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第362页（第1页）

  这次她不能去住牛顿庄园了，也不好住在法拉第庄园，于是还是回了戴尔斯福特之屋住。

  沃伦·黑斯汀斯不在家，去伦敦了。她仍然住在小时候住的房间，女仆给她打来热水洗漱。

  凯特在收拾她的行李，雅各布去牛顿庄园打听消息。

  她洗过澡，换了衣服，下楼吃午餐。

  雅各布回来了，跟管家一起，向她说明了牛顿庄园到底是个什么情况。

  这次还真没有男爵夫人和米娅小姐什么事，男爵夫人非常反对这个婚约。

  保尔家的人来了有一个月了，带着保尔小姐——她叫辛西娅——一直住在牛顿庄园，就等着奥利弗回家。

  爱丽丝立即想到奥利弗在伦敦接到的那封信。

  &1dquo;他家的小少爷呢？奥古斯都，是不是前一段时间生病了？”

  &1dquo;是生病了，不过也不是什么大病，就是烧腹泻。”管家轻描淡写的回答。

  烧腹泻也是会死人的，但只要活下来了，那就不算&1dquo;大病”。

  这倒算了，看来是真的病了。但还是很可疑。本来么，同父异母的小弟弟病了，压根不需要叫长子回家。当时他俩都以为，男爵是想要奥利弗同意让出一些家产，以安抚男爵夫人。虽然家产还是男爵的，他想给谁就给谁，但男爵一向重视长子继承人，叫他回去跟他商量，也不是不可能。

  保尔家的人当然想要奥利弗承认婚约，奥利弗一直不肯承认。据说辛西娅·保尔一哭二闹三上吊都用上了，保尔家的人气得不行不行的，写信叫辛西娅的哥哥来，据说是要跟奥利弗决斗。

  爱丽丝目瞪口呆：决斗！

  政府多年以来布过多次禁令，禁止私下生死决斗，但这种事情一直没有断绝过，像伦敦郊区的海德公园就是着名的决斗地点，贵族子弟私下里仍然时有决斗。

  按照奥利弗不肯承认婚约的做法，保尔家的人要求决斗也是顺理成章的：不肯结婚就去死吧！

  居然很带感怎么回事！

  不过，等等！决斗的另一方可是声称要跟你一辈子在一起的男人！

  她忙问：&1dquo;保尔少爷到了吗？”

  &1dquo;还没有，据说可能明天上午到。”

  &1dquo;你见到奥利弗了吗？”

  雅各布摇头，&1dquo;我找几个熟人问了问，不过他们应该会去告诉奥利弗少爷。”

  她想了想，&1dquo;好吧，奥利弗下午要是不过来看我，那我就去看看他到底在搞什么鬼。”

  奥利弗人没来，但派了仆人送信过来，说他下午3点过来，让她中午好好睡一觉。

  爱丽丝这才算是放心。

  *

  4月，春天的盛景，树木葱茏，鲜花似锦。戴尔斯福特之屋前面的草坪上，漫步着成群的孔雀。经过多年驯养，孔雀的数量越来越多。多数是蓝孔雀，也有少数几只绿孔雀、白孔雀。雄孔雀有着华丽的尾羽，雌孔雀反而貌不出众。