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  沉默了快一个小时的霍姆斯医生话了：&1dquo;噢，我说，泽维尔夫人，”他咕哝着说，&1dquo;我是不是应该&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;不，噢，不，”卡罗夫人悲呜着把脸藏进手掌里，&1dquo;求求你们，求求你们&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;你这卑鄙的恶魔女！”安·福里斯特愤怒地跳了起来，&1dquo;你干得出来，你——你这狼灌！我要&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;安，”霍姆斯医生低声说着走到她的身后。

  警官目光闪亮，可以说面带微笑地观察着这些人。他的身体保持不动；只是动动眼睛，谁说话时看着谁。大房间里充满奇怪的声音和沉重的呼吸声&he11ip;&he11ip;

  突然，所有的吵闹戛然而止，像是被人一刀切断——走廊上传来人走动的脚步声。

  &1dquo;不必了，泽维尔夫人，”这是埃勒里愉快的声音，&1dquo;你看，我们都知道了。擦干你的眼泪吧，卡罗夫人。这远非世界末日。我的父亲和我是完全值得信赖的人，你大可以放心，我们会保守你的秘密——时间比你想象得长久，我想，”说到这里他伤感地摇摇头，&1dquo;总不会比别人差&he11ip;&he11ip;爸，我特别愉快地向你介绍——呢——你昨晚看到的，或者说你以为你看到的。”——警官张大了嘴巴——&1dquo;两位最聪明、最可爱、最友善、举止最得体的孩子，他们昨晚正因为被要求呆在自己的房间里而烦恼，于是决定溜到走廊里来偷看一眼主人家来的两个不之客。引见——从左至右——朱利安和弗朗西斯·卡罗先生，卡罗夫人的儿子。我刚得到他们的许可，我想他们会高兴的！”

  埃勒里站在门道上，身后是两个高身量的小帅哥，只能看见一只手臂和肩膀，明亮的大眼睛好奇地审视着面前的一切。埃勒里，面带微笑地站到了他们身边，但同时也用不满的目光紧盯着父亲。老先生不再呆，大口咽着唾沫，前倾的身体颤颤巍巍的，似要摔倒。

  小伙子们大约16岁的样子——强壮、宽肩，被太阳晒黑的脸，好看的五官像他们的母亲，但却是男子气的。两个人像一个模子里刻出来的，面容和体型一模一样，甚至他们的衣着——熨贴平整的灰色法兰绒套装，悦目的蓝色领结，雪白的衬衫，带花纹的黑皮鞋——也是一模一样。

  但真正让警官目瞪口呆的并非他们是孪生子这一点。

  事实是他们两人侧身相对，右边的那个把右胳膊盘在他兄弟的腰上，而左边的那个的左胳膊则藏在他兄弟的背后，他们漂亮的灰色套装连在一起，他们的胸骨部位不可思议地连在一起。他们是暹罗孪生子【注】。

  ——

  【注】暹罗孪生子：联体双胎。1811年，在暹罗诞生一对中国血统的联体儿童章和炎，自胸骨至脐部相连，他们以展示自己谋生，并各娶妻生子，最后在美国北卡罗来纳州度过晚年。

  8　剑突联胎

  他们用男孩子特有的好奇和拘谨迎向警官，轮流伸出自己方便的手，充满诚意地与之相握。卡罗夫人奇迹般地恢复了常态，她这会儿已经在椅子上坐直了，朝两个男孩微笑。她付出了多么大的努力啊，埃勒里心里赞叹道，除了安·福里斯特多少了解一些恐怕没人知道。

  &1dquo;啊呀，先生！”双胞胎中的右边那个用愉快的高音叫道，&1dquo;你真是警察局里活生生的警官吗？像奎因先生说的？”

  &1dquo;我想恐怕是的，孩子，”他勉强地露齿一笑，&1dquo;你叫什么？”

  &1dquo;我是弗朗西斯，先生。”

  &1dquo;你呢，小伙子？”

  &1dquo;朱利安，先生，”左边的回答。他们的声音一模一样。

  朱利安，警官觉得，是较重的那一个。他满脸坦诚地看着警：&1dquo;我们能不能看看那个金徽，先生？”

  &1dquo;朱利安，”卡罗夫人轻声说。

  &1dquo;是的，母亲。”

  男孩们望着那位美丽的女人，立刻露出了笑容，毫不做作，出自内心。然后，迈着优美从容的步态走过房间，警官看着他们年轻的宽阔背后有节奏地随着脚步起伏。他还看到了朱利安的左胳膊放在他兄弟那相对小些的后背上，说得更准确些，是固定他兄弟背上的一个布套里。男孩向他们的母亲俯下身去，而她则轮流吻了两个孩子的面颊。一旦庄重地在长沙上坐好，他们立刻把目光集中在了警官身上，坦然面对他困窘的表情。

  &1dquo;嗯，”他再开口时，多少有些慌乱，&1dquo;这倒是个情况。

  &1dquo;我想我现在明白这是怎么回事了&he11ip;&he11ip;顺便问一句，小家伙——你——朱利安——你的那条胳膊是怎么回事？”

  &1dquo;噢，我把它摔断了，先生，”左边那个毫不迟疑地回答。

  &1dquo;上周，我们在外面的石头上摔了一跤。”

  &1dquo;泽维尔医生，”弗朗西斯说，&1dquo;给朱利安接上了。并不太疼，是不是，朱尔【注】？”

  &1dquo;不很疼，”朱利安很男人气地说。两人再次微笑着面对警官。

  &1dquo;真了不起！”警官说，&1dquo;我猜你们已经知道生在泽维尔医生身上的事？”