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  杰克叹了口气。这是一个不可能作出的决定。他无法选择。然而不作决定实际上就是一种决定。杰克明白这一决定可能产生的结果。

  九时许，特瑞西和里查德的呼吸变成了立体声，并不时被频频生的咳嗽打断。特瑞西的情况似乎比里查德更糟糕。十点钟左右，一阵格外猛烈的咳嗽使特瑞西惊醒了，她呻吟着呼叫里查德。

  &1dquo;怎么回事？”里查德无精打采地问。

  &1dquo;我觉得越来越糟了，”特瑞西说道，&1dquo;我想喝点水，再服一片阿司匹林。”

  里查德站起来，晃晃悠悠地走进厨房。他半真半假地踢了杰克一脚，要他挪个地方。杰克无需多加提醒便滚向一边，尽量不去碰被铐起来的双手。里查德倒了一杯水，又踉踉跄跄地朝特瑞西走过去。

  特瑞西坐起来，接过阿司匹林，里查德伸手扶住杯子。特瑞西喝过水，把杯子推开，用手抹了抹嘴。她的动作抖得厉害。&1dquo;你看我现在这种感觉，我们是不是应该今天晚上就返回市区？”特瑞西问。

  &1dquo;我们必须等到明天，”里查德说，&1dquo;大双一来，我们就解脱了。再说，我现在没睡醒，也开不了车。”

  &1dquo;你说得对，”特瑞西说着，仰面倒在长椅上。&1dquo;我眼下恐怕也支持不住。倒不是这咳嗽，我呼吸都很困难。”

  &1dquo;睡吧，”里查德说，&1dquo;我把剩下的水搁这儿。”他把杯子放在咖啡桌上。

  &1dquo;谢谢。”特瑞西喃喃地说。

  里查德回到自己的那张长椅，瘫倒在上边。他扯过毛毯，围住脖子，又高声叹了一口气。

  时间过得很慢，特瑞西和里查德姐弟那拥塞的呼吸渐渐恶化。到十点半，杰克注意到，特瑞西的呼吸变得非常吃力。尽管隔着厨房到起居室这么大一段距离，他还是看得出她的嘴唇变成了乌黑色。杰克大为惊异，特瑞西居然没有醒过来。他猜测阿司匹林已经将她的体温降下来了。

  杰克按捺住矛盾的心情，挪动了一下身体，打算与这姐弟俩说几句。他大声呼叫里查德，告诉他，不管是听声音还是看样子，特瑞西的情况都很不好。

  &1dquo;住口！”里查德一边咳嗽，一边高声应了一句。

  杰克又沉默了半小时。到这时，他确信自己能听出来，特瑞西每一次呼吸的末尾都隐隐约约带有一种噗噗的声音，听起来像是湿性罗音。如果是的话，杰克想到了，这显然表明特瑞西正在转入呼吸系统极度衰竭的阶段。

  &1dquo;里查德！”尽管里查德警告在先，要杰克安静点，他还是叫了一声。&1dquo;特瑞西的情况越来越糟。”

  没有回答。

  &1dquo;里查德！”杰克提高声音叫道。

  &1dquo;什么啊？”里查德有气无力地回答。

  &1dquo;你姐姐恐怕需要送进特护病房才行。”杰克说。

  里查德没有回答。

  &1dquo;我警告你了，”杰克大声说道，&1dquo;我毕竟是医生，照理看得出来。你要是不采取什么措施，那可就是你的责任了。”

  杰克的话打中了要害。里查德从长椅上跳了起来，大脾气，倒使杰克吃了一惊。&1dquo;我的责任？”他咆哮着说，&1dquo;我们现在成了这样，全是你的错！”里查德疯狂地寻找着手枪，可他已经想不起在杰克上一次去洗手间之后自己拿枪干什么来着。

  里查德寻找手枪的举动只延续了几秒钟。他忽然双手抱头，呻吟着头痛，接着便摇摇晃晃地倒在长椅上。

  杰克长舒了一口气。惹得里查德大雷霆，这倒是没有想到。他尽力不去想象，要是枪就在旁边，会是一种什么光景。

  杰克束手无策，只能眼睁睁地看着病毒型病原体流感滥施淫威。随着特瑞西和里查德的临床症状迅恶化，他想起了人们讲述的许多传说，都是关于1918—1919年间那一次流感大爆的事。据说有人在布鲁克林登上地铁的时候还只有轻微的症状，到达终点曼哈顿的时候就已经死了。听到这些故事的时候，杰克还认为是夸张。可是眼下，他迫不得已地眼看着特瑞西和里查德死去，他不再这样认为了。这姐弟俩的病情迅恶化，令人恐惧地展示了传染的威力。

  到凌晨一点，里查德的呼吸变得和特瑞西先前的情况一样了。比时，特瑞西显然已经因为缺氧而导致出血，只剩下呼吸了。四点冲，里查德开始出血，特瑞西死了。到清晨六点，里查德出几声微弱的咕噜咕噜的声音，随后也停止了呼吸。

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  第三十五章

  1996年3月29日，星期五，早晨8：oo

  早晨姍姍来迟。刚开始，朝阳用它那苍白的光线轻柔地勾划出瓷砖水槽的轮廓。杰克彻夜未眠。此时他坐在水槽前，看到越来越亮的天空映衬出一束蜘蛛网般的枯枝。

  屋子里充满阳光。杰克漫不经心地回头看去。这光景却是说不上美妙。特瑞西和里查德死了，他俩那灰白色的嘴唇上挂着血迹。两个人都有些浮肿，尤其是特瑞西。杰克估计这是由于炉温造成的，这时的炉火已只剩下一些余烬了。

  杰克绝望地回过头来，看着把自己牢牢钉死在原地的排水管。这真是一种始料未及的困境。大双和他的&1dquo;黑桃王”可能已经上路了。就算没有那三千块赏金，这帮家伙也会杀了他，因为是他让他们的两个弟兄送了命。