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  险的事情，但是他的双手没有辜负他，干起这种事来它们太熟练了。将后盖重装

  上去不是个至关重要的事情，让它敞开或关上对结果都是一样的，但他还是将它装

  上去了，他的手艺匠的职业本能觉得有必要这么做，这样这件活儿才算是全部完成

  了。干完后，闹钟搁在地板上，好象是被随意地放在那里，滴答、滴答地走着，旁

  边是一只看上去普普通通的铜盖肥皂盒。从他进地下室之后十分钟过去了。还要等

  上一小时四十分钟。

  死神在行动。

  他站起来，俯视着自己的杰作。他点点头，在地下室地板上朝后退了一步，依

  然朝下看着，又点了点头，好象稍微变换一下视角只是使闹钟走得更快一点。他走

  到通往上面的楼梯跟前，又停下来，回头看看。他的视力很好。从他现在站的位置，

  他可以确切地看见钟面上的分的刻度。刚刚过去了一分钟。

  他微微一笑，走上楼去，不是偷偷摸摸战战兢兢的，而是像一个在自己家里的

  人一样，带着一种房主人的不慌不忙的神色，昂头挺胸，脚步稳健。

  他在地下室里时没听见头顶上有什么声响，他凭经验知道，透过一层薄薄的地

  板，很容易听到声响。就连上面的开门关门的声音在地下室里都能听到，如果有人

  在底层房间里走动，只要他们不是故意蹑手蹑脚，下面当然也听得见。如果他们站

  在某个地方说话，鉴于某种音响效果，说话的声音甚至说话的内容也会清晰地传下

  来。

  有好几次他在下面的时候，曾清晰地听到上面收音机里洛威尔·托马斯的声音。

  所以，当他打开地下室的门，走进底层门厅时，听见上面二楼的某个地方有一

  种轻微的脚步声，不由得大吃一惊。这是一种单一的、孤寂的脚步声，单独的、很

  不连贯，像鲁宾逊的足印．他呆呆地站了一会儿，紧张地听着动静，脑子飞快地转

  着——但愿自己搞错了。但是他没错。他隐约听到了一只五斗橱抽斗被拉开或关上

  的声音，接着又是轻微的一声&1dquo;丁丁”，像是有什么东西轻轻地敲在了弗兰的梳妆

  桌上的一只玻璃梳妆用具上。

  除了她之外还会有谁呢？但是那些不连贯的声音又不像是她出的，这里面可

  有蹊跷。她进来时他应该听得见；她的高跟鞋通常踩在硬木地板上会像小爆竹一样

  啪啪地响。

  某种第六感觉使他突然转身，朝餐室看去，正好看见一个男人，半蹲着身子，

  肩膀向前隆起，蹑手蹑脚地朝他这边过来。他还在几码之外，在餐室的门槛后面，