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第26页（第1页）

  楼梯顶端站着一位女人。仔细一看才知道她是萝茜。她微馅退缩了一下，可是我没有跟她说话。然后，托马斯示意我走近、扇半开着的门。我上前推门而人。

  楼上有三间卧室，全都有舒适的家具设备。在这一间最大、通风也最好的房间里，亮着一盏夜用灯。借着灯光，可以看见房内有一张纯白色的金属床。床上有个女孩在睡觉，或是陷入了昏迷中，因为她偶尔在喃喃自语。萝茜鼓足勇气，走进房间里，还顺手打开了大灯。这时候我才明白过来。虽然卧病在床的女孩因为烧而满脸通红，我仍然认出了她就是露易丝·阿姆斯特朗。

  我被惊讶得呆站在原地，一动不动地俯视着她。露易丝竟然一个人躲在小木屋里，还生着病！萝茜上前抚平白色的床罩，然后又关上灯。

  最后，她大胆地开口说：　&1dquo;恐怕她今晚的情况会更加恶化。”

  我用手探探露易丝的额头温度，烧得烫手哪！于是我回到走廊上。托马斯正在那儿徘徊不去。

  &1dquo;托马斯，可不可以请你解释一下，为什么不早些告诉我呢？”我愤愤的向他提出质问。

  托马斯畏缩了一下，然后急切地说：　&1dquo;我想说，可是露易丝小姐不让。那天晚上她来的时候，真该请医生来的，可是她就是不听我们的话。她&he11ip;&he11ip;瑞秋小姐，她的情况是不是很糟糕？”

  &1dquo;够糟糕的了：”我的口气很冷淡，　&1dquo;去请哈尔斯先生上楼来吧！”

  哈尔斯慢慢地爬上楼，一副兴味盎然的样子。在昏暗的房间里，有好一会儿他看不清楚任何东西。在房里站定后，他看了看萝茜和我，最后把眼光掉在枕头上翻来覆去的人儿身上。我想，他还没看清楚就已经感觉到她是谁了，因为他立刻几个大步就冲到了床边。

  &1dquo;露易丝！”

  他的声音非常轻柔，可是她没有回应，也没有认出他是谁。哈尔斯还年轻，对生病的情形不了解。他慢慢直起身，眼睛仍看着她，伸手抓住我的臂膀，声音粗哑地说：　&1dquo;瑞姑姑，她快死了！快死了&he11ip;&he11ip;啊，她都认不得我了！”

  &1dquo;胡说八道！”只要同情心一起，我就变得急躁易怒，　&1dquo;她死不了的。还有，不要掐我。如果你想找事做，就去掐托马斯的喉咙吧！”

  可是，就在那时候，昏迷状态中的露易丝咳嗽不已。萝茜不停的拍着她的背部。咳了一阵子，总算暂停下来的时候，她认出了我们是谁。哈尔斯兴奋欲狂，因为对他而言，恢复意识就等于是康复了。他在床边跪下，试着对她说她已经没事了，我们会立刻让她好起来的，还有她看起来有多美&he11ip;&he11ip;结果是他自己完全失控而不得不停下来。这时，我的神智才算恢复过来，我叫他到外头去。

  他犹豫着不走的时候，我加重语气说：&1dquo;马上给我出去！还有，叫萝茜过来。”

  他没有走远，就坐在楼梯顶端，只有在打电话找医生的时候才离开一下。后来，他又急切地想帮忙请医生过来，却不时挡住大家的路。最后，我把他抓出来，叫他把车子弄成像救护车的样十，以备医生准许我们移动病人时，可以派得上用场。结果他把葛屈德也载到小木屋来，还带来各种离谱的东西，包括二大堆长绒毛巾和—箱的芥茉敷泥。由于这两个女孩以前彼此有些认识，所以露易丝看到葛屈德的时候，让人觉得她的眼睛亮了一下，我们从别的镇上请来的医生（因为卡色诺瓦的医生不在）出前来&1dquo;阳光居室”的时候，我叫托马斯不要再解释连他自己都不知道的事，然后跟他做了一番长谈，才知道以下的事情。

  上星期六晚上大概十点的时候，他正在小木屋楼下客厅看书。这时有人来敲门。托马斯只有一个人在家。开始，他不知道自己要不要去开门。最后，还是去开了门。却惊讶的现来人是露易丝。托马斯从现任的阿姆斯特朗太太还小的时候，就是这里的长工了。见到是露易丝，使他大感讶异。

  眼见她既兴奋又疲劳的样子，他领她到客厅坐下。不久，她就到主屋叫华生过来，三人一直谈到深夜。托马斯说露易丝遇上了麻烦，一副惊吓过度的样子。

  华生太太泡了些茶，露骨易丝喝过茶，却要他们俩人答应对她的到来保密。她还不知道&1dquo;阳光居室”已经租出去了。不管她遇上的是什么麻烦，这一点绝对使情况更形复杂了。她显得很困惑，却只肯透露她继父和母亲都还留在加州。没有人想得出她逃跑的原因。阿姆斯特朗当时在绿林俱乐部。最后，不知道要怎么办的托马斯就沿着小路来到俱乐部。时间差不多是午夜时分，他在半路上遇到了阿姆斯特朗，就带他到小木屋去。华生太太回主屋去拿床单去了，因为他们认为在这种情况下，把露易丝安顿在小木屋到第二天早上比较好。于是，阿姆斯特朗和露易丝一起谈了很久。其间，可以听出他大了一顿脾气，变得很粗暴的样子。他离开的时候，是凌晨两点了。他一直朝主屋走去（托马斯不知道为什么会这样。

  然后在三点的时候，在螺旋楼梯口遭到枪杀。

  第二天早上，露易丝就病了。她要找阿姆斯特朗。他们就告诉她说，他离开镇上了。因为托马斯没有勇气告诉她他的死。她不肯找医生来，又疯似的害怕人家知道她在这里。华生太太和托马斯都忙不过来的时候，最后只有找萝茜也来帮忙。她负责把必需的食物带去小木屋。她帮着保守这项秘密。