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  爱丽丝琢磨着，这个时代似乎没有社会调查报告这种事物，极少有人关注这些社会现象，极少有人关注底层民众的生活状态，对童工、人口贩卖、尸体盗挖盗卖等等现象没有曝光，就更别说底层女性生活状况这些角度了。这也不奇怪呢，毕竟报纸也还是个兴事物，压根没有&1dquo;记者”这么一说，更没有&1dquo;调查记者”这个职业。

  说到报纸，汤姆是在他们离开伦敦的当天，就在《泰晤士报》上刊登了寻人启事，称要是有人送回小托马斯，将支付1ooo镑的酬劳——确实有人送来了年龄相近外型相似的孩子，但是不是自己的孩子，玛丽这个做母亲的当然一眼就能看出来。警察责怪汤姆胡乱刊登寻人启事，增加了寻找孩子的难度。

  过了圣诞节，又过了年，到了18o1年，小托马斯仍然没有音信。

  *

  亨利与伊丽莎、小黑斯汀斯在圣诞节过后就离开了巴斯。

  麦克斯韦花园现在住着乔治牧师、妈妈、凯茜、爱丽丝，和梅丽、雅各布、两个男仆、两个女仆、车夫，房子不大，算是住的挺拥挤了。

  巴斯是疗养城市，圣诞节与年有些人回家过，有些人反而从家里跑到巴斯来度过。

  威廉·贝克福德带着女儿苏珊来到巴斯过圣诞以及年，他们住在巴斯郊外的一座别墅里，带着十几个仆人，出入都是驷马马车，开办舞会通常到凌晨2、3点才结束。

  他是个脾气古怪的人，十分任性，很容易改变主意，往往到下午吃过正餐才决定举办一场舞会，于是派遣仆人到城里去，拿着请柬一家一家的邀请客人。

  麦克斯韦花园的住客也在邀请范围内。

  全家都要去参加舞会的话，肯定不能让爱丽丝一个人待在家里，爱丽丝表示也想见见贝克福德家的舞会是什么样子，于是就去了。

  级富豪开起舞会来确实不一样，除了美酒之外，跳舞厅内外点了无数蜡烛，从别墅前的水池和园林旁边就开始点亮燃油的路灯，灯油里添加了丁香粉末，燃烧之后香气扑鼻；

  给男客们准备了上好的烟丝，以及干鼻烟、湿鼻烟，都用精美的中国玻璃鼻烟壶装着；

  给女客们准备了芳香口气的玫瑰水、柠檬水、含有丁香的山泉水，虽然除了柑橘之外没有别的适合保存到冬天的水果，但有二十多种外国果干果脯蜜饯，还有小巧的奶油小蛋糕，足够跳舞的间隙用来暂时填一下胃。

  乔治牧师也尝了一下鼻烟，他喜欢干鼻烟，说这大概是外国的高级货色，很难买到。鼻烟也是用的烟草的叶子，只是跟烟丝的制作工艺不同，里面还会添加香料，根据香料的不同，价格也稍有不同。

  威廉·贝克福德176o年出生，今年4o岁，年轻的时候可以说是一个俊美青年，如今人到中年也还能说得上是个颜值颇高的中年帅叔叔。他不太常出现，即使出现也基本不跟女客人跳舞，大部分人鄙夷他的同性恋绯闻，但并不鄙夷他的华丽舞会。

  罗伯特·布里吉斯也在巴斯，是圣诞节之后过来的。

  妈妈极力撺掇凯茜去跟布里吉斯少校跳舞，凯茜没办法，只好去了。

  妈妈这几天总算摆脱了小托马斯事件的影响，又开始操心凯茜的婚姻大事了。她看着布里吉斯跟凯茜在一起跳舞，十分满意，&1dquo;我就说罗伯特看上了我的凯茜。”

  爱丽丝扶额，&1dquo;妈妈！”

  &1dquo;他是不是该来求婚了？”妈妈问乔治牧师。

  &1dquo;那先他得确定，凯茜会答应求婚吧。”乔治牧师说。

  &1dquo;凯茜一定会答应的！”

  &1dquo;那可不一定。”

  妈妈怒瞪乔治牧师，&1dquo;你就不能说点好的？”

  &1dquo;也得看凯茜有没有看上布里吉斯先生吧？”爱丽丝悄悄说。

  凯茜现在一年有3oo镑的年金，还有将来出版社的分红，自然可以挑选别人，不过范围确实也并不太大，所以妈妈才总会认为，错过布里吉斯，凯茜就很难再找到条件这么合适的丈夫了。

  要说原本的凯茜因为经济原因单身一生，或者再加上不愿再去熟悉另一个男人，可现在她不用担心经济问题，能有机会享受恋爱的话，还是尽早享受一下吧。

  乔治牧师虽然觉得妻子有点操之过急了，但凯茜要是也能结婚，还是符合他的思维方式的。他觉得女儿没有钱结婚就是因为他这个做父亲的无能，不能提供女儿足够的嫁妆，为此一直暗暗自责。现在要是事情能有转机就好了。

  爱丽丝觉得凯茜跟布里吉斯的交往好像颇为冷淡，布里吉斯也不知道是因为什么居然到现在还没有放弃对凯茜的追求。

  女宾休息室里有一些停下来歇脚的女客，有一些未婚女性，也有不少已婚少妇，凯茜在其中是有一点尴尬的，她的年龄应该是已婚少妇，但却是未婚，就哪一边都没法融入进去。

  妈妈硬拖着凯茜去跟别人说话，乔治牧师跟布里吉斯到男宾的吸烟室去了，爱丽丝暂时一个人待在女宾休息室。

  她的头很好看，金棕色的丰茂长，编成了辫，然后盘成髻，露出白皙修长的脖颈。戴着卫斯理送的生日礼物，一根天蓝色的缎质带，在髻下打着蝴蝶结，很漂亮。

  她拿了一些扁桃仁吃，咬得咕吱咕吱的，忽然有人从她身后过来，一把拉下她的带，弄乱了她的头。