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  会议到此宣告结束。

  罗杰回到位于艾伯尼的公寓，他对自己的住处相当满意。他有一种感觉，为了找到一个解答而各显神通，这过程说不定会和谜团本身一样精采有。

  虽然他胸有成竹，但签运实在是不佳，如果可以的话，他宁可像区特威克先生一样最后上台，这么一来，他可以占了些便宜，因为在表自己的调查报告时，就已经知道所有对手的结论了。他没想到要窃取别人的想法；就像莫顿·哈洛盖·布雷迪先生一样，他也有自己的一套推论；只不过在做出定论前，若能先评估分析查尔斯爵士、布雷迪先生，还有特别是丹蒙小姐的努力成果的话（在这个学会中，他最为看好这三位金头脑），那是最好不过了。对他来说，这次的案件比以往的有得多，他希望能找出此案的真相。

  出乎他意料之外的，回到公寓时，他现莫司比正在客厅等候。

  &1dquo;啊，薛灵汉先生，”总探长客气地说，&1dquo;我不请自来在这儿等你，你不会介意吧？不急着上床休息吧？”

  &1dquo;不急，”罗杰边说边倒酒，&1dquo;还早呢。酒倒够了，就说一声。”

  莫司比谨慎地望向别的地方。

  当他们俩在火炉前的大型皮制扶手椅坐定后，莫司比解释自己的来意：&1dquo;事实上，薛灵汉先生，在这个案子上，局长委托我以半官方的方式监视你和你的朋友。这并非不信任你们，或认为你们不够小心谨慎什么的，而是对于这样一个出动大批人马的侦察活动，我们最好能知道进度如何。”

  &1dquo;所以，一旦我们有人现了某些重要线索，你就可以马上介入，并且取而用之，”罗杰笑了，&1dquo;好了，我非常清楚你们官方的想法。”

  &1dquo;我们只是要适时采取应变措施，以免你们打草惊蛇，”莫司比纠正的口气有指责之意，&1dquo;仅此而已，薛灵汉先生。”

  &1dquo;仅此而已吗？”罗杰毫不隐瞒他的疑虑，&1dquo;你不认为你们所给予的强制保护手段，很可能是必要的吗，莫司比？”

  &1dquo;老实说，先生，我不认为有必要。只要还有一丝一毫的破案机会，我们警方就不会轻言放弃。而负责此案的法罗探长，是一位能干的警官。”

  &1dquo;说是疯子所为、毫无线索可追踪的理论，就是他提出来的？”

  &1dquo;薛灵汉先生，那是他根据所有事实证据所做出来的结论。你们的学会若想自余一番，这倒是无妨，”莫司比宽宏大量地补充，&1dquo;只要他们高兴就好，反正他们时间多的是，”

  &1dquo;罢了，罢了，”罗杰拒绝再争辩下去

  他们静静地抽了好几分钟烟斗。

  &1dquo;得了吧，莫司比。”罗杰温和地说。

  总探长的表情有些惊讶：&1dquo;你在说什么啊，先生？”

  罗杰摇摇头：&1dquo;你骗不过我的，莫司比，别装了。得了吧，说吧，现在就说吧。”

  &1dquo;说什么啊，薛灵汉先生？”一脸率真困惑的莫司比问道。

  &1dquo;你来这儿的真正原因，”罗杰咄咄逼人地说，&1dquo;是要代表你们那无能的机构来向我募款吧？嗯，我可要警告你，这一次是行不通了，别忘了，和十八个月前在鲁得茅斯比起来，我现在对你是更加了解了。”

  &1dquo;啊，薛灵汉先生，你怎么会这样想呢？”被冤枉的苏格兰警场总探长莫司比，断然地叹了口气，&1dquo;我来，是因为也许你会想要问我一些问题，我希望能助你一臂之力，比你那些朋友早一步找到凶手。仅此而已。”

  罗杰笑了。

  &1dquo;莫司比，我欣赏你。你是黯淡警界中的一颗明星。我猜啊，你会试着游说每一个被你逮捕的罪犯，而且对于他们的被捕，你甚至比他们更难过，然而，如果你到头来还是没有取得他们的信任，这我一点也不会感到意外的。太好了，既然你的来意是要让我求教，那就先谢了。告诉我，你认为是谁想杀害尤斯特·班尼斐勒？”

  莫司比轻啜了一口威士忌苏打：&1dquo;你知道我是怎么想的吗，薛灵汉先生？”

  &1dquo;当然不知道，”罗杰回答，&1dquo;你不说，我怎么会知道？”

  &1dquo;我从未插手此案，薛灵汉先生。”莫司比顾左右而言他。

  &1dquo;你认为到底是谁，企图杀害尤斯特·班尼斐勒男爵？”罗杰耐心地重复一次，&1dquo;你觉得警方的推断是对的，还是错的？”

  无法再搪塞的莫司比，以非官方语气叙述自己颖的想法。他神秘地笑着，仿佛心里藏着什么秘密。

  &1dquo;好吧，薛灵汉先生，”他从容地说道，&1dquo;我们的理论也并非一无是处，不是吗？我是说，它起码解释了我们为什么抓不到凶手的理由。我们总不可能翻遍全国，把每一个少根筋但具有杀人倾向的家伙全找出来吧？

  &1dquo;在审讯休会做判决的两周内，我们的结论会被早送上去，所有相关的理由和证据都会支持它，没有任何反面证据被提出，届时法医会同意它，陪审团会同意，报章媒体也会同意，最后人人都异口同声地同意，这次的确不能责怪警察没抓到凶手，然后就是皆大欢喜。”

  &1dquo;除了班迪克斯先生。他未能看到杀害他太大的凶手被绳之以法，”罗杰接道，&1dquo;莫司比，你嘴巴也够毒了。据此推论，我想你个人是不同意这个软趴趴的结论了。你觉得，这案子是不是被你们的人搞砸了？”