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第368页（第1页）

  奥利弗是真正上过战场的男人，托马斯·保尔对他来说简直不值一提。

  当一个男人为了为你报仇而去杀了某人，你怎么也没办法责怪他的莽撞，或者，擅自夺取他人的性命。事实上，奥利弗的做法是这个时代任何一个跟他有类似教育背景的人都会做的事情。

  朱利安带着玛利亚、小艾萨克来看望过她。奥斯汀太太对小艾萨克十分喜爱，似乎想象着小艾萨克会是爱丽丝和奥利弗的孩子。凯茜对母亲的美梦不予置评。

  朱利安当了父亲之后没有少年时代那么自以为是了，不过他还是对爱丽丝说，她应该尽快跟奥利弗结婚，以避免这种糟心事情的再次生。

  爱丽丝觉得好笑的，&1dquo;一个人倒霉过这一次之后，不太可能再有同样的事情生在他身上了。”

  &1dquo;你怎么知道的？”

  &1dquo;这是数学概率的问题。你家也还没有有钱到总是被人盯上。保尔家死了一个男人，也不知道得到的钱是否能弥补这个损失。”

  &1dquo;管他呢！我压根不关心。”朱利安一脸厌恶，&1dquo;其实类似的事情几乎每年都有生，比如，像拜伦那样的家伙，到处勾引女人，总会有人怀孕了然后说是他的孩子。不过么，他当然可以不认。或者像雪莱那样，跟一个年轻女孩私奔去苏格兰结婚。”

  &1dquo;奥利弗跟他俩不一样吧。”

  &1dquo;是不一样。他在剑桥的那几年很出名，因为他从来不带女人回宿舍，也不在什么女人那儿留宿。他洁身自好得过分。”

  &1dquo;那不是好事吗？至少不会得性病。”

  朱利安先是蹙眉，接着就很无奈的笑了，&1dquo;就知道你什么都懂，什么都敢说。”

  &1dquo;保尔家做的太缜密了，居然找到了愿意做伪证的牧师，还找到了愿意做伪证的见证人，还伪造了签字的婚书。”

  &1dquo;确实很缜密，这说明他们花了很多钱。”

  &1dquo;他家到底怎么了？破产了？”伊沃派去的调查员还没有寄信过来。

  &1dquo;不清楚，反正就是要钱。我觉得就凭他们家的人的脑子，想不出这个主意。”

  &1dquo;你跟保尔家的人很熟吗？”

  他摇头，&1dquo;不算熟，他们家的人都笨笨的。”

  &1dquo;你看谁都觉得他们笨。”

  &1dquo;奥利弗也笨笨的。”朱利安一脸嫌弃，&1dquo;大概是他太温和了，所以居然被保尔家当成了敲诈的目标。”

  她想了想，确实，奥利弗是一个从外表上看很有欺骗性很乖巧又无的好男人。保尔家应该想到，他既然敢去参加6军，还能在伊比利亚半岛战场上活下来，一路升职，怎么可能是一个单纯的男人？所以错误判断的结果，就是死了一个人。

  *

  沃伦·黑斯汀斯先生去了伦敦，是接受邀请成为枢密院顾问，就印度问题在上下议院提出自己的意见和建议。

  接到戴尔斯福特之屋管家来信后，他回了家一趟看望爱丽丝，并就奥利弗的奇怪婚礼问题跟男爵和德芙罗尔伯爵交换了意见，一致同意这就是一次有预谋的讹诈，奥利弗这倒霉孩子也实在太倒霉了。并且三个人一致认为，奥利弗和爱丽丝应该立即公开宣布订婚，时间就定在5月底，爱丽丝康复之后。

  三个人先是叫来了奥利弗，通知他这个&1dquo;好消息”；然后黑斯汀斯回去，告诉爱丽丝和奥斯汀太太，他将在戴尔斯福特之屋为爱丽丝举办订婚舞会。

  奥斯汀太太喜出望外立即同意，爱丽丝想了一会儿，才勉强同意。

  订婚是一回事，结婚反正拖着就好了，军部可能随时会调派奥利弗重返西班牙战场，她还记得滑铁卢之战的时间，是在1815年的6月，现在是1813年的5月初，也就是还有整整两年时间，滑铁卢之战之后，拿破仑就离下台不远了。奥利弗要是仍然跟着韦斯利将军，1815年年底之前都不会回国。

  得知爱丽丝即将宣布跟奥利弗订婚，伊沃立即离开了格罗斯特郡。

  *

  &1dquo;唉！”爱丽丝叹气，&1dquo;伊沃今后再也不会来见我了。”

  她躺在床上，凯茜抬起她的脑袋，将她的浓密秀从身下抽出来，&1dquo;你又披散着头睡觉，等到明天梳不开头，才有得你哭呢。”

  &1dquo;他肯定很伤心，但我不能去安慰他，我心里也很难过。”

  &1dquo;总要有一个人伤心的，不是伊沃，就会是奥利弗。好了，你们在一起长大，他就是生气，也不会生气太久的。他总会再来见你，到那个时候，他就会是一个真正成熟的男人了。”

  &1dquo;你说的没错。我希望他能遇到另一个足够可爱的女孩，爱上她，跟她结婚。”

  &1dquo;他会的，可能不会很快，但他总会遇到他的幸福。”

  &1dquo;妈妈是不是很高兴？”

  &1dquo;她高兴极了！不过，你放心，我劝她不要太着急看到你们的婚礼，她可以等等。我可爱的小妹妹，你按照你想要的去生活，我负责帮你挡住妈妈。”

  &1dquo;谢谢你，凯茜，你真是世界上最好的姐姐！没有比你更好的姐姐了。”

  &1dquo;还有简。”

  &1dquo;对，还有简。你给简写信了吗？她一定要来参加我的订婚舞会。”