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834 佘四海化蝶 广济县 王司吏 佘队长真（第1页）

“要兴修码头港口道路——修一条水泥路，把码头和官道连起来？”

“是这个意思，现在码头的青石路，全部都撬掉，整一条水泥路全都从买活军那里弄建材，那边说了，买活军出技术，出粮食，工人的工钱，还有买水泥的钱，就要咱们县内士绅，啊，那个——合伙参谋一下，想想办法了。”

广济县户房司吏搓了搓手指，示意钱钞就要由本地的士绅富户合伙凑一凑了，他脸上有些苦笑，“听水利队的意思，如果冬闲时路全修好了，那么剩下的河工还可以整修一下文庙，在城里修几个扫盲班的教室，到时候有些砖瓦的花费，少不得也要诸位老大人们慷慨解囊了。”

“当真是岂有此理！”

“反了天了！这是皇敏之地，焉有，啊，焉有——”

窄小的厅堂内，一下就热闹起来了，许多人都是抵触地高声嚷叫了起来，但这种沸腾的声浪却又显得有些矛盾和荒谬，因为这些反弹的意气之语往往也是没有下文的，说到一半，来到贬低买活军这个环节时，便不由得止住了，没有再说下去，嗫嚅着转为了轻轻的抱怨，“焉有如此自说自话的道理……便是要出钱，也该是官民协力，县衙挑头才好，水利队这样做，当真是有些欠考虑了，那个佘队长——还是太年轻！王司吏，您是个老成人，县里多少事情，都是你一手托两边办下来的，这件事，只怕还要你居中调停为好啊！”

“正是啊！”

已有心急的老书生说穿了，“本来么，县里疏浚河滩，我们这样的人家也是该要出钱出力的，这个奉献一些不打紧——”

这话是不假的，一般来说，整修河工也好，县里修文庙、寺庙这些公家的场所也好，百姓们都是有钱的出钱，有力的出力，当然，有力的实实在在是出了力的，有钱的出了多少钱，那往往就很模糊了。但不管怎么说，这几家富户倒也是做好了出钱的准备，一开始买活军的水利队到此时，他们都是等着对方开口的，还有些人事前都做好了杀猪宰羊‘劳军’的准备，却不想水利队始终没有开口，佘队长乃至其余队员，对于和本地士绅的来往也非常的不热心。

一开始，众人心中还有些忐忑，就怕是有什么后招等着，可眼看着几个月过去，水利队没有一点动静，当真是认认真真在炸石清运，除了感慨六姐的神威，买活军的能耐，对敏朝的将来越不看好之外，倒也逐渐习以为常，放下心来。但没想到的是，眼看着广济这里的工程都要到尾声了，忽然间又出了这么一摊子事，水利队直接把工钱摊派到他们头上来了！

钱，估计最后是要出一点的，这个大家心里也是有数，但不能唯唯诺诺，一点价钱不讲，张老板脑子也转得快，立刻就附和着主张起来，“杀鸡宰鸭，慰劳河工，这都是该当做的，也不值得什么，可买活军开给河工的日钱，我们哪里开销得起！一日一人四五十文，修个路要一两个月的功夫，上千人，这是要杀了我们么？就是杀了我老头子，骨血嚼碎了，也凑不出这么多钱啊——还要买水泥粉！倒不如索性直接把我杀了算数！”

他立刻就伸着脖子，叫王司吏去砍，摆出了一副无赖的样子来，众人也都跟着附和着探头，王司吏好气又好笑，道，“老大人们，你们勒逼我，那是无用的，我也是个传话的，这银钱，衙门丝毫都不沾手，说实话罢，今日我来，还是因为我们县父母，嫌若是水利队直接登门传话，县衙面子上须不好看，叫我登门跑一趟的！”

他这话大概有几分真，但要说十成十那也未必，张老板心里想道：“什么县衙面子上须不好看，知县若能装聋作哑，还会往自己身上揽事不成？这事必定是水利队找到县衙头上，他们推诿不过，才出面跑腿。也是，水利队是来修水利的，有些事还是得通过县衙做，那佘队长对上也好交代一些。”

这话是不能说破的，说破那就真是要翻脸了，也是平白无故得罪人，他只静听王司吏分说道，“修路不比做河工苦，工钱肯定没那么多，二十、三十文一天罢了，至于水泥粉，没你们想得那么贵，买地往外卖是一个价钱，他们水利队本来就有份额，能从买地用便宜的价格买一些过来，说白了，你们若是肯出钱，多买几袋来，自己修房子，那也不是不能通融——还有码头边的青石路，全都撬起来了，不也是能卖钱的？出钱的各家，按份额分一分，回去拿水泥一糊，院子里的小路就有了，这不也是实惠？”

