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第40页（第1页）

  假如到了早晨她想找帕特里斯，想看看她的孙子，那他一定就会告诉她的——

  她很不自在地沉默下来，瞧着他们脚下的梯极，但她眼中却什么也没看见。如果她

  晚五分钟出她的房门，正好没看见医生离开的情形，她很有可能就此将死亡带进了

  这个家庭，这也会成为她对自己所受到的所有的爱的回报。她就会杀死这个她所知

  道的唯一的母亲。

  他误解了她的沉默，用手的虎口碰了碰她的脸颊。&1dquo;别这么当真了，你也知道，

  她不会要你去照看她的。帕特，别让她知道你已经了解了她的病情。就让她以为这

  是她和我的秘密好了。我知道那样她会更高兴。”

  她深深地叹了口气。这声叹息表明她下了决心，表明她只得屈从于这一不可更

  改的事实。她转过头，在他的靠近自己的头上轻轻吻了一下，抚了一两下他的头。

  然后她站了起来。

  &1dquo;我要上去了，”他平静地说。&1dquo;过一会儿我再下来把厅里的灯关上。”

  过了片刻他仍然下楼去了。她拎起行李箱，外衣和帽子，不出声地打开了自己

  房间的房门。

  &1dquo;晚安，帕特里斯。”

  &1dquo;晚安，爸爸，早上再见。”

  她拿起东西，关上了门，摸黑走到了房间的另一边，她的那儿静静地站了一会

  儿，她打内心里出了一声呜咽的祈祷。

  &1dquo;给我力量吧，如今我已明白，我无路可走了。这场战斗必须在这儿，就从我

  的脚下开始，而我甚至不敢大声呼唤。”

  第三十章

  然后，信突然就不再出现了。再也没有那种信了。没有了。这样的日子持续了

  一个星期，又持续了一个月。一个月又变成了两个月。再没有信出现了。

  这就好像没进行一下回击，她就赢得了这场战斗。不，她知道这件事不会就此

  过去的；现在就好像这个躲在暗处的狡猾的敌人念头一转，停止了这场战斗，实行

  了暂时的休战。

  她企图捕捉一些蛛丝马迹——急欲想解开这个谜——可这些企图全都落了空。

  哈泽德母亲说：&1dquo;今天埃德娜·哈丁回来了；前几个星期她一直在费城的亲戚

  家探亲。”

  再没有信出现。

  比尔说：&1dquo;今天我遇见了汤姆·布赖恩特；他告诉我他姐姐玛里琳得了胸膜炎

  在家休养；今天她是第一次起床。”

  不过再没有信出现。