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  伊丽莎年初就生病了，当时病得不重，都认为是感冒，顶多半个月也该好了。但她一直没好，低烧不断。拖到了4月份，在4月25日去世。

  当时爱丽丝不在伦敦，在温切斯特，简写信到温切斯特，她那时候又正好启程去了格罗斯特郡，等到温切斯特的戈登大宅将简的信转过来，5月的第一周都已经过去了，于是爱丽丝错过了葬礼。

  到了5月底，爱丽丝订婚了，简才觉得心情稍微好了一点；但很快，关于J。austen就是简·奥斯汀的事情传开了，她不知道要怎么面对这种情况。

  下议院的同僚们不管是辉格党还是托利党，纷纷对汤姆·勒弗罗伊表示：不错啊勒弗罗伊，你太太原来是我国最有名的女作家之一，可以请勒弗罗伊太太在她最出版的《劝导》上给我签个名吗？

  大多数同僚都有点羡慕妒忌恨的意思，夹杂着一点轻蔑：毕竟写不如写诗，女人么，当好贤妻良母就行了，别整别的有的没有的。

  但J。austen的非常受欢迎，这又是一件不争的事实。

  简的产量不高，平均两年出版一本，从18o1年出版处女作《理智与情感》开始，到现在1813年，也就出版了7本；而爱丽丝从18o5年出版《英格兰恐怖故事》以来，目前也是出版了7本，一共11册。

  简的年年再版，目前为止，光是稿费就拿了有1万镑，这个数字相当惊人，也让她在家里很有话语权。汤姆要是没有给奥斯汀公司做法律顾问的收入，那是比不上简的。简的收入全都归她自己，他们的小家其实只靠汤姆的收入和简的年金维持日常生活。汤姆不差钱，对妻子的收入表示全凭她做主，她的钱以后肯定会留给两个女儿，这也就没什么好折腾的了。

  至于勒弗罗伊家的弟弟们，都已经有了不错的工作，就连最小的弟弟亨利·勒弗罗伊，现在也已经从牛津大学毕业，正在林肯律师学院进修大律师课程。两个妹妹也都得到了几个兄弟给的嫁妆，顺利结婚了。

  简原本不太高兴汤姆用自己的收入贴补妹妹们，但算了算，汤姆用的钱其实都是他得到的朗格鲁瓦舅舅的遗产，他们的生活质量并没有下降，也就算了。毕竟汤姆是长子，要他不管弟弟妹妹们的前途也不可能，他也不至于说傻乎乎的全都负担了，而是给弟弟们安排了不错的工作，让他们自力更生。他资助最多的是小弟弟亨利·勒弗罗伊，亨利·勒弗罗伊将来会走大法官的路线，他想让小弟弟就留在伦敦。

  爱丽丝没事就对亨利哥哥、汤姆姐夫说，将来伦敦会成为全球数得着的大城市——其实现在也是大城市——在哪儿混都没有在伦敦混来的划算。她还喜欢在伦敦、伦敦郊区买房子买地皮，可以说在伦敦城区周边都有一些小块土地，城区里的房子也不少。受她的影响，他们都在伦敦城区买了好几处房产。

  简给海伦娜和戴安娜都买了房子，在汉普郡贝辛斯托克附近也买了乡下的别墅，夏天议院8、9月放假两个月，全家人都到乡下去度假，小日子过的美滋滋的。

  *

  今年简比往年提前了一周带着两个女儿离开了伦敦，就为了躲避伦敦群众的八卦。

  下议院还有一周才能放假，汤姆一个人苦逼兮兮的留在伦敦。

  这天晚上，快到午夜了，有人在楼下拼命敲门，吵醒了汤姆。

  男仆开了门，接着有人冲上楼，在卧室外面急匆匆的喊着：&1dquo;勒弗罗伊先生！爱丽丝小姐被人绑架了！”

  汤姆顿时吓得连那一点迷糊的睡意都没了，赶紧下床开门。

  仆人拿着烛台上来。

  雅各布右手按着一块毛巾，捂着脑袋，毛巾已经被血染红。他急匆匆的说：&1dquo;晚上爱丽丝小姐带凯特去剧院看剧，出来的时候，还没有上车，有人从后面打了我和比利，等我俩醒来，小姐和凯特都不见了。”比利是另一个男仆。

  &1dquo;你报警了吗？”

  &1dquo;我怕报警对小姐的声誉不好——”雅各布犹豫了，&1dquo;再说伦敦的警察也没什么用。”

  &1dquo;你！”汤姆皱眉，&1dquo;声誉有她的性命重要吗？”他回了卧室，一边换衣服，一边问雅各布，&1dquo;派人去告诉亨利了吗？”

  &1dquo;比利去奥斯汀先生家了。”

  &1dquo;走吧，我们先去警察局报案。”

  伦敦也不是那么乱，西区剧院附近的治安还是不错的，至少警察会知道上哪儿去找管事的人。警察局的人不认他这个议员，但认识英镑，很快带汤姆去找了西区的地头蛇。

  他们确实看到有人打晕了雅各布和比利，带走了两位年轻女士。他们从服装上判断一位是小姐，一位是女仆。说两个女孩都挣扎了，但对方行动非常快，很快就把她俩塞进了一辆没有标识的驷马马车，驱车离开。他们手下的小跑腿跟了一段路，马车驶出剧院这一片后就越跑越快，十几岁的男孩跑不了那么快，跟丢了，也就回来了。

  亨利担心得要命，多年前，托马斯家的小托马斯就是这么不见的，生不见人死不见尸。

  到了凌晨，亨利十分担忧的写信给母亲，说爱丽丝不知道被谁抓走了，要是绑架的话，或许还能回来，准备要是对方提出赎金的要求，就花钱把她赎回来。

  等到信送出去，有人送了信来，说要奥斯汀先生支付5万英镑，他们就会送回爱丽丝。还附上爱丽丝戴着的一根紫水晶项链，和她穿的皮鞋。