被他这么一说，花费自然远没有想得那么大，各家略略气平，却仍然不解水利队为何要兴出这个事来，还一定要他们给钱——给不给钱的，能给饱饭吃，难道还怕河工们不肯做事么？在买活军，他们想修路，路修起来即可，凭什么非得帮着这些河工讨要工钱？

“这有什么不明白的？他们这是给河工找点事做，不叫他们跟到黄冈去碍事，黄冈那里的活自然有黄冈的河工来做，这些广济的河工便给他们一些盼头和赚头，留在本地修路，不必走那么远，饭照样吃饱，他们也就不想着去黄冈了。不然的话，这些河工不想回家去，在县里闹起事来，你们吃得消？”

见有人想说话，王司吏一指他，威严道，“可别想着挑拨离间，叫河工对水利队作乱，这些河工现在个个知书达礼，又有厉害人物带着，可是齐心协力得很，想要把他们当枪使，就怕你们自家被拽到泥潭里去了！我可是把话撂在这里了，老大人们，佘队长已经和河工们商议好工钱了，也都知道工钱是谁家出的，这要是谁家不肯出……哼，广济两处工地，河工凑在一起，上千人是有的！”

“那都是精壮能干苦活的汉子，又吃了两个月的饱饭，浑身都是力气，受了买活军两个月的操练，都聪明起来了，纪律比卫所兵严明百倍！买活军和他们都说好的，扫盲班毕业的，二十五文一天，没毕业的二十文一天，管两顿饱饭——米他们出了，钱也是他们定下的。乡亲们也都是情愿，虽然拿到手的钱少了，可能为家乡修路，这点利舍了也就舍了！”

“俗话说得好，花花轿子人人抬，人家给脸，咱们得接住才行，真要是给脸不要脸的……县父母听了都要摇头，到时候滋生出什么乱子来，老父母大不了就投了买活军去，他多少个同年都在买地当官了。”王司吏一只手背拍着另一只手心，满脸痛心疾的样子，“吃亏的会是谁？还不是诸位老大人！”

这一席话，说得众人都是满脸死灰，惨然无语，半点没有讲价的心思了：道理都被点透了，想要再蒙混，万万不能。王司吏说得也没错，从前这些富贵人家，对抗乱民也就是那么三板斧，第一结团自保，第二请县衙出面，第三联络附近卫所出手，可这老三招，最多对付一下零星乱党，那都是被逼得活不下去的农户，本身人数少、营养差不说，脑子也糊涂，和如今这些河工根本不可同日而语。这些河工……光人数摆在这里，那就不是城门卒能对付得了的，真要闹乱起来，恐怕除了江城水师之外，没人能镇压得住！

但是，真到了惊动江城水师那一步，且不说水利队和河工最后结局如何，他们这些富贵人家先就要家破人亡了，后续如何，还有意义吗？这些人个个都是有家有口的，根本不可能去赌这个，话说到这里，便知道出钱已是定局，都是嗒然而叹，垂下头去不肯出声了——这笔工钱，毛估估各家至少也要摊大几十两银子，这还是建立在县衙没说假话，当真不在这些银钱上沾手的前提下，但凡沾手，一百多两银子那是少说的。

这笔钱，对各家来说也都不小了，有些地主只怕是要典田才能换到这么些现银，要说对买活军没有怨气，这是不可能的。王司吏看在眼里，本也无关痛痒，但思及这件事水利队指名要县衙出面，县父母又叫他来操办，便忖道：“个板马！驴草的佘四海，说什么新嫩，我看他手段老辣得很，硬是不肯自己出面，偏叫老子来讲，那今日老子少不得帮他圆圆场。这些小畜生是哪里学来的刁精，难道买活军那里当真是没有一个草包？”

因此，就捻起一片董糖——也叫孝母酥的糖片吃了，又喝了一口酽茶，董糖入口即溶，只有一片桂花香味，甜滋滋的不知多么喜人，茶水涩味一冲，并不甜腻，反而回味无穷，王司吏便打叠精神，先指着这糖赞了一声好，又借着这个由头说道，“张老爷，这桂花董糖一向是我们广济的名物，南来北往的商贩，多有买去馈赠家人亲友的，可话说回来，自从前些年三峡堵塞，大江航运萧条，董糖生意也没先前那么好做了吧？”

