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  我满怀希望地期待着，随着时间一秒秒过去，怀疑增大了，我知道自己错了，我将永远不会再见到劳莉，永远不会再得到幸福，不久我就要死去。

  大厅晃动起来，我看见皇帝那双瞪着的眼睛和灰的脸，我还想看到院长的脸，但是没有时间了，因为那间大厅消失了，被黑夜吞没了。

  第二十章

  视察旅行，那是他的借口。我们所处的轨道非常高，威胁不了布兰库什，也不会受到来自轨道火箭的任何危险。那也使对准法庭变得非常困难。我们几乎够不到你，你知道。即便在我拉动时，我也无法确定我已经够到你了，或者你会活着来到这儿。”

  &1dquo;你不必那么做，”我说，&1dquo;你可以把我留在那儿。”

  &1dquo;让你泄露卵石的秘密？我们不能那样做。”她的微笑是并不坦诚的。

  &1dquo;那你还没有解读过它的秘密？”

  她摇摇头，&1dquo;你冒了可怕的险。你无法确信大主教会进行干预，或者确信他具有拯救你的力量。”

  &1dquo;是的，我无法确信，但是我对此抱有信心，我知道大主教就在布兰库什附近。西勒告诉过我，萨巴蒂尼对院长提起过他，但是我忘了，直到我想方设法要搞清楚哪股力量在暗中活动时才记起来。当我否定了所有其他力量之后，留下来的只有一个——那就是教会。你必定是为大主教工作的，而且你必定具有这个能力，因为没有这东西，你即使能够潜入萨巴蒂尼关押我的古堡，也无法在我昏迷后把我弄出来。”我指了指那台机器。&1dquo;再说你送给费尔斯库的那张条子。我很长时间不明白&1squo;i’上面那个小圆圈的意思。后来我才想到这是教会的标志，是你证实信息确凿的方法。”

  &1dquo;尽管如此，这还是一次可怕的冒险。”她皱着眉头。&1dquo;你可能判断错误，抑或大主教可能作出不干预的决定。他几乎作出这样的决定了，你知道，公开干预并显露教会所具有的力量，那是完全违背他的原则和政策的。”

  &1dquo;我之所以将事情抖搂出来，原因即在于此。我必须破釜沉舟将此事公开化，否则他绝不会进行干预。我必须使事情成为个我和卵石密不可分的问题。我冒的险并不大，我所过的生活只有在我没有得到答案的时候才有价值。”

  &1dquo;你解读了卵石的奥秘，这是真的还是只吓唬吓唬人的？”

  &1dquo;兼而有之，”我说，&1dquo;我可以将我所知的关于卵石的一切告诉皇帝，那对他不会有什么帮助。它也不会对大主教有什么帮助，不会以他所指望的方式帮助他。所有的痛苦和死亡全都是枉然的。”

  &1dquo;呵，威廉！”她说。她的眼睛变得阴暗了。

  我想要奔向她，用双臂拥抱她，紧紧地拥抱，使悲伤永远无法再侵袭她。但是我没有这个权利，我害怕，对我们之间曾经生过的那些事的意识就像一堵墙，将我们隔开了。我无法移动身子。

  我倒是仔细察看起那台机器来，那台机器几乎跟大教堂控制室里那台完全一模一样。&1dquo;奇怪，”我说，&1dquo;这台机器的可及距离竟会这么大。”

  &1dquo;大主教是从1ooo个天体里选择技师和机器的。动力得到增强；有缺点的部件被更换。这种机器就是以这个方式工作的——我们以为。你们教堂的机器只使用了它的潜力的一小部分。”

  我点了点头：&1dquo;这儿所有其他的机器呢？”

  &1dquo;那些机器也行。大主教是教会脑，它是种种奇迹的保护人。他所能显现的奇迹是奇妙而又不可思议的。”

  &1dquo;可他无法帮助一个被撕裂了的、正在流血的星系。”

  &1dquo;那不是他的职责，”劳莉平静地说，&1dquo;他的职责是保护人类的遗产，直至人类成熟期的来到。他不会将这些东西像给孩子们玩具似的随便给人的，那些东西威力太大了。想想看，要是这些东西落到萨巴蒂尼、西勒或布兰库什皇帝这样的人手里&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;也许，”我耸了耸肩说，&1dquo;也许，我见到大主教时就要给他说说这些事。”

  她开口要说些什么，可又停住了。我望着她，我的心隐隐作痛。

  &1dquo;劳莉，”我说，&1dquo;劳莉&he11ip;&he11ip;”

  她几乎是急切地很快抬起头来看：&1dquo;怎么？”

  &1dquo;没什么。”我说。

  我们默然。

  &1dquo;卵石的奥秘何在？”劳莉最后说，&1dquo;你愿意告诉我吗。威廉？”

  &1dquo;那是有代价的。”

  她将我的脸仔细看了一会，&1dquo;什么价？”

  &1dquo;在我见到大主教时我会告诉他的，那不会伤害任何人或者牵扯到任何别的人。它所要求的只是做出一个小小的努力，可我在见到他之前是不会说的。”

  她若有所思。&1dquo;别要求诸如生命和自由之类的东西，威廉。他是一个非常好心的人。不管怎么，他是会给你生命和自由的。可你现在愿意将卵石的奥秘告诉我吗？”

  我迟疑不决，我知道我正在危及一样我所想要的东西——一样现在我有机会得到的东西。我说：&1dquo;要是你答应不把它告诉任何人，连大主教都不告诉，在我和他作成交易之前，尤其不能对大主教说。”