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  &1dquo;尊敬的兄弟，”俏皮话回答说，&1dquo;为什么不跟着他们，伺机逃走呢。在这儿我们过于暴露，无处可逃。”

  地精说得对：要是敌人进攻，我们在这座泥泞的山丘的确是能以一当十。可如此一来我们也完全暴露在了四周的环境中。我从父亲那里听说过许多下层位面沼泽的故事，那儿到处是潜伏的毒蛇，泥淖的陷阱，以及随时会用枝杈缠住你脖子的植物。难道我们要待在这么个危机四伏的地方？此外，我也很想离开我们身后的传送门——尽管它现在只是一道布满苔藓的石拱，可万一瑞薇找到一只哨子打开它，带着一支腐尸军冲过来抢研磨怎么办。最好在那之前，我们都走得远远地。

  &1dquo;好吧，”我对影怪们喊道，&1dquo;给我们带路&he11ip;&he11ip;不过别耍花招。”

  &1dquo;花招——咝咝？花招——咝咝咝咝？对朋友——咝咝——不耍花招——咝咝&he11ip;&he11ip;保证——咝咝。”

  我反而更担心。

  ***

  我们和魔鬼们保持着一定的距离，让他们走在前面。&1dquo;保持警惕。”我对其他人说，好象他们需要提醒一样，&1dquo;一有机会我们就开溜，可也得小心圈套。”

  &1dquo;什么样的圈套？”哈泽坎问。

  我拍了拍他的肩膀说：&1dquo;各种各样的圈套都要留心，行不行？”

  说起来容易做起来难。沼泽地里又湿又滑，到处是流沙和带有毒刺的灌木。对影怪来说，这是他们的家：他们知道哪儿可以走，哪儿不行；他们知道哪种蛇是无毒的，而哪种会在你经过的时候动攻击。可我们却没有这种知识。几乎每在泥泞的小道上走一步，我的神经就要紧张一分。

  一丛盛开的植物散出让我头晕的气味&he11ip;&he11ip;这是有害的毒气，还是香水提炼物的臭味？右边有什么东西劈啪做响&he11ip;&he11ip;是树枝被风吹在了一起，还是一只怪物在磨爪子？水池里的一个涟漪也好、树叶上落下的一滴露珠也好、昆虫在我们耳边鸣叫也好，只要一有风吹草动，我们就往那儿冲过去。克里普奥神经质地挥舞着双节棍；亚斯敏时不时地把剑往脚下的草丛里扎，却说不出她到底看见了什么；就连哈泽坎也变得敏感起来，一点水流声或是一只青蛙的嘎嘎声都能把他吓得跳起来。

  我也和朋友们一样紧张，不过不是因为沼泽地的什么爬行动物，而是因为影怪。这些魔鬼看上去精神很好，他们用全是咝咝声的语言夹杂着手势互相交谈着，还不时地出好象狗脖子给勒住了的笑声。不管他们葫芦里卖的是什么&1dquo;咝咝——药”，现在这些家伙一定是在因为自己能想出这么妙的计策而兴奋不已。

  影怪们一边带着我们涉过足足一打的黑水潭，一边窃笑着。一个小时以后，随着地面的渐渐升高，树荫的遮蔽开始消失。前方大约一里格的地方出现了一条实实在在的河，大概有十步宽。我本想走上前再看清楚点的，差点没注意到魔鬼们的变化：他们不笑了。

  事实上他们全都一起闭上了嘴——没有咝咝声，也没有那种构成语言的复杂手势。他们的翅膀收在身体两侧，谨慎地迈着步子，仿佛走过泥地的猫咪一般小心。怎么回事？我招手示意大家停下来，一根手指放在唇边，警觉地瞟着前面。

  尽管四周已经没有树了，可道路依然被矮小的、散出类似荨麻和牛蒡香气的灌木丛包围着。就在这时，影怪们走到了三丛与众不同的灌木边：它们比较高，也更加饱满，绿色的叶子里透着微红。领头的魔鬼一边小心翼翼地走上前去，一边紧紧盯着这丛灌木。很明显。我们的&1dquo;咝咝——朋友”想不出声地走过这些灌木&he11ip;&he11ip;纯粹是出于好奇，我掏出从玻璃蜘蛛带来的那只哨子，刺耳地吹了起来。

  随着巨大的冲力，那三丛灌木释放出一排白色木制的V字型尖刺，啸叫着划破空气。魔鬼们象被割倒的麦子一般叫成千上万把这样的小镰刀撕成了碎片，零零碎碎地掉在后面的草丛中，把乌黑的血液全溅在了绿色植物上。

  领头的影怪连吭都没吭一声就倒下了，那些站得比较远的，因为同伴躯体的保护，所以没有立即就死。箭刺刺穿他们身体的时候，他们出了不该出的轻微叫声。这又一次触了灌木，棘刺立刻扎进了他们阴暗的肌肉、阴暗的翅膀和阴暗的眼睛。影怪们仿佛破布条似的倒了下去，满身的透明窟窿。

  &1dquo;快，”俏皮话叫道，&1dquo;我们要到他们那儿去！我们得进行适当的丧葬仪式。”

  &1dquo;别混了，”亚斯敏吼道，&1dquo;我们不能接近那些灌木。”

  &1dquo;我们必须去！”俏皮话重复道，&1dquo;继续吹哨子，卡文迪许先生。这些植物不可能一直射的。”

  地精是对的：灌木的子弹有限。就在我再次吹响哨子的时候，尖刺的射明显没有前两次那么剧烈了。我又吹了三声，攻击这才停止。为了安全起见，我又嘟嘟地多吹了两次，不过就在这个时候，俏皮话已经在命令亚斯敏朝死掉的魔鬼们跑过去了：&1dquo;这些仪式很重要！”他直嚷。

  &1dquo;死亡者。”亚斯敏咕哝着做了个鬼脸。不过她还是全力朝泥巴路冲刺过去，一路上还伴着俏皮话的声援：&1dquo;再快一点！再快一点！”