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第109页（第1页）

  亚瑟站了起来。&1dquo;我可以助一臂之力，”他说，&1dquo;我会电报让我的人在合适的地方准备好马匹以及货运车。”

  &1dquo;老朋友，”昆西说，&1dquo;把马匹准备好以防万一，这的确是个好主意。不过，你难道不认为让时髦花哨的马车在沃尔沃斯或者麦尔恩德的小路上行驶不是太招摇了吗？我倒是觉得，我们想去南边或东边的话，应该坐出租马车，甚至可以让出租马车停在我们要去的地方附近。”

  &1dquo;昆西说得对！”教授说，&1dquo;他的想法很周到，而且符合实际。我们做的事有很大难度，而且我们不想引起别人的注意。”

  米娜对大家讨论的事越来越感兴。我很高兴她可以藉此暂时忘掉昨晚的可怕经历。她太苍白了，白得可怕，而且如此的消瘦，以至于嘴唇向两边咧得更开了，而牙齿显得更加突兀了。我昨晚没有提起她这副样子，以免引起她不必要的痛苦。然而，我一想到伯爵吸完露茜的血后，露茜的悲惨结局，我浑身的血液都要凝固了。现在还看不出她的牙齿有变尖的迹象，但那是因为时间还不长。我们有的是时间害怕。

  当我们讨论到行动的步骤和人员分配的时候，大家又有一些疑。但是我们最后一致同意在我们去皮卡迪利之前，应该先把伯爵就在附近的老窝解决掉。万一他较快地觉我们的意图，我们也还是能够赶在他前面把这些箱子摧毁。而他处于人形状态时，也就是他最薄弱的时刻，我们也许可以从中找到的线索。

  至于人员分配，教授建议说，我们离开卡尔法克斯之后，应该一起去皮卡迪利的房子，然后我和两位医生留守在那里，亚瑟和昆西则去寻找他在沃尔沃斯和麦尔恩德的巢穴，并摧毁放在那里的箱子。教授强调说，有可能伯爵会在白天出现在皮卡迪利，那么我们就会在那里和他较量一番。无论如何，我们都有可能在力量上和他抗衡。

  不过，我坚决反对这个安排，我说我想留下来保护米娜，我本来已经决定这样了。然而，米娜却不同意我的意见。她说在一些法律方面的问题上我可能会有用处，凭我在特兰西瓦尼亚的经历，可能会在伯爵的文件、书信中找到一些线索。而且只有大家同心协力，才有可能对付伯爵常的力量。我不得不妥协了，因为米娜说得如此坚决。她说只有大家团结起来，才是她最后的希望。

  &1dquo;关于我，”她说，&1dquo;我没什么好怕的，事情已经糟到底了，下面无论生什么，都可能给我带来一线希望。去吧，我的丈夫！如果上帝愿意，他就会保护我以及在场的每一个人。”

  我于是站了起来，大声说道：&1dquo;那就以上帝的名义让我们马上出吧，时间正在流逝。伯爵到皮卡迪利也许会比我们预料的早。”

  &1dquo;不会那么早！”范·黑尔辛摆了摆手说。

  &1dquo;为什么？”我问。

  &1dquo;你忘了吗？”他说，事实上还面带微笑，&1dquo;昨天晚上他美餐一顿，肯定会睡得很晚。”

  我忘了？我怎么可能忘呢！我们当中有谁会忘记那可怕的场景！米娜努力挣扎着想保持勇敢的外表，但是痛苦还是击垮了她，她捂住了脸，呜呜地抽泣起来，身子还颤抖着。

  范·黑尔辛并不想勾起她对那次可怕经历的回忆，他只是在思考的过程中忘记了米娜的存在。当他意识到自己说错话之后，他对自己的粗心非常内疚，并试图安慰米娜。

  &1dquo;哦，米娜女士，”他说，&1dquo;亲爱的，亲爱的，唉，我和大家一样是如此尊重你，但是我却说了这么不得体的话，我真是笨嘴拙舌、有口无心。但是你一定会忘掉我刚才说的话，是不是？”他边说边深深向米娜鞠了一躬。

  米娜握住了他的手，泪眼婆娑地看着他，声音嘶哑地说：&1dquo;不，我不应该忘记，记得它其实是好事，因为和这件事一起，我也会想起其他的美好回忆，这些回忆是分不开的。现在，你们快要出了，早饭已经准备好了。大家一定都要吃饭，这样才会有力量。”

  早餐的气氛很勉强。大家都想显出心情愉快的样子，好彼此鼓励，而米娜是我们当中表现得最活泼轻松的一个。

  早餐结束之后，范·黑尔辛站起来对大家说：&1dquo;现在，亲爱的朋友们，我们就要行动了。你们都已经像我们第一次夜探敌人老巢时那样装备好了吗？这样就可以抵御敌人魔法，以及肉体上的攻击。”

  我们都向他确认了。

  &1dquo;很好。现在，米娜女士，从现在起一直到太阳落山，你都会绝对的安全。而在太阳落山之前，我们都应该回来了——如果——我们肯定会回来！不过，在我们出之前，我会让你有所装备，以防袭击。你下楼的时候，我已经在你的房间里布置了一些我们熟知的东西，这样他就进不来了。现在，我要让你本人也武装起来。我会用这块圣饼点一下你的额头。以

  圣父圣子的名义，然后&he11ip;&he11ip;”

  就在此时，传来一声令人心悸的尖叫，直刺我们的耳膜。就在教授把圣饼放在米娜前额的一瞬间，圣饼烙了进去——就像一片灼热的金属嵌进米娜的肉里。在米娜感觉到灼疼的同时，她也立刻意识到这件事意味着什么。这双重的痛苦击垮了我可怜的爱人，令她撕心裂肺地惨叫出来。