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  查尔斯爵士又停顿了一下，好让大家对他的努力印象深刻。但很显然地，他高估了自己，而没想到这样的问题已人尽皆知。罗杰强忍了好久，才打岔提了一个有礼貌的问题。

  &1dquo;查尔斯爵士，凶手是谁，你已经心里有数了吗？”

  &1dquo;几分钟前我提到这个问题时，甚至是早先我扪心自问的时候，就已经可以说出答案了，”查尔斯爵士自负但不嚣张地回答。

  &1dquo;我明白了，你已经心里有数了。”罗杰截断他的话。&1dquo;真是有，如此一来，我们可以依循你的方式来趋近真相。你用的是归纳法吗？”

  &1dquo;大概吧，”查尔靳爵士暴躁地说。他最恨说话被人打断。

  他怒目瞪视地沉默了一会儿，藉此收复尊严、重振旗鼓。

  &1dquo;这项任务，”他回复列严肃的口气，阅我一看就知道不好办。我能运用的时间非常有限，大规模的调查显然必须进行，而我的时间又不允许自己私下查访。我仔细想了想，唯一可能找到解答的方法，就是将已有的事件做一番深入思考，并推演出一套完整的理论：接着用我已知的所有讯息来验证，如果我的理论正确的话，再列出一张出我理解范围但仍是事实的要点清单，然后派人代替我去查证这些要点；如果也都被证实的话，那我的理论就正确无误了。”查尔斯爵士深吸了一口气。

  &1dquo;换句话说，”罗杰笑着对丹蒙小姐耳语，他将爵士的长篇大论浓缩成八个字，我决定采用归纳法。”他的语调如此轻盈，所以唯有丹蒙小姐能听见。

  她会心地以微笑回报。书写艺术和口语艺术毕竟是两回事，&1dquo;我的推论已经完成，”查尔斯爵士意外地用简单言辞宣称。大概是还没喘过气来吧。

  &1dquo;我的推论已经完成。其中必然有许多臆测。举例来说，凶手是如何拿到梅森氏公司的信笺，这件事最教我困惑不解。那东西并非是让人想要收藏的艺术晶，而且也不是能轻易拿到手的。为了完成这项计划，必须先处心积虑地取得那张信笺，但我实在很难想像，有什么样的作法不会在事后留下疑窦。

  &1dquo;因此我下了一个结论，邵张信笺一定是在一个不惹人怀疑的状况下拿副手的，这就是为什么梅森氏信笺会卷人此案的原因。”

  查尔斯爵士耀武扬威地环顾四周，仿佛在期待回应似地。

  罗杰满足了他的期待；其实对每个人来说，他的论点是显而易见，根本母需置喙。

  &1dquo;这个论点真是非常有，查尔斯爵士。您真是天才啊！”

  查尔斯爵士点头同意。

  &1dquo;我承认，这纯粹只是臆测。没什么啦，只是推测罢了。不过是最后会被证实为无误的推测而已。”

  查尔斯爵士浑然忘我地陶醉在自己的洞察力上面，而忘了卖弄他一向偏好的冗长赘句，以及常挂在嘴边的专业术语。他的大脑袋瓜在肩膀上猛然摆动。

  &1dquo;我在想，这样的东西是如何落人某个人手中，而事后是否能证实是在谁的手中。最俊我想到了，有许多公司在寄出去的收据信封里，都会附上一张信笺，上头印着&1dquo;仅以致谢”这一类的字句。于是这引出了三个问题。梅森氏公司是否采用这种方式呢？凶嫌是否名列于梅森氏的顾客名单上呢？或者，基于信笺边缘已泛黄之故，凶嫌会不会是梅森氏过去的客户呢？在那信笺上，是否有那一类的字句被擦掉、涂去的痕迹呢？

  &1dquo;各位先生女士，”兴奋之情溢于言表的查尔斯爵士大声说道，&1dquo;你们将会看到，正确解答这三佃问题的机率是相当大的，而且是大到无法抗拒。在我摊开底牌前，我就知道它们与此案应可符合，不会有别的可能性了。”查尔斯爵士压低了声调。&1dquo;我知道，”他缓慢地说，&1dquo;若能说出这三个问题的正确答案，那么我心中的这个人一定有罪，而且彷如我亲眼见到他将毒液注射到巧克力里头似地罪证确凿。”

  他停顿不语，表情慑人地看着大家，而众人的目光也全投向他。

  &1dquo;各位先生女士，关于这三个问题，我已经找到确切的答案了”

  修辞是一门艺术。罗杰清楚知道，这不仅是查尔斯爵士的习惯，而且是他在法庭辩论上惯用的伎俩，罗杰意识到，要查尔斯爵士在&1dquo;陪审团”面前不说&1dquo;各位先生女士”，那还真难啊：不过，这也是意料中的事。查尔斯爵士有一个很棒的故事要说，那是一个他显然深信不疑的故事，在经过多年的律师生涯隆，他会自始互终以这种方式来述说故事，是再自然不过了。这点倒不会教罗杰生厌。

  真正教罗杰恼怒的是，针对这条线索，他也以不同方法做了详尽分析，并且相信自己是对的：然而，当查尔斯爵士开始卖弄他的才智时，他还觉得有，但现在他几乎被查尔斯爵士的花言巧语所动摇·转而对自己的论调怀疑起来。

  难道只是因为查尔斯爵士的动人说辞，就让他对自己的信心动摇吗？在查尔斯爵士精心编织的华美说辞背后，似乎有重要的事实敝为基础。虽然他是个华而不实的老家伙，但绝不是个笨蛋。罗杰开始显得相当不自在。因为他必须承认，他自己的结论也有暧昧不明之处。

  查尔斯爵士继续阐述他的论点，而罗杰的不安逐渐转成了不悦。