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  &1dquo;兔热病是怎么传播的？”切特问，&1dquo;我从没见到过。”

  &1dquo;它是通过扁虱或者是与受到感染的动物直接接触传播的，比方说兔子。”杰克说。

  &1dquo;我已经安排你下一个做拉根索佩，”劳瑞告诉杰克，&1dquo;我自己做赫斯特。”

  &1dquo;我也很乐意做赫斯特。”杰克说。

  &1dquo;不必了，”劳瑞说道。&1dquo;今天要解剖的不多。昨晚死的人许多都不需要安排。我不能让你什么都不当回事。”

  尸体6续送来了。其他的停尸所工作人员将他们推进解剖室，放到预订的工作台上。劳瑞和切特各自干活去了。

  杰克和文尼继续缝合尸体。做完以后，杰克帮助文尼将尸体搬上担架车。杰克随后问文尼，多快才能把拉根索佩准备好。

  &1dquo;好一个奴隶工头，”文尼抱怨开了，&1dquo;我们就不能像别人那样先喝点咖啡？”

  &1dquo;我倒宁可做了再说，”杰克说道，&1dquo;到时候你这一天都可以拿来喝咖啡了。”

  &1dquo;吹牛，”文尼说，&1dquo;到时候又会把我派到这儿来，给别的人帮忙。”

  文尼一边牢骚，一边推着马利娅·罗佩兹走出解剖室。杰克转悠着来到劳瑞的工作台。劳瑞正全神贯注地进行体表检查，但一看见杰克，她便直起身来。

  &1dquo;这位不幸的女士才36岁，”劳瑞通情达理地说，&1dquo;真是造孽啊。”

  &1dquo;你现什么了？蚊子咬的还是猫的抓痕？”

  &1dquo;只在她的小腿上现一处小的刀痕，”劳瑞说，&1dquo;但没有炎症，所以我相信是偶然造成的。有一点很有意思。她肯定有眼部感染。”

  劳瑞小心翼翼地拨开死者的眼皮。两只眼睛都有深度炎症，但眼角清亮。

  &1dquo;我感觉得到有大量的前耳淋巴结。”劳瑞指了指患者耳朵前部清晰可见的淋巴。

  &1dquo;有意思，”杰克说，&1dquo;这与兔热病有关，我在另外几个病人身上没有看见。你如果遇到其他异常现象，叫我一声。”

  杰克朝切特的工作台走去。他兴致很高，只顾埋头处理一个多处枪伤的案例。此时他正忙着给进去出来的弹孔拍照。一看见杰克，切特便把照相机递给替自己打下手的撒尔，将杰克拉到一边。

  &1dquo;昨儿晚上过得如何？”切特问。

  &1dquo;现在哪儿是讨论这事的时间，”杰克说。穿着隔离服谈话真是吃力。

  &1dquo;喔，我说，”切特说，&1dquo;我跟科林玩得真痛快。去了中国俱乐部以后，我们就回她在东66街的公寓去了。”

  &1dquo;真为你感到高兴。”杰克说。

  &1dquo;你们俩后来干什么去了？”切特问。

  &1dquo;我就是告诉你，你也不会相信。”杰克说。

  &1dquo;说来听听。”切特提出了挑战。他凑到杰克身边。

  &1dquo;我们去了她的办公室，然后又回到我们俩的办公室。”杰克说。

  &1dquo;你说对了，”切特说，&1dquo;我不信你的话。”

  &1dquo;事实往往是难以接受的。”杰克说。

  杰克借口文尼已经把拉根索佩的尸体送来，便回自己的工作台去了。杰克热情地上前帮忙，因为这样可以避免切特继续刨根问底。此外，又可以使这一个的检查大大提前。

  在体表检查方面，最明显的异常情况是那一处两英寸长的近缝合的阑尾切除犬后伤口。杰克很快就现了更多的病变。他检查了尸体的两只手，现指尖上有早期坏疽的轻微症状。在患者的耳垂上，他也现了一些更为模糊的坏疽迹象。

  &1dquo;我想起了诺德尔曼，”文尼说道，&1dquo;只是坏疽要少一些，而鼻子上一点也没有。你还认为是鼠疫吗？”

  &1dquo;我不知道，”杰克说，&1dquo;诺德尔曼没有做阑尾切除手术。”

  杰克足足花了2o分钟，在尸体的其他部位仔细搜索蚊虫或动物的叮咬痕迹。拉根索佩是非洲裔美国人，皮肤相当黑，对他的检查就比检查皮肤很自的罗佩兹困难一些。

  杰克的勤奋辛劳没有得到报偿，他没现任何蚊虫叮咬的痕迹，但的确使他有可能去分析另一个微妙的反常之处。在拉根索佩的掌心和脚底都有一种轻微的皮疹。杰克指给文尼看，可文尼说他看不出来。

  &1dquo;你就说我该找什么吧。”文尼说。

  &1dquo;一些平平的，带点粉红色的疙瘩，”杰克说，&1dquo;手腕下倒还有一些。”

  杰克抬起拉根索佩的右臂。

  &1dquo;不好意思，”文尼说，&1dquo;我看不出来。”

  &1dquo;没关系，”杰克说着，拍了几张照片，尽管他也有点怀疑那种疙瘩能否冲洗出来。闪光灯常常会把这些细微的现都给冲掉了。

  杰克继续进行体表检查，他越检查就越感到迷惑不解。正像文尼指出的那样，患者入院的初步诊断是肺炎，外表上看却很像鼠疫。还有一些前后矛盾的地方。病历上说他的鼠疫检测呈阴性，这一点使杰克怀疑是免热病。

  然而，兔热病也令人难以置信，因为患者的唾液检查显示没有现细菌。事情变得更加复杂，患者有过严重的腹部症状，说明可能有阑尾炎，检查又证明没有阑尾。除此以外，他的掌心和脚底都有一种疙瘩。