我们先到，所以我建议再带一些温切斯特连步枪，我相信它在对付狼群方面很有效。你还记得吗？亚瑟，当年我们在托伯尔斯克是如何对付那些狼的吗？我们为什么不给它们一个再次挥威力的机会呢？”

  &1dquo;很好！”范·黑尔辛说，&1dquo;应该带上温切斯特连步枪，昆西考虑问题总是很周全。但是说到狩猎，不正确的比喻对科学的危害，比狼对人的威胁更大。现在，我们在这里也没有什么事情做，况且，大家对瓦尔纳也不是很熟悉；那么，为什么不早点走呢？反正这里也是等，那里也是等。今天晚上以及明天我们就可以开始做准备，如果一切就绪的话，我们四个人就可以立即动身！”