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  赫尔克里·波洛温和地问道：&1dquo;这么说，是另外那个——姑娘了？”

  斯托达医生说：&1dquo;她当然在某种程度上也有点冷酷无情。我是说，她愿意把自己说成是冷酷的。可她真的很年轻——只是有点野——只是小孩子那种无知胡闹罢了。她混在这种放荡的生活里，是因为她觉得这很时髦，很派什么的。”

  波洛嘴角露出一丝微笑。他轻声问道：&1dquo;这个姑娘，你在今晚以前见过她吗？”

  麦克·斯托达点点头。他显得很年轻，也有点窘。

  &1dquo;在莫顿郡见过她，在猎人舞会上。她的父亲是位退休将军——耸人听闻的事迹啦，动武开枪啦——一流绅士老爷啦——诸如此类的事。他有四个女儿，个个都有点疯——我该说都是那样一个父亲影响的。而且她们住的地方也是那个郡最糟糕的地方——附近是些武器工厂，钱很多——没有那种老派的乡间感觉——那里的人都很阔，而且大多数人都很邪恶。这四个姑娘就结交了一帮坏人。”

  赫尔克里·波洛若有所思地瞧着他，过了一会儿，说道：&1dquo;现在我看出你为什么要我来了。你想让我接管这件事？”

  &1dquo;行吗？我觉得自己应当对此做点事——可我承认我如果办得到的话，就想把希拉·格兰特从这件引人注目的事件当中拉出来。”

  &1dquo;我想这倒是可以办到的。我很想见见那个姑娘。”

  &1dquo;跟我来。”

  他领他走出那个房间。对面房间里忽然传出一个女人躁动不安的喊声。

  &1dquo;医生——老天爷，医生，我快疯啦。”

  斯托达便走进那个房间，波洛跟在后面。那是一间卧室，里面凌乱不堪——香粉洒了一地——到处是些瓶瓶罐罐。衣服随便给丢在四处。床上躺着一个头染过的金女人，那张脸透露着心灵的空虚与邪恶。她喊道：&1dquo;我满身都好像有小虫子在爬&he11ip;&he11ip;真的，我誓真是这样，我快疯啦&he11ip;&he11ip;看在上帝份上，务必给我扎一针吧。”

  斯托达站在床旁边，用医生抚慰的口气让她安定下来。

  赫尔克里·波洛静悄悄地走出房间。对面另有一扇门。他打开那个房门。那是一间很小的房间——一间狭长的屋子——里面的家具也很简单。一个瘦小的姑娘一动也不动地躺在床上。

  赫尔克里踮起脚尖走到床边，低头望着那个姑娘。

  深色头，苍白的长脸庞——还有——对，年纪很轻——非常年轻&he11ip;&he11ip;那个姑娘，眯缝着眼睛呐。她忽然张开两眼，显得惊恐万分。她呆视着，坐起来，脑袋往后一仰，尽量把一头深黑色浓甩到后面去。她像个受到惊吓的小丫头——朝后蜷缩一下——就像个小野兽在一个喂食的陌生人面前起疑地蜷缩那样。

  她开口了——嗓音稚嫩尖细却很粗鲁：&1dquo;你他妈的是什么人？”

  &1dquo;别害怕，小姐。”

  &1dquo;斯托达医生到哪儿去了？”

  就在这时刻，那个年轻人走进来了。姑娘放心地说道：&1dquo;哦！你在这儿！这家伙是谁？”

  &1dquo;他是我的朋友，希拉，你现在感觉怎么样了？”

  &1dquo;糟透了，难受极了&he11ip;&he11ip;我干吗要吸那破玩意儿？”

  斯托达冷冰冰地说：&1dquo;我要是你，就再也不吸啦。”

  &1dquo;哦——我也不再吸啦。”

  赫尔克里·波洛问道：&1dquo;是谁给你的？”

  她张大眼睛，撇一下嘴角，答道：&1dquo;就放在这里——在聚会这儿。大家都尝了点。一开始倒挺美妙的。”

  赫尔克里·波洛轻声问道：&1dquo;是谁带来的呢？”

  她摇摇头。

  &1dquo;我不知道&he11ip;&he11ip;可能是安东尼——安东尼·霍克吧。可我真不知道到底是谁。”

  波洛又轻声问道：&1dquo;这是你第一次吸可卡因吗，小姐？”

  她点点头。

  &1dquo;最好让这次成为你的最末一次。”斯托达干脆地说。

  &1dquo;对——我想是应该这样——可那真叫人觉得怪美妙的。”

  &1dquo;现在，听我说，希拉·格兰特，”斯托达说，&1dquo;我是一名医生，明白自己说的话是正确的。你一旦上了这个吸毒的贼船，就会陷入难以想像的苦难。我见过一些吸毒的家伙，我了解。毒品把好端端的人，肉体和灵魂一块儿毁了。跟毒品相比，酒都成了小巫。你马上断绝它吧。相信我的话，这可不是闹着玩的事！你想想你父亲对今天晚上这种事该会怎么说呢？”

  &1dquo;父亲？”希拉·格兰特大声说，&1dquo;父亲吗？”她扬声笑起来，&1dquo;我简直不能想像他脸上那种表情！不能让他知道。他会大脾气的！”

  &1dquo;这话倒没说错。”斯托达说。

  &1dquo;医生——医生——”葛雷斯太太拖着长声的嚎叫又从另外那间屋传来。斯托达压着嗓门嘟囔两句损人的话，然后就走出房间。