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  “姜……姜赤华？”

  “拜见君侯。”

  赤华规规矩矩，行的是国公子对别国国君的礼。她身后跟着几个徐国侍婢，也都礼数到位，然后退到门边。

  她依旧打扮素静，一身雅致的檀色深衣，只是领缘裙摆绣了一圈云龙纹。但她又梳了高耸的宫髻，裙上佩了洁白的双龙形玉珩，细节处透出国公子的身份。

  荆侯肚子里如同开了一口大锅，加了五味调料，咕嘟咕嘟升起一股火气，不知是怨还是怒，夹杂着些许惊惶。一时说不出话。

  派去押送她的队伍一去无回，偃侯之璧依旧不见踪影；传说她被徐国军队俘虏了，可徐国若得了稀世玉璧，怎能不大肆宣扬？如今她为何又冒着徐国的名，前来和他谈判？

  难不成是嫁给哪个位高权重的贵人了？那也不至于出来抛头露面、议政参军啊。

  唯一让荆侯有所舒心的是，她那个忠心耿耿的“刺客”，此时没跟在她身边，大约应该已成白骨。

  叫他目无尊上，活该。

  荆侯身边的心腹宠臣替他开口，张口便是指责：“天下都在传，偃国女公子流亡在外，被我荆国国君庇护了十几年，待之如亲子——如今她却和别国勾结，张口反咬，何其无耻也哉！白蛇尚且吐珠，黄雀尚知衔环，我们君侯一片好意，却养了个恩将仇报的佞妇，你还敢再来见他！”

  荆侯到底如何待赤华的，两人其实都心知肚明。这段话并非是要她知恩图报，只是为了警告她，托荆侯的“宣扬”之福，在天下人眼里，她偃姜到底是个什么货色。

  赤华嘴角撇了一副冷笑。她从来不是在乎自己名声的人。当初就连夏偃也曾以为她贪图富贵、自甘下贱，她无动于衷了好一阵，才好心跟他解释几句。

  荆侯依旧是一副万年好人脸，挥手打断了身边人的喋喋不休。

  “听闻徐侯已逝，过去他对我荆国的那些筹谋渗透，寡人便不追究了。如今徐国内乱，看在邻国唇齿的份上，寡人只是来看看能不能帮上忙。你有什么事，就快说吧。”

  赤华觉得，得好好跟荆侯学学这种睁眼说瞎话的本事。

  “徐国的事，自有徐国宗亲解决，用不着他们的好邻居担心。”她淡淡道，“但我想，任何一个徐人，都不愿看到别国兵马出现在本国土地上。荆国百姓也定然不希望君侯大动干戈，君侯手下的精兵良将诸多，还是用来保护自己臣民，更能收获敬意与爱戴。”

  荆侯觉得她在废话。道理谁都会讲，若人人都按照道理行事，那不就天下大同了？

  “哦，是吗？可惜，寡人的军队寡人做主，轮不到外人置喙。”

  他朝身边禁卫使个眼色，让他们准备好送客。

  赤华似对这话早有预料，袖子里取出一封丝带封好的帛书。

  “那么公子旷，算外人么？”

  *

  荆旷被软禁在徐国，听着可怜，其实就是休了个长长的假。

  天下诸侯都是大夏天子分封的，一千年前还基本上都同宗同源，五百年前还都在同朝效力；就算后来各走各路，也都有着盘根错节的亲戚和联姻关系。

  因此，各国王公贵族之间，还都存留着一点惺惺相惜的礼数。只要没有杀父之仇、灭国之恨，一般也不会弄出下不来台的场面。

  就算是战场上相遇了，一般也不会装看不见，至少也得各自的战车上互相行个礼。

  有些注重形象名声的，还要事先整理衣冠，跟对方客套几句，提醒人家：“我朝刚刚进行军事改革，战斗力今非昔比。对面的君子可要小心啊。”

  至于战场上遇到熟人朋友，因此“退避三舍”，或者故意闭眼放空几箭，也都是惯常操作。

  这些浪费时间的虚文缛节，被史官们详细记载下来，引为美谈。

  ……

  荆旷被徐国人扣着，囚犯的身份，六卿的待遇。一座单独小宅院，一堆好使唤的奴仆，每个月还有零花钱，甚至还有乐师舞姬作陪。

  开始还限制他出门交往。后来过了几个月，也渐次松懈了。若得徐侯批准，他偶尔还能开个宴席，接待客人。饮酒赋诗，好不自在。

  唯一的要求是不准踏出都城。荆旷对此毫无意见。两国争端终有解决的一日，他衣食无忧，急什么呢？

  “人质”这个身份是注定不能长久的。对白狐这种法外之人来说，换不到赎金的人质，最好趁早给放了，还能省下每日的饭钱。

  对于诸侯们来说更甚。迟迟不能交割的人质，就会变成“烫手山芋”，就算要甩，也得付出相当的代价。这一点荆旷很清楚。

  还不如趁着在徐国耽搁，多结交结交他们的朝臣宗亲，争取以后谈判的时候，给自己谈一个便宜点的赎金，尽可能的避免割让国家利益。

  这样的日子持续了几个月。徐国政局陡变，让他措手不及。

  坊间传闻不甚明了，只知道公子朔因着徐侯要殉葬他母亲，冲冠一怒，挥师占了宫城。

  当然实际上没有这么简单。据说其中另有隐情，是徐朔听从了一个女人的撺掇，这才铤而走险，犯下大逆不道之罪。

  但消息封锁得严密，具体细节如何，大多数人还是不明真相，只得遥遥观望。

  荆旷广交朋友，自然也听到风声。他不动声色地集结了几个心腹，弄到几件兵器，收拾了细软，随时准备跑路。