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  她自己的姐姐，简，也生了两个孩子了，很健康，没什么事，为什么她会悲观到害怕？

  他始终弄不明白这一点。

  *

  卫斯理这几年常住伦敦。

  爱丽丝生病的时候，他过来看望过她两次；乔治牧师病了，他每周都会来至少一次。

  伊沃过来看望爱丽丝，他见到他俩在外面草坪上散步，少年男女，青春美好，于是这份感情也像是阳光下的花朵，美丽而又生机勃勃。

  他不记得伊沃多大年龄了，大概跟当年他和简差不多年龄吧，很年轻，憧憬爱情，但却不知道，爱情是会伤到人的。

  恋爱是很美好，但爱丽丝跟简不一样，简遇到合适的人，会愿意结婚，而爱丽丝可不一定。

  奥斯汀家的女孩子，都很特别呢。

  他想起自己年少时候无疾而终的爱情，简弄伤了他，他用了好几年的时间才让自己走出来。即使现在，见到简也还会让他有一种莫名的失落，简越幸福，就越衬托出他的失败。

  他不愿总跟奥斯汀家有什么牵扯，但实际上，他总是会跟奥斯汀家有牵扯。

  他尽量让自己忙碌起来，从亨利·奥斯汀手里将《伦敦晨报》接了过去，现在是报纸的主编，每天看稿件就让他忙个不停。

  这很不错。

  *

  乔治牧师病了有两个多月，终于在4月的最后一天，咽下了最后一口气。

  回光返照的时候，他让爱丽丝到他身边。

  &1dquo;爱丽丝，我的宝贝，我的小天使，我最放心不下你。你是个好孩子，但不一定是别人眼里的好女孩，我担心你，我怕没有人能真正看懂你，而你就会痛苦一生。”

  &1dquo;爸爸，我可能也不需要有人看懂我。”

  &1dquo;傻孩子，你是个女孩，你还是要找个能爱你、照顾你的男人，跟他度过一生。我的宝贝，要是你遇到了那个人，你可以跟他结婚，我允许他向你求婚了。”

  &1dquo;爸爸——”

  &1dquo;伊沃是个好孩子，他会是个好丈夫的，这一点爸爸可以保证&he11ip;&he11ip;奥利弗，奥利弗是不错，但你肯定更喜欢更主动一点的伊沃，”乔治牧师亲切的微笑着：&1dquo;你和伊沃从小就认识，这很好，他会遵守他的誓言——真可惜，我不能挽着你的手，带你走结婚红毯啦。好孩子，别哭，爸爸会在天上看着你的，爸爸永远不离开你。”

  *

  卫斯理赶到奥斯汀家的时候，正遇到爱丽丝哭得晕倒了，被雅各布抱回她的卧室。

  他吓坏了，&1dquo;爱丽丝！”

  席德妮跟在雅各布身后，匆匆走过去，都顾不上向他行礼。

  卫斯理好不容易抓住跟在席德妮身后的凯特，&1dquo;爱丽丝小姐怎么了？”

  &1dquo;她哭晕了，我得去找嗅盐。”凯特也匆匆走了。

  凯茜听到他在走廊上说话，出了主卧，强忍泪水，&1dquo;卫斯理先生，谢谢你能来。”

  &1dquo;奥斯汀先生他怎么了——”他实在不用问这一句的，爱丽丝都哭晕了，显然，乔治牧师已经亡故。

  奥斯汀家忙忙乱乱，亨利也是刚赶到，赶上见父亲最后一面；

  伊丽莎和简一起跪在床边，低声念着主祷文；

  附近教堂的牧师被请了来，给乔治牧师进行涂油礼，口中低念祷文；

  奥斯汀太太木然站在床尾，看着床上的丈夫——亡夫。

  亨利已经在跟汤姆·勒弗罗伊低声商量乔治牧师的后事：要派人送信给斯蒂文顿的大哥詹姆斯、接来二哥乔治、派人送信给肯特郡的三哥爱德华；再给南安普敦的弗朗西斯的妻子送信，弗朗西斯还在军舰上，玛丽·吉布森刚生下长女，上周才派人送信过来；查尔斯也在军舰上，他俩是赶不回来参加葬礼的，不过都能派人送信通知到；

  另外还有很多亲戚朋友需要送信，一些住得近的亲友会来参加葬礼。

  这天剩下的时间，奥斯汀们都在互相确定各种事宜，唯一不忙的人只有爱丽丝。

  她晕倒了大概几分钟，雅各布抱她回了房间，放她在床上，她很快就醒了。

  醒了之后，呕吐了几次，把雅各布兄妹三个都吓坏了。

  *

  葬礼定在4天后，墓地在奥斯汀家的树林的另一边，去年那块地出售，爱丽丝又把树林那边的地买下来了。她很爱买地，连在一起的地皮要买，不挨着的地皮只要出售，也会尽力买下。

  原本那块地她也没什么打算，想着开垦出来做农田，或是盖房子，乔治牧师确定不治之后，她就跟妈妈说，那块地拿出来做家族墓地，以后他们都会葬在一起。

  奥利弗·邦德菲尔德、朱利安·邦德菲尔德、埃文·福尔摩斯、伊沃·戈登、乔治·拜伦、格兰特·邓波儿都来参加了乔治牧师的葬礼。

  追悼仪式先是在附近的教堂举行，仪式结束后，詹姆斯、爱德华、亨利、表亲托马斯、女婿汤姆、以及伊沃，6个人抬了棺木送出教堂，放上马车，马车随即驶向墓地。

  奥利弗没想到奥斯汀家会让既没有跟爱丽丝结婚也没有订婚的伊沃做抬棺人，明明有其他人可以选择。

  ——所以，这是说，奥斯汀家承认伊沃会是爱丽丝的丈夫了？