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第163页（第1页）

  爱丽丝要笑死了，&1dquo;那个家伙一定很尴尬。”

  苏珊昂着下巴，&1dquo;我才不管他尴尬不尴尬呢。要知道，未婚女孩总是可以任性一点的。”

  爱丽丝连连点头，&1dquo;是是是。”

  苏珊其实也就是个被宠坏的孩子，心地并不坏，教养是很好的，恃宠而骄也是有的，而因为是漂亮的女孩子，所以也很容易得到别人的原谅，更何况她家还很有钱。美丽的女孩任性一点有什么关系？

  苏珊又说了一些阿姨舅舅们的事情，略过他们家庭的鸡毛狗血不说，只说了他们对苏珊的婚姻的态度，阿姨们希望她能跟亲戚中的一个结婚。她的母亲是第四代阿博恩伯爵的女儿，舅舅是第五代阿博恩伯爵乔治·戈登，苏珊没有直系的亲阿姨，但他们这种贵族家族总是有数不清的亲戚，阿姨们都是玛格丽特夫人的表姐妹堂姐妹，就连苏珊自己都数不清有多少阿姨舅舅姑姑叔叔，不过血缘关系最亲近的就是阿博恩伯爵了。

  贝克福德十分富有，苏珊又没有兄弟可以继承家产，这就意味着贝克福德会给女儿相当可观的一陪嫁。这是好事，又不是好事，对方的身份不够高，就别想成为她的丈夫，而年龄相当的年轻男人又很少在2o多岁就继承爵位和家产。

  阿姨们都想让苏珊嫁到自己家，夫家或是娘家都可以，于是苏珊整天忙着认识陌生男人，每周至少参加4、5场舞会，跳舞跳的脚都疼了，跳舞鞋没穿几次就磨破。

  亲舅舅还是靠谱一点，他家的儿子比苏珊小6岁，现在才13岁，所以也就打消了让苏珊嫁回戈登家的念头，于是反而很用心的为苏珊挑选合适的丈夫。

  &1dquo;凯瑟琳夫人说，阿姨们并不是都为我好，她们介绍我认识的男人不一定都很好，要我小心分辨。”凯瑟琳夫人是苏珊的舅妈。苏珊摆弄着爱丽丝的长，&1dquo;你说，这有多烦人！以前在丰山，我愁没法认识合适的人选，现在我烦恼的是人选太多了，我怎么可能去一个一个认识？”

  &1dquo;这好办，只选那些长得漂亮的。”

  苏珊顿时哈哈大笑，&1dquo;你说的对极了！”

  威廉·贝克福德是美男子，人到中年也是个美中年；苏珊的母亲玛格丽特夫人是美人，苏珊的颜值也是高的，肯定看不上相貌平平的人。

  &1dquo;对了，你还没有见过我的表弟查尔斯·戈登吧？”

  &1dquo;没见过，他不是比你小好几岁吗？”

  &1dquo;比我小5岁多，比你小2岁，快满14岁了。你什么时候跟我去伯爵家拜访，见一见查尔斯。”

  爱丽丝奇道：&1dquo;为什么要去见他？”

  &1dquo;因为他长得很好看。”

  &1dquo;——连你都觉得他长得好看，一定是个漂亮男孩。他在伦敦吗？”

  &1dquo;在的，他们一家冬天一直都在伦敦，要到春天才回苏格兰。”

  &1dquo;那我可以邀请伯爵一家来参加我的舞会。”

  苏珊点点头，&1dquo;这没问题。”

  *

  卫斯理是11月底到的伦敦，仍然住在海德公园旁边。

  到了伦敦没几天，便来奥斯汀家拜访。

  3o岁的男人，言谈举止都极好，稳重成熟。

  乔治牧师不禁要感叹他变化之大，奥斯汀太太则又是感叹将来他不知道要娶个什么样的妻子，格莱谢姆庄园和至少7、8ooo镑的年收入，以及银行里的巨款。

  简和汤姆现在经济宽裕，有自己的小楼、一些存款、公司股份，但还是没法跟卫斯理的身家相比。奥斯汀太太也就这么一说，并没有提到简，毕竟简的婚姻算得上不错了，小夫妻除了上次吵架，还真没有什么别的矛盾。

  乔治牧师留他吃了正餐，卫斯理和爱丽丝坐在餐桌两边，正好面对面。卫斯理说到他订了几套《女巫季节》，格莱谢姆庄园放一套，伦敦放一套，还预定了口袋版，以便随身携带。

  爱丽丝美滋滋的说：&1dquo;你喜欢吗？”

  &1dquo;很精彩，我很喜欢。”

  &1dquo;那我以后还会写更多的小说，你也都喜欢吗？”

  &1dquo;肯定会喜欢的，你不管写什么小说，都会很有，精彩，令人手不释卷。”

  &1dquo;那当然！”爱丽丝对此可是很有自信的。

  *

  亨利这阵子忙着蒸汽印刷机的事情，已经到了最后验收阶段。

  目前的技术水平已经足够，蒸汽印刷机缺少的只是改进方向和研制资金，一旦有了工程师、有了资金，花个几年时间，不断设计、试运行、修改，几年时间也就研制成功了，现阶段只需要最后的运行验收，要保证印刷机可以连续工作，时间从初级的72小时，最后增加到72o小时，乃至更长时间。

  印刷机的零部件现在大部分都是手工铸造，为此雇佣了3名铁匠；还有一些木匠活，雇佣了两名木匠，其中就有雅各布的木匠父亲。雅各布一家为此从牛津郡的小村搬到了工厂附近，雅各布的大弟弟在跟铁匠当学徒，另外两个年过12岁的弟弟跟着自己的父亲当学徒。

  雅各布一家为此对爱丽丝十分感激，雅各布妈妈非常得意，当年她听说Lady安娜要给小表妹找一个陪伴，立即让儿子去试试，可以说是太机智了。雅各布不算是那几个孩子中间最机灵的，但没想到爱丽丝偏偏看中了雅各布。