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  赤华拍拍旁边竹席，反客为主：“坐。”

  然后问荆旷：“公子可喜欢这样的日子？可愿长久过下去？”

  荆旷抿嘴不语。鬼都知道，他天天想逃。

  只是能耐有限，喂饱自己都困难，无暇顾及别的。

  赤华再轻声说：“公子这几个月，大约也能想明白了。在荆侯眼里，他的子女不如他的野心重要。他没有嫡子，可庶子多得是。虽然你是最年长、最出色的一个，但……但至今没封太子，总归是有点不稳当吧？——当然，就算封了太子，也未必能高枕无忧呢。”

  荆旷唏哩呼噜的喝鱼汤，品味舌尖上的鲜美。舌头忙着，耳朵不闲，听一句，“嗯”一声。

  枣儿急得直提醒：“公子公子，小心鱼刺。”

  赤华朝她一笑，接着说：“你若坚决在这儿呆着，我当然无从干预。我还可以派人绘一幅田间野图，让荆侯看看，他的长公子是如何在徐国优哉游哉、乐不思归的。不过窃以为……他大约不会觉得很有面子。”

  荆旷喉咙一动，差点卡了根鱼刺。

  “你以为，这种威胁能令我让步？”他冷冷道，“要是我和君父的父子之情能被几句传言挑拨，我白当这个长公子。”

  “挑拨不敢当。我当然希望日后继承荆侯之位的是你。”赤华表示冤枉，“我现在人微言轻，但跟现在徐国这位十岁的国君，还是多少攀了点交情。若公子不弃，我可以负责引见。他是个很明事理的孩子。日后你即位，他长大成人，徐荆两国的关系，绝不会像你的父辈那样尴尬。”

  荆旷有点心跳加，脸上还是不为所动，仰脖将鱼汤灌了个干净，不防呛了一大口，狼狈地吐了一整个前襟。

  赤华静静看着，“公子若能鼎力相助，一力化解这次干戈，我保证对你这几个月的事情闭口不言。日后你回到荆国，定然是万民爱戴。太子之位，难道还会花落别家吗？”

  荆旷默然不语。若在以前，他大约还会对这句“万民爱戴”半信半疑，觉得只是哄人用的镜花水月。

  战争有什么不好，能得财物、得土地、得奴仆，让人扬名立万。

  直到他自己也做了几个月的“民”。他突然明白了，和平而单调的日子，对于这些普通庶民来说，是多么难得珍贵。

  赤华给他时间想。她自己起身闲逛。参观他的鸡笼，参观他的猪圈，参观他打的柴，参观他亲手割下、又晒干了的麦粒。

  最后赤华转到卧室，那破床被收拾得十分整洁，床下摆了两双自制的草鞋，床头挂着条洗干净的女子腰巾。

  那个叫枣儿的村女脸蛋红红，像个小尾巴似的跟着她。她随手取了什么东西看，放回去之后，枣儿立马就给收回原处。枣儿似乎还想跟她解释什么，但怯于身份，始终不敢出声。

  赤华忽然有些记不起，当初那个趾高气扬、咄咄逼人、对她志在必得的纨绔公子，到底是个什么嘴脸了。荆旷对她的种种恶劣行径，此时都显得十分好笑幼稚。

  等她绕回前院，荆旷已在肃立等待。

  他沉声问：“有墨吗？我给君父写封信。”

  赤华喜出望外，赶紧吩咐从人准备墨绢帛。

  枣儿在旁边敬畏地看着。

  荆旷润了，再确认一句：“何时让我见徐国君？”

  “明日一早，有车来接。”她早有准备。

  “何时送我回国？”

  “荆侯答应退兵的当天。”

  荆旷满意地点头，刚写两个字，又临时想起谈条件。

  “我的那些旧从人……”

  “悉数送回，你放心。”

  他点点头，又写两段，犹豫了片刻，似乎有点难为情。

  “那……那能不能再加两辆车。我这里的一些……物件，我想一并也带回去。”

  赤华顺着他手指看过去，强行忍笑。

  过去的公子旷生活豪奢，一件衣裳穿抽丝了就扔，上好的五花肉拿来喂狗，稍微不顺意，随便踢毁东西更是家常便饭。

  如今他可算知冷暖，自己亲手补的几件歪歪扭扭的破衣，亲自编的藤箱，甚至亲手修补过的鸡笼，还有那几头膘肥体壮的小猪，他一样也不舍得，都想打包带回去！

  这点事赤华倒也能做主，于是爽快应了。

  荆旷喜上眉梢，终于真心感激地朝她一点头，然后指指灶台边忙活的村女，小声说：“枣儿也随我回去，好么？”

  赤华终于不耐烦，甩个小白眼：“问我干嘛？问她。”

  他以为她会吃醋啊？果然是本性难移。

  *

  荆侯将公子旷的来信通读了两三遍，喟然长叹。

  荆旷果然是他的众多儿子里最有才干的一个。这副文和思路，其他人写不出来。

  他洋洋洒洒，从国内到国外，从民到官到贵族，最后引申到家国天下——诸子百家引经据典，一样样的剖析，此时此刻贸然开战，是如何的弊大于利。

  ——这些不足为奇，朝堂上那些大臣也能舌灿莲花，说得跟他一样好听。

  但荆旷的语调里还含着不少暗示：他已与徐国君结纳为友，两国日后会摒弃前嫌、互相帮扶。若荆侯一意孤行地攻徐，未免让他里外不是人；若他以后有幸回国，不管是父子关系还是君臣关系，恐怕都会受到很大影响。这让他日后如何面对宗亲、面对群臣、面对其他诸侯呢？