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  没有回答。别克车不耐烦地又往前拱了拱。埃勒里耸耸肩，退后儿步，钻进杜森伯格车，砰地一声关上车门。倒车的同时，嘴里似乎在嘟咕着不太礼貌的话。路太窄，容不下并排的两辆车。他不得不一直退到灌木丛里去，险些撞到一棵树上。就是这样，让出的地方也只能让别克车擦身而过。别克车吼叫着冲向前去，消失在黑暗中。

  &1dquo;有的人，”警官若有所思地说，等到埃勒里重把车开回到正道上来才把左轮手枪收起来。

  &1dquo;要是他的脸盘再宽点就可以在上面停飞机了。见他的鬼去吧。”埃勒里怒气未消地哼哼两声，&1dquo;他很快又会回来的，”他说，&1dquo;那副魔鬼般的面容可真要命！”说过这句话之后，他把全副精力都扑在方向盘上了。

  他们好像一直都在向上爬坡，几个小时了——这种不间断地爬坡对杜森伯格车的动力系统可真是一个严峻的考验。仍然是人迹罕见，相反，林木倒是越来越高大、茂密。路面状况没有丝毫好转，反而越来越差——变得更窄，石头更多，杂草也更密。车灯在照出前方道路的同时也反射出蝮蛇亮的眼睛。

  警官也许是刚刚过去的紧张使他太疲倦了，这时已沉沉睡去。他的鼾声直刺埃勒里的耳膜。埃勒里只有咬牙挺住，奋力向前。

  头顶上的树枝也比刚才低了些。枝叶间磨擦出的声音就像是一群外国老太太在不远处闲谈。

  在这无休止的攀援中，埃勒里无时无刻不在思量他们父子二人的命运。

  &1dquo;我们已经逃脱了灭顶之灾，”他轻声自言自语，&1dquo;而现在，天呐，似乎又直奔死亡之神的殿堂！”——这山到底有多高呢？

  他感觉到眼皮越沉重，他恼火地摇晃脑袋，尽力使自己保持清醒。在这样的路上打盹可不明智；土路仍然七扭八弯，就像泰国舞者的身段。他把下巴一沉，全力抵御辘辘饥肠起的阵阵攻击。只要一碗冒热气的清炖肉汤，他想，切成两片的牛肉里脊烤个半熟，炸土豆片蘸肉卤，两杯热咖啡&he11ip;&he11ip;

  他警醒的紧盯前方。路面似乎变宽了。树木也稀少了一些。上帝呀，灾难也该结束了！前景似乎不错；深山的边缘大概已近在眼前，很快就能从山的另一侧下去，进到山谷里，一座小镇，热饭热菜，还有床。明天就可以精力充沛地直奔南方，当天就能回到纽约的家中。他不禁笑出了声。

  可他马上又不笑了。道路变宽也许是另有原因的。杜森伯格车开进了一片开阔地。左边的树木少了，可右边却是漆黑一团。厚重的天空色彩斑斓，散着热气。比刚才更大的风吹过他的帽顶。道路两边堆集着许多从更高地方滚落下来的石头，有见棱见角的碎石，也有圆圆的鹅卵石，在它们的缝隙之间长出样子难看的草木，有的已经枯干。

  而正前方&he11ip;&he11ip;

  他小声咒骂着下了车，冰凉的关节上的刺痛让他皱起了眉头。杜森伯格车前方15步，在车灯光的映衬下，赫然立着一扇高大的铁门。门两侧低矮的石墙肯定是就地取材垒成的，一直伸展到远处的黑暗中。车灯也只能照到门后不太远的地方。更深处还有什么则不得而知，黑暗掩盖了一切。

  这里是道路的尽头！

  他在心里痛骂自己真是个傻瓜。他应该料到的。已经感觉到下面的风不是环绕着山在刮的，而是不规则地上下转移，一会儿刮向这边，一会儿又刮向那边，也就是说，他意识到，那风是哪里阻力小就往哪里吹。所以上来的路才不是那种盘山而上的，这清楚地说明山的另一侧是没有路的。

  很可能是悬崖峭壁。换句话说，下山也只有一条路——他们刚刚爬上来的这条路。他们冒失地一头扎进来的是死路一条。他对这个世界，这个夜晚、这风、这树、这火以及他自己和一切有生命的东西都火冒三丈，但他还是向大门走去。

  门栅上镶着一块铜牌，上面只有简单的两个字：

  箭头

  &1dquo;怎么回事？”警官带着浓浓睡意的声音从杜森伯格车里传出来，&1dquo;咱们这是在什么地方？”

  埃勒里情绪低落地说：&1dquo;在绝路上。咱们的旅途到此结束了，爸。是不是很令人振奋？”

  &1dquo;噢，看在基督的份上！”警官低吼着从车里爬出来站到了路面上，&1dquo;这么说这条该死的路哪儿也不通？”

  &1dquo;显然是这样。”埃勒里拍了拍自己的脑门，&1dquo;噢，上帝，”他痛苦地呻吟道，&1dquo;我真是个白痴！咱们别站在这里了！来帮我打开这扇门。”他使劲推门，警官也上来助他一臂之力。铁门吱嘎作响，终于还是服从了两人的意志。

  &1dquo;锈得够呛，”警官查看了一下自己的手掌说。

  &1dquo;来吧，”埃勒里大声招呼着跑向汽车，警官迈着疲惫的步子跟在后面，&1dquo;我怎么没反应过来呢？有门有墙说明有住家呀。当然是这样！不然也不会有路。肯定有人住在这里。这意味着有食物、盥洗室和床——”

  &1dquo;也许”，当他们开着车摇摇摆摆地从两扇大门进去时，警官不那么确定地说，&1dquo;也许早已没人住了。”

  &1dquo;不会的。那样的话，命运也太捉弄人了。另外，”埃勒里现在倒变得乐观起来，&1dquo;咱们那位别克车里的大脸盘朋友也会回来的，不是吗？是的——有轮胎的痕迹&he11ip;&he11ip;可这些人都在哪儿藏着呢？”