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  假如莱特镇公共汽车公司突奇想决定设一条观光巴士路线，驶到埃勒里家门口，

  他就动也别想动了。此外还有一大堆邀约：喝茶的，吃晚餐、午餐的，更有一个是

  ——埃米琳邀他吃早餐：&1dquo;那样的话，我们就可以在轻柔早晨的凉意中，在晨露末

  自草地消失前，一起讨论艺术了。”而上村文具店的老板本·丹齐克说，他店里的

  精制文具用品不曾这么畅销过。

  这倒弄得奎因先生开始期待每个早上帕特丽夏穿着宽松长裤来访。然后开着她

  的敞篷车带他周游考察这个县。她认识莱特镇和斯洛克姆镇区的每一个人，所以介

  绍他认识了各种姓氏的人：奥哈勒伦、齐布鲁斯基、约翰逊、道林。戈德伯格、文

  努蒂、杰克瓦、瓦雷地拉以及布罗德贝克；他们有的是雇工，有的是机械技师，有

  的是装配线工人，有的是农民，有的是零售商、雇员；有白人、黑人、黄种人；他

  们的孩子人数以及清洁程度，均无可比拟。透过这位交游特广的莱特小姐，短短几

  天，奎因先生的记本便已填满，有好玩的外国话、晚餐细节、周末晚上沿第16号

  公路的争吵、方块舞、爵士音乐会、午间哨音，以及许许多多的香烟啦、笑声啦、

  推挤啦等等，地道的美洲本色——莱特镇版本的美洲本色。

  &1dquo;我不知道，如果没有你的话，我会变成怎么样，”一天早晨，他们从下村回

  来时，埃勒里对帕特丽夏说。&1dquo;你好像同时是十足的乡村俱乐部会员、教会的热心

  教友，又是青春年华的女性，你到底怎么办到的，帕特丽夏？”

  &1dquo;不只这样呢，”帕特丽夏笑道：&1dquo;我是主修社会学的学生——或者说曾经是，

  因为我六月就已经拿到学位了；我猜我是忍不住把学校所学的，应用到这些无助的

  大众百姓身上。假如这战争继续下去——”

  &1dquo;你是指牛乳基金会的事？”埃勒里不解地问。

  &1dquo;别乱讲！牛乳基金会是妈妈的事。我亲爱的先生，社会学关心的不只是骨头

  成长所需的钙质而已，它是关于人类文明的科学，就拿齐布鲁斯基来说吧——”

  &1dquo;饶了我吧！”已经领教过齐布鲁斯基的奎因先生嚷道。&1dquo;对了，帕特丽夏，

  你们的镇检察官布雷德福先生，对这些事有什么看法？”

  &1dquo;对我和社会学的看法？”

  &1dquo;我是指对我和你一起出门的看法。”

  &1dquo;噢，”帕特丽夏把头甩到风中，表情愉快。&1dquo;卡特吃醋了。”