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  议？昨晚下了一夜的雨，她们可能在朋友那儿过夜了。”

  &1dquo;可是，弗兰奇先生——她们也该打个电话回来，或者&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;行了，霍坦丝！忙你的家务活去吧。这事我过会儿会处理的。”他啪地一声

  挂上了电话。

  &1dquo;蠢才&he11ip;&he11ip;”他咕哝了一句，无可奈何地耸了耸肩。他扶着桌子再次转向佐恩。

  &1dquo;考虑得怎么样了？你真的要反对这次兼并吗？就因为那微不足道的几千美元？听

  我说，佐恩&he11ip;&he11ip;”

  第三章玉碎香残

  坐落在第五大街上的弗兰奇百货公司占据了纽约市中的一大块地盘。从弗兰奇

  百货公司往北去，便是上流社会云集的宅区，往南则是办公楼林立的市中心，位于

  交界处的弗兰奇百货公司自然招徕了各类贫富不等的顾客。每天中午12点，店里宽

  敞的过道及六个楼层内便挤满了售货小姐和办事员，而到了下午，店内更是人声鼎

  沸。在全纽约的百货店中，它的商品价格最低，款式最，种类最繁多。这种物美

  价廉的组合使它荣登了纽约市最受欢迎的百货公司的宝座。从早上9点到下午5点3o

  分，店内总是顾客满堂，连大理石主楼外的人行道及几座侧楼都被人挤得水泄不通。

  塞洛斯·弗兰奇是一位富有创业精神的公司老板。在其他几位董事的协助下，

  他充分调动集团强大的财力，将弗兰奇百货公司——这个由弗兰奇家族两代经营的

  商店——建成了全纽约的一大奇观。早在美国人学会将艺术融入日常生活前，弗兰

  奇百货公司就已与其驻欧洲的代表建立了业务联系，向公众展出了工艺日用品、工

  艺家具及具有现代派风格的用具。这些展览为店里招徕了大批顾客。商店还特地腾

  出面对第五大街的一个主要橱窗，专门用来展示那些定期进口的商品。目前，这个

  橱窗已成了全纽约人关注的焦点，厚厚的玻璃橱窗前总是围着好奇的人群。

  5月24日，星期二。差3分钟就到正午12点时，橱窗沉重的大门打开了，一位黑

  人女子走了进去。她身穿黑衣，罩着白围裙，头戴一顶白帽。她先在橱窗里悠闲地

  逛了一会儿，像是在鉴赏展品，接着便一动不动地站住了，似乎是在等待某一预定

  时刻的来临，好开始她那神秘的工作。

  橱窗的角落里放着一个小牌子，上面介绍说，橱窗物品的摆设展示了一个具有

  现代风格的起居室兼卧室的组合，其设计者是来自巴黎的保罗·拉瓦利。这块小