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  &1dquo;这又怎么样？”我抬头问他，　&1dquo;这也没什么，不是吗？人家大可以自由变更屋子的格局的，不能因此就把人家当成嫌疑人吧！”

  &1dquo;纸上写的东西是不多，可是，除非它有什么特殊意义，否则，阿姆斯特朗为什么要带着这张纸条到处跑？我们可以肯定的一点是，他不曾建过屋于。如果纸条上指的是这幢房子，那就可能另有他意，从一间密室——”

  &1dquo;到临时增设的浴室。”我语带轻蔑地接着说，　&1dquo;你该不会也找到一堆指纹了吧？”

  &1dquo;是呀！”他笑着回答，　&1dquo;还有在郁金香花床上的脚印和一些其他的线索。

  最后，让人奇怪的是，找到的指纹，连同脚印，好像都是瑞秋小姐你的呢！&1dquo;

  多亏他脸皮厚，我才没立时找个地洞藏起来。他幸灾乐祸的笑容令我立生警觉之心，我拆掉了一个完美的贝壳编花后，才开口回答：　&1dquo;我为什么要跑到郁金香花床那儿去呢？”

  &1dquo;你捡起了一样东西。”他神情和悦地说，　&1dquo;待会儿你会告诉我那是什么东西的。”

  &1dquo;我真的会吗？”我礼貌回答道，　&1dquo;依你的真知灼见，希望你能告诉我，在哪儿可以找到我那部价值四千元的汽车？”

  &1dquo;我正要说到这件事呢。你可以在三十英哩外的汽车修理厂找到它，修理人员正在厂房里做着维修工作？”

  我放下手边的编织工作，然后看着他，勉强挤出一句话：&1dquo;那哈尔斯人呢？”

  &1dquo;我们得来个有关情报的交易：我告诉你哈尔斯人在何处，你告诉我，你在郁金香花床上捡到了什么东西。”

  我们彼此对视良久，并非是敌意的瞪视，只是我们都在捏拿对方的分量。最后他起身一笑。

  &1dquo;蒙你准许，我要再检查一下棋牌室和楼梯间。此间，你可以考虑一下我的提议。”

  他穿过会客室，一直朝前走去。我听着他的脚步声渐去渐远，确定无需假装再作编织之后，就靠着椅背回想前两天的事。我，瑞秋，一个老处女，是美国革命时期老杰克的孙女，美国爱国妇人委员会的一员，英属殖民地的贵妇人，如今却跟一个平民百姓和令人憎恶的罪行牵扯不清，甚至还得欺上瞒下。当然，我已经安然通过险境了。

  杰姆逊先生快步穿过会客室跑回来的声音，惊扰了我的思绪。他出现在门口，很快说：　&1dquo;瑞秋小姐，可不可以请你跟我来，把那边大厅的灯打开？我把一个人锁在棋牌室楼梯顶上的一个小房间里了。”

  我立刻跳起身来，喘着气问他：　&1dquo;你是指凶手吗？”

  &1dquo;可能是。”他一边安静的回答，我们一边匆忙的爬上楼。

  &1dquo;我绕回来的时候，现有人就躲在楼梯上。我开口问是什么人，那人不但不回答，反而转身就跑。我尾随追去。可是一到楼顶转角时，一个人影冲进那扇门，反手就把它关上了。因为钥匙是在门的这一边，我就顺手把它锁上·厂。我想，那是间壁橱吧。”

  我们来到了楼上大厅。

  &1dquo;瑞秋小姐，告诉我电灯开关在哪里就可以了。你最好回房间去等候消息。”

  虽然全身抖，但我还是决定看看开门后的情形。说不出自己在害怕什么，但在生了这么多令人费解的可怕事件后，水落石出总比一颗心老悬在那儿要好多了。

  &1dquo;我非常镇静，而且我打算就待在这儿。”

  走廊那头的一串灯光突然亮起，把房间照得光亮如昼。在小走廊和大走廊相连之处，螺旋楼梯盘旋而上，像是屋子的建筑师深思熟虑之后才加设上去的。杰姆逊所指的那一扇门就在小走廊的转角上。我因为对这幢房子还不是很熟悉，不记得有这扇门。心跳声在我耳中怦然作响，但是我点头示意，叫他再往前走。他转动钥匙的时候，我站在离他大概八到寸&1squo;英尺远的地方。我想他手里有枪。

  他沉稳地喊着：　&1dquo;出来吧！”

  没有反应。

  他又一次开口道：　&1dquo;出来吧，你跑不掉了。”

  接着，他突然一个大步，猛然推门而入。

  从我所在的位置上，看不到门后的情形。但是，只见杰姆逊脸色一变，嘴里喃喃。然后，他一个箭步跨了三个阶梯，冲上楼去。只有等膝盖停止了抖动，我才敢紧张地慢慢向前挪步，走到看得见屋内动静的地方。这个起先看起来像是壁橱的空间内，竟然空无一人。之后，我走近前去四下探查，结果令人悚然止步——原本该是地板的地方竟是漆黑的一方空洞，里边出地窖般的令人难以形容的潮霉味。

  杰姆逊把那个人关在存放待洗衣物的滑道间里了。我弯腰去看地上的洞口时，听到一声呻吟——抑或只是风声而已？

  第七章　戒备森严的&1dquo;阳光居室”

  惊慌失措之余，我赶紧跑到走廊上。我在心中深信，我们找到那个闯入屋内、可能是凶手的神秘人了，而且他人正躺在滑道底部，不死也只剩半条命了。我不假思索地冲下楼来，再穿过厨房，朝通到地下室的楼梯走过去。杰姆逊走在我前头了。门还是开着的，丽蒂正站在厨房里，手中拿着煎锅当武器。