“买活军兴修水利，疏通港口，大江航运从此繁盛，好处最大的是谁？不正是你张老爷么？你们这些码头商户，本就是占了大便宜的，此言不假吧？便是那码头道路，翻修了以后，他佘队长能走几天？官道连着码头的路，本来是黄泥路，又是翻浆又是塌陷的，一年好走的也没有几天，那么一小段青石路，年深日久，一年要滑倒多少人！都修成水泥路了，广济北面的州县来做生意不也方便了吗？货郎多来进货，便宜的雪花糖又从下游过来了，你今日出点血，不几年生意上全挣回来了，我说的可有错没有？”

没人不喜欢听这样的话，展望生意，的确让广济富商面上都现出了笑意，张掌柜摇头道，“你说的这都是远话了，不敢想，不敢想！如今这世道，今天只敢想后天的事，再多一天都是不敢想！”

“有甚么不敢想的！最不敢想的，不就是买活军入城么？越把话说白了。”王司吏这会儿倒有点买活军一般的飞扬跋扈了，他无所顾忌地道，“这不也是迟早的事？到了那一天，大家算起出身来，要把那些为富不仁、坑蒙拐骗的恶徒拿去斩了——张掌柜，您可就有话说了啊，咱们广济一向是民风淳朴，上下一心，当年修码头，你们不也是出过银子——难道，买活军好意思不记一点政审分给你吗？都是沿江的老人了，这点道理，不至于思量不明白吧？”

这些人可和来自山村大泽的河工不同，是广济的老地头蛇了，买活军的流行，早已对他们的生活潜移默化起来了，王司吏都学会了买活军数钱的动作，便可见一斑——敏朝这里，大家数钱是一个排铜板的动作，不像买活军数钞票，两只手指是互相摩擦在一起的！这番话究竟有没有道理，众人各自有本帐：再说白了，买活军的水利队一道，好几家富户就紧急搬迁走了，今日这些富户也有些是前几年搬过来的，包括王司吏的前任都是弃职而去，他新补上来没有两年，这其中缘故为何，大家心里有数！

“这话说到哪里去了！改朝换代那是多大的事，王老爷您也慎言，慎言。”

“就是，我们出钱那也是该当的，都是为了乡情么！”

这帮人便再没一丝火气了，反而显得踊跃起来，还有人放出豪言，就算把田全典了，也要交上这笔银子。王司吏听了，心底方才满意，又对众人道，“现在这年头，种田已是末流了，有远见的人都做生意，咱们广济别的不多，矿还是有一些的，只是历年来开采不旺，如今买活军那里，是个吃矿的血盆大口，只要是矿石，几乎没有不要的。老父母也久已有意开源，只是人手不足，如今这些河工岂不是现成的好工人？诸位若有什么好主意，咱们私下再谈。”

实际上，采矿和县衙本是不太搭嘎的，那是矿监的活计，在府道有人来管，只是规定是规定，执行看执行，如今买活军的水利队都在县衙耀武扬威了，看来，县父母也是动了一些心思，想为自己投买，或者是将来被迫入买时攒点本钱……

这件事，王司吏只说了个开头，众人一听，便知道大有文章可做，不乏有心思活动者，对于修路就更加热心了——开矿的工人，那是真的要仔细挑选的，修路中若能多加接触，正可以好好看看他们的为人……

于是几日内，银钱居然都到了，摊子立刻就铺开了，广济河滩上，刚结束了河工的村民们，立刻又来到码头边敲敲打打起来，一天都没有耽误，又吃上了白米饭，赚上了虽然不多，但也不少，足以让他们满意的工钱。水利队整修码头道路的计划，执行得非常顺利，甚至在民间也是赞颂声一片，还有城里的百姓自给修路队送吃喝，挽着袖子要来帮忙的——于百姓来说，不管是谁，只要肯给他们修路，那就值得他们这么开心！

于张老板这样的士绅，银子花了固然心疼，但也积攒了一波名声，对日后的政审分也多了指望，心里也觉得这笔钱花得值得。于县衙，河工能不出去打群架，他们就松了一大口气了——黄冈是黄州府的州治所在，也是广济县所隶属的大州，别的不说，这个计划至少缓解了广济河工去黄冈打群架的危险，对县衙来说这就已经是足够的好处了！

于水利队，只是付出了若干二道磨的高产稻而已，却是把一个棘手的问题，成功地化解为了皆大欢喜，对买活军好处也极多的大好事。佘四海乘船往上游，在黄冈借用办事处的对讲机做简报时特意提到了这一点：这一批河工修完路之后，他估计很可能有一多半的人会现，只要大江通畅，粮食能随时运来，他们还不如去做修路工赚得更多。这样一来，水利工程至少就给买活军又提供了五百多个熟练的修路工，将来他们不管在哪里修路，反正总是和买活军的利益紧紧捆绑在一起的，假以时日，这些河工就会变成买活军揿在广济乡野中的钉子，买活军消化广济的工作，就很好做了。