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  伊沃挑眉，&1dquo;让他去牛津吧，我会好好指导他的。”

  爱丽丝怀疑的看他一眼，然后问格兰特，&1dquo;邓波儿先生，你决定好去哪所大学了吗？”

  果然，格兰特说：&1dquo;牛津。”

  &1dquo;那正好，戈登先生今年去了牛津，到时候他可就是你的学长啦。”

  格兰特看了看伊沃，微微眯眼：这家伙！

  *

  一局惠斯特牌结束，格兰特站起来，&1dquo;抱歉，我走开一下。”将手中纸牌放下，做了一个手势，示意奥利弗要不要接着玩。

  奥利弗在牌桌旁坐下。

  格兰特去上了洗手间，回来就跑到台球桌边上，貌似谦虚的询问伊沃，牛津大学现在什么样，他学的什么专业，有什么课程。威廉毕业都好几年了，已经不太熟悉牛津大学的现状。

  他俩年纪只相差1岁，都是年底出生，格兰特刚年满17岁，伊沃过几天年满18岁。两个男孩都是那种备受宠爱的少年性子，有些倨傲，但并不讨厌，格兰特交际能力更强一点，很会说话；伊沃在社交方面稍逊一点，但教养更好一点，也更含蓄一点。

  这个时代的英格兰，正经八百的男女交际方式很局限，女孩子没有家人的陪伴想跟追求者单独约会是不合礼仪的，男子可以单独到女子家里拜访，但如果想要邀请女孩子到他家里拜访，自己是不能提出邀请的，必须要女性亲属提出邀请，所以格兰特今天跟姐姐一起来，就是要莎莉开口邀请爱丽丝到他们现在住的金斯利家的另一栋别墅里做客。

  刚才在吃茶点的时候，莎莉已经邀请过爱丽丝了，爱丽丝也已经答应了，格兰特就觉得很是高兴，甚至有点得意洋洋。

  伊沃吃亏在姐姐们都不在伦敦，他和拜伦暂住在邦德菲尔德男爵家；奥利弗没有母亲，也没有姐妹，他也很吃亏，没法单独邀请爱丽丝去他家玩，要邀请的话，必须得连同凯茜一起邀请。爱丽丝住在戴尔斯福特的时候，他们因为年纪都还小，不是特别注意这些礼节，而且通常是奥利弗他们过来找她玩，礼节问题不太突出。

  伊沃很妒忌，暗自在心里琢磨要怎么才能邀请爱丽丝去做客。最好是奥利弗开口邀请，而最好是邀请亨利·奥斯汀，然后让亨利带着爱丽丝去，但这有点麻烦，万一亨利·奥斯汀没有领会到正确的意思怎么办？男爵不在伦敦，于是他们也不好直接邀请乔治牧师，乔治牧师作为父亲，带着女儿出门做客那可再好不过了。

  这个问题可把伊沃难倒了。

  *

  离开奥斯汀家后，伊沃在马车里就抱怨，&1dquo;我想邀请爱丽丝到查尔斯街来玩，可我们都没有姐妹在伦敦。”查尔斯街就是邦德菲尔德男爵家别墅所在的街道。

  奥利弗也在考虑这个问题，&1dquo;我家没有姐妹，这真是没办法。你的姐姐们谁住的最近？”

  &1dquo;伊莲娜。她这几天会到伦敦，然后带我一起回温切斯特。”

  &1dquo;你写信让她提前两天过来。她会住在哪儿？”

  &1dquo;住在我家的别墅，不过距离有点远。”伊沃迟疑。

  拜伦突然说：&1dquo;我的姐姐在伦敦。”

  伊沃惊讶，&1dquo;你的姐姐？你有姐姐？”

  拜伦冷静的说：&1dquo;你似乎忘了，我的母亲不是我父亲的第一个妻子。他的前妻有一个女儿，我的姐姐奥古斯塔。”

  伊沃恍然，&1dquo;噢！”他还真没把这事放在心上。拜伦的母亲凯瑟琳·戈登是他的第二代堂姑，乔治·拜伦是他的第三代表亲。

  &1dquo;她住在亲戚家，不过她也可以过来跟我们暂住几天。”拜伦又说。

  &1dquo;那真是太好了！”

  *

  奥古斯塔·拜伦快到22岁，是个面容姣好的年轻女性。她回信轻快的嘲笑了弟弟，并答应帮忙。于是，拜伦姐弟拜访了奥斯汀家，向爱丽丝提出邀请，时间定在邓波儿家的邀请之后。

  到了约好的那天，凯茜带着爱丽丝一起去了邓波儿家。

  凯茜和莎莉留在客厅，格兰特三两句就把爱丽丝带去了藏书室。

  但凡一个稍有地位的人家里，必定有一间藏书室，里面的藏书可能从买来之后就没有人看过。格兰特的心思不在藏书上，只顾着跟爱丽丝说话。

  &1dquo;我听威廉说，你的两位哥哥都是牛津大学毕业的。”

  &1dquo;嗯哼。”爱丽丝一目十行的扫着书架上的书脊企图从中现什么有的、她没有看过的书。

  &1dquo;我还没见过你的其他哥哥。”

  &1dquo;你为什么想要见我的哥哥们？”

  &1dquo;不都是这样的吗？我的母亲和姐姐你都见过了，我也见过了你在伦敦的哥哥和姐姐们，是不是也应该见一见你的其他哥哥？”

  &1dquo;你好奇怪啊，他们又不可能特地跑到伦敦来让你见见。”

  &1dquo;你什么时候去拜访你的哥哥们？我也可以一起去的。”

  &1dquo;这是你们美国人的奇怪习俗吗？”

  &1dquo;可能吧。”

  &1dquo;查尔斯去年回来了一次，弗朗西斯已经好几年没有回来了。他们都在军舰上，说不准什么时候能回来。”

  &1dquo;是海军军官吗？”

  &1dquo;对，他们现在都是中尉了，弗朗西斯可能已经升到了上尉，父亲希望圣诞节之前能够收到他们的信。你知道英国一直跟法国关系不太稳定，他们的军舰可能会跟法国军舰在海面上干上一架。”