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  &1dquo;还没老到没了精气神儿，”约翰答道，口气有点冷淡，&1dquo;好伙计，你自己呢？有多少次觉得自己快不行了？”

  罗兰朝他一笑——那种笑是在说&1dquo;说到点子上了，现在我们该换个话题”。于是，罗兰接着说：&1dquo;埃蒂会把我们两个的经历都说一遍。”从布里奇屯镇开车过来的一路上，他们已经这样说好了。&1dquo;我自己的故事，说来话长了。”

  &1dquo;你这样觉得？”约翰问。

  &1dquo;的确如此。”罗兰接着说，&1dquo;就让埃蒂告诉你他经历的事情吧，只要时间允许，有多少就说多少，然后我们会告诉你我们需要你做什么，然后么，如果你同意，他会给你一样东西，让你带给一个名叫莫斯·卡佛的男人&he11ip;&he11ip;我也会给你一样东西。”

  约翰·卡伦听了这话想了想，随后点了头。他转向了埃蒂。

  埃蒂作了一次深呼吸。&1dquo;先你应该知道的是：我是在一架飞机上遇到这哥们的，从巴拿马拿骚飞往纽约肯尼迪机场。那时候我吸毒成瘾，我哥哥也吸。当时我身上正带着一大包卡洛因。”

  &1dquo;孩子，这事儿生在什么时候？”约翰·卡伦问。

  &1dquo;一九八七年的夏天。”

  他们看到卡伦露出惊讶的神情，但看不出有一丝不信任。&1dquo;你果然来自未来！天哪！”他的身子探向前，穿过一团好闻的青烟，&1dquo;孩子，把你的故事告诉我。而且，一个词儿都不要拉下！”

  4

  埃蒂花了一个半小时才说完——为了说得简洁些，他的确拉下了一些情节。他终于说完时，湖面上已一片漆黑，夜晚过早降临了。同样，暴雨云层依然一副威慑的模样，却既没有散开、又没有爆风雨。雷声时不时地在迪克·贝克哈特的别墅上空闷声翻滚，偶尔也会炸响，把他们惊得一跳。一道闪电直地刺入窄小的湖面，瞬间照亮整个湖面那精美的浓紫珠光色。还起过一阵风，吹得树叶急翻飞，埃蒂就想：要来啦，显然现在是要来了，可是风过后一切照旧，暴风雨还是没有来。但也没有离去，就那么怪异地悬置在空中，如同一把剑被最细的线吊在头顶，让他联想到苏珊娜那长时间的怪异孕期现在终于终结了。七点钟左右，突然断电了，约翰在厨房橱柜里找了一圈，想翻出一些蜡烛，那时候刚好埃蒂说到——河岔口的老人，剌德城里的疯子，卡拉·布林·斯特吉斯惊恐万状的人们，就是在那里，他们遇到了一个昔日的神父，活像是从书里走出来的人物。约翰把蜡烛放在书桌上，还拿来了一些饼干、干奶酪，还有一瓶红色奇格冰茶饮。埃蒂说完他们如何拜访了斯蒂芬·金，说了枪侠如何施展了催眠术让作家忘却他们的出现，又说了和他们的朋友苏珊娜短暂的相遇，最后怎么给约翰·卡伦打了电话，正如罗兰所说，他们在世界的这个地区别无他人可联系。埃蒂说完，陷入了沉默，罗兰还说了来龟背大道的途中遇到了伽凡的谢纹。他把那个曾给伽凡看过的银十字架放在了桌上，挨着放奶酪的小碟子，约翰用粗粗的大拇指挑起了这条链子。

  接着，有很长一段沉默。

  直到埃蒂实在忍不住了，问卡伦到底信到什么程度。

  &1dquo;全都信。”约翰毫不犹豫地回答，&1dquo;你们要去纽约照料那朵玫瑰吧，是不是？”

  &1dquo;是的。”罗兰答。

  &1dquo;因为只有那样才能保证那条光束安全，其余的很多通道都已经断裂了，你们所说的那种心灵感应术、时空闯客们打断了联结。”

  埃蒂惊讶地现，卡伦竟如此轻松而快地领会了他们的意图，但也许这种事情是没道理可讲的。眼睛雪亮，自然看清一切，苏珊娜可能会这样评说。卡伦就像是剌德的老人们说的&1dquo;一点就通的人”。

  &1dquo;是的，你说得没错。”罗兰回答。

  &1dquo;玫瑰在照管那条光束。斯蒂芬·金负责管好另一条光束。至少你们是这样想的。”

  埃蒂也说：&1dquo;他得负担照看的责任，约翰——抛开别的不说，他有好多恶心人的习惯——但是一旦我们离开了一九七七的世界，就再也回不来了，也不能再检验他是怎么做的了。”

  &1dquo;金不存在于别的世界里吗？”约翰问。

  &1dquo;几乎可以肯定地说：不。”罗兰说。

  &1dquo;就算他存在于别的世界，”埃蒂插话，&1dquo;他在那些世界里干什么都与此无关。这里才是最关键的世界。就是这个世界，罗兰也来自于这个世界。这个世界和那个世界是孪生的。”

  他看了看罗兰，想征得他的同意。罗兰也就点点头，点燃了约翰刚才递给他的香烟。

  &1dquo;我倒是可以留意一下斯蒂芬·金，”约翰说，&1dquo;他也不需要知道我在观察他。当然，前提是，如果我去纽约办完你们那档子事儿之后还能够再回来。我已经很清楚是怎么一回事儿了，但好记性不如烂头。”他从牛仔裤后袋里抽出一本皱巴巴的记本，绿色封面上写着&1dquo;草地备忘录”。他一口气翻过去很多页，才找到一页空白的，又从衬衫口袋里不可思议地抽出一支铅来，舔了舔尖（埃蒂好不容易忍住了一阵寒战），随后便满怀期待地望着他俩，好像第一天坐进高中教室的学生。

  &1dquo;亲爱的孩子们，就现在吧，”他说，&1dquo;为什么不把剩下的故事都告诉你们的约翰叔叔呢？”

  5

  这一次主要是罗兰在讲述，虽然他要说的没有埃蒂那么多，但仍耗去了半个小时，因为他叙述得极其谨慎，还时不时扭头求助地看着埃蒂，为了能找到恰当的词汇。埃蒂早已见识过来自蓟犁的&1dquo;杀手罗兰”和&1dquo;外交官罗兰”，但这却是第一次近距离观察罗兰的使者身份，那意味着字斟句酌，精于表达。窗外，暴风雨仍不肯爆，更不愿远离。