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  不过后来，奥利弗去参军，又去了伊比利亚半岛，这事就一年一念的拖了下去。

  保尔小姐今年25岁了，快要26岁，终于在去年对父母说了奥利弗求婚的事情，保尔家派人到牛顿庄园，但那时候奥利弗在沃金厄姆郡，接着又去了马耳他，一直没有回牛顿庄园。

  所以，奥利弗居然早就私下订婚了？

  伊沃纳闷，他就算当时不知道自己已经爱上了爱丽丝，可之后怎么都应该将这个隐秘的婚约取消啊。或者是他的教养不允许他取消婚约？但他显然没有告诉爱丽丝，不然她肯定会要求他处理好了再说。

  他犹豫片刻，才把信拿去给爱丽丝看。

  爱丽丝显然不知道这个私下婚约，她大为吃惊，&1dquo;这是什么意思？意思是，他以前跟人订过婚？现在女方找来了，要他承认婚约？那到底他算不算订过婚了？”

  &1dquo;这事也就两个处理方法，一个是坚决不承认，另一个么——”他看着她，&1dquo;奥利弗很大可能会承认这个婚约。”

  爱丽丝气得要死，&1dquo;混蛋！他有没有对别人求过婚他自己不知道吗？那他对我说的那些话岂不就是放屁？！”

  伊沃其实很想笑，&1dquo;注意点你的语言。”

  &1dquo;我才不要注意什么淑女修养！”爱丽丝气得差点要掀桌了，&1dquo;那个什么保尔小姐，你见过她吗？”

  他摇头，&1dquo;没见过，乔治可能见过。”毕竟拜伦也是在剑桥上的大学，他在牛津，他可没有机会去见什么保尔小姐。

  &1dquo;你写信问问乔治。”

  &1dquo;好。”他走到书桌前，用她的打字机开始写信。

  爱丽丝在他身后走过来走过去，&1dquo;这点信息不够看的，他怎么没过去看看奥利弗到底怎么处理这件事情的？不行，我得亲自过去看看。凯特！凯特！去收拾行李，我们明天出，去牛顿庄园。”

  伊沃停下来，&1dquo;那你不等乔治的回信了？”

  她心烦意乱，&1dquo;不等了。我要亲眼看看那个保尔小姐，她是不是比我长得漂亮，比我可爱，或者比我有钱。我不许他跟别人订婚，也不许他父亲逼着他承认婚约。”

  &1dquo;可要是他愿意承认婚约，你怎么办？”伊沃冷冷的问。

  她突然停下脚步，愣住了，&1dquo;那我就——那我就在他面前使劲哭，他即使要跟保尔小姐结婚，也必须永远记住我的眼泪。然后我就回伦敦，去跟乔治结婚，结婚后我会不停的换情夫，我就是跟全英国所有的男人上床，也不会再跟他上床。”

  伊沃皱眉，突然站起来，抬手在她脸上拍了一巴掌。

  她呆住了，&1dquo;你干嘛打我？”

  &1dquo;你是不是傻了？他欺骗了你，你就要去找很多情夫？你这是轻视他，还是轻视自己？”

  &1dquo;我成年了，我想跟谁上床就跟谁上床！我想有多少情夫就能有多少情夫！”

  &1dquo;你这个小疯子！”

  &1dquo;你讨厌！谁让你打我的？！”她也在他脸上拍了一巴掌。

  伊沃没有躲闪，&1dquo;你这个小疯子，别傻了。你要是愿意跟乔治结婚，那还不如跟我结婚。”

  她眼眶含泪，&1dquo;奥利弗要是欺骗了我，我就再也不爱他了。伊沃，你说，我想要一个全心爱我的人，为什么这么难？”

  他低声说：&1dquo;这个问题，我也想知道。我不希望奥利弗真的跟谁有婚约，那样你会伤心。可我又想这件事情是真的，他不得不承认婚约，那样你就会离开她。”

  她叹气，&1dquo;先过去看看到底什么情况。不管事情怎么展，我不想到最后一封信过来，我就成了那个被抛弃的人。对了，为什么奥利弗这几天没有信寄过来？他知道我到你家来了。”

  &1dquo;不知道。他应该不至于连信都没法寄——噢！你是担心我藏起了他的信？你把我看成什么人了？”他委屈兮兮，&1dquo;当初母亲不让我看你的信，我难过得要命，我怎么会对你做同样的事情？”

  她确实怀疑是他藏起了信。&1dquo;有没有信无所谓，等我过去了，他会告诉我所有的事情。”

  *

  伊沃的两个姐姐坚持要伊沃送爱丽丝去牛顿庄园。一来当然是为了安全，二来是为了要是奥利弗真的承认了他和保尔小姐的婚约，就让伊沃以爱丽丝的未婚夫的身份出面。

  &1dquo;奥利弗这是欺骗你，”一个姐姐说：&1dquo;这么多年了，他既不去跟保尔小姐结婚，也不对你说明，可真是坏透了！”

  另一个姐姐说：&1dquo;凭什么他想怎么样就怎么样？你的名誉会受到损害，别人会说你才是那个破坏他们婚姻的坏女孩！他要是订婚了，你就立即宣布跟伊沃订婚。你知道伊沃一直很爱你，他还可以帮你狠狠揍一顿奥利弗！”

  爱丽丝低着头笑，&1dquo;好，我会跟伊沃一起过去。”两位戈登小姐还真是不遗余力的帮弟弟说话，都是想都不想的就认为奥利弗会背叛她、欺骗她，压根就没考虑过另一个可能性。

  *

  前往格罗斯特郡的路上，爱丽丝一直在想，这件事情到最后会怎么办？没错，伊沃说的很对，反正只有两种解决方式：承认，不承认。但其中分别还有，到底他是不是真的向保尔小姐求过婚？