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  我贪婪地吞咽着口水，并拿起刀叉将牛排切成薄片。牛排的肉心呈粉红色，而且多汁。我在一个盘子里堆满了食物，将其递给劳莉，又给自己堆放了一盘，我们开始吃起来。

  劳莉开心地和我一起吃，可她还望着我，不让我吃得太快，以免吃出病来。于是我们俩慢慢地吃，不过我们吃了很久，吃完后我背靠床头，感到孝福和心满意足，自打我离开修道院后，我从来感到这么幸福和满足过。

  &1dquo;我还没有谢你呢，你救了我，又在我病中照料我，”我说，&1dquo;就跟前次一样。对这样的事语言是不足以表达内心的感激之情的。你两次都使自己置身于危险之中，上次的危险千钧一，我现在想到它仍然要颤。你为一个素不相识之人这么做，那是为什么呢？”

  &1dquo;能这么做的人惟有我一个，”她简单地说，&1dquo;这事需要有人来做。”

  &1dquo;那可不是原因，不过我想这是非做不可的。你怎么现我被关在那儿的？”

  她眼睛看向别处，&1dquo;人家给我说的。”

  &1dquo;可你怎么找到那个地方的，你是怎么到里面而又不被别人看见的呢？”

  &1dquo;进入任何地方都是有办法的，无论戒备多么森严。”

  走廊里的长时间追逐，以及在大教堂里所生的不可思议的可怕打斗，最后我如何脱逃。

  &1dquo;唉。”劳莉长叹一声。

  我告诉她西勒和那家书店的情况，我如何逃进他那令人惊讶的住处，以及他在地下室里教给我一些什么。我告诉她我对星系的自然、政治和社会情况，以及对生命好辉西勒了解到了些什么。我告诉她西勒是如何死的，我是如何再次逃跑的，在我讲述这一点时，我仿佛觉得自己始终在逃跑，却又始终逃脱不了，我总是在奔跑，却又总是离不开真正的危险。

  &1dquo;你没法逃避你自己。”劳莉说。

  这话一点不假。我一直在竭力逃避自己，而这是不可能办到的。我早就知道这一点了，但我一直不能正视它，直至现在。我不再奔跑了，我已经从那台踏车上一脚跨下来了。

  我给劳莉说了在帝城街道上的长时间追逐和我脱逃的情况。她听时脸庞现得生气昂然；她眼睛望着我；她和我一起经历了我所描绘的那些事。她既担心又感到宽慰，既害怕又抱着希望，她相信而且理解；我居然能够从容不迫地重述这一切，这使我感到惊讶，我把那些可怕的事儿回顾了一遍，它们变得不那么可怕了，只是令人伤心而已，我的沉重负罪感就像囚禁我那个洞穴前的一块石头那样滚走了。

  我给劳莉说了我们相见的情况，以及我的感觉如何。我给她说了我离开她后穿过城市，来到太空港以及现费尔斯库业已不在的情况。我对自己如何去办公室，想蒙混到凤凰号上去，后来蒙混被识破，我又如何靠行贿登上那艘太空船，以及我被抓获，萨巴带尼对我的藏身地所说的那些话作了描述。

  劳莉摇着头，&1dquo;他说得对，你不该相信一个官员。”

  我给她说了萨巴蒂尼和他的人如何带着我逃出太空港，他们如何将我带到那座古堡。我描述了那间洞室。我给她说了萨巴蒂尼所说所做的一切，以及我如何死不开口的情况。我给她说了在囚室里所度过的噩梦般的黑夜，漫长漫长的黑夜，还给她说了芙丽达。

  眼泪在劳莉的眼睛里闪烁。&1dquo;你应该告诉他，你为何不告诉他？”

  我给她说了那些是真实的噩梦，和那个是噩梦的现实，给她说了那些长着许多条腿的东西，以及那寂静、孤独和疼痛，最后，我给她说了她是怎么来的，我以为她是萨巴蒂尼或别的雇佣兵。后来我才知道自己受了骗。这不再是可怕的了，一点可怕之处都没有，而是很久之前生在某个人身上的某件事。

  在我几乎给她说了每一件事之后，我的声音消失了，她伤心地摇了摇头。

  &1dquo;一切都为了一块卵石，”她说。

  但是她并没有问我为何做了我所做的那些事，遭受了我所受的那些痛苦，她好像是知晓的。我为此心存感澈，我仍然拿不准。

  &1dquo;你决不知道，”她说，&1dquo;那是件什么东西，为什么人人都疯似的要得到它。”

  我摇摇头，&1dquo;也许那只是人做出来的一件东西，也许那是一种镜子，人能看到里面映现出来的他们自己的种种欲望，我想一切杀人和痛苦全都是白费劲，也许从来都是如此。”

  &1dquo;不，”她说，&1dquo;我认为你错了。我想它必定是开启堡垒的钥匙。”

  我飞快看了她一跟，不知道她说的话是什么意思。

  &1dquo;想想那些人吧，西勒、萨巴蒂尼以及其他的人，”她继续说，&1dquo;他们可不是追逐鬼魂，追踪自己影子的梦幻者。他们是冷酷无情、讲究实际的人。他们必定掌握了某个线索，那块卵石必定是横跨星系的那道根基不牢的拱门的拱顶石，将它挪掉，整个巨大结构就会倒塌。鹾勒对此是说得肘的，力量格局使星系始终处于分裂状态，但是，一个简单现就能改变这一切。我想那块卵石即是那个现，他们怕它，那些冷酷无情的人，抑或他们渴望获得控制它的权力。倘若那块卵石就是那件东西，那么它即是开启星系中每一个堡垒的钥匙。”