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第98页（第1页）

  &1dquo;假如他有姐姐的话，”帕特丽夏声音含糊地说，&1dquo;假如他真的有的话！”

  &1dquo;噢，他是有个姐姐，”埃勒里懒懒地说。&1dquo;否则，他为什么会写那三封信给

  他姐姐？他起初计划谋害当时的妻子——结果没有顺利实现——而写那三封信时，

  他是希望那三封信能显示他是无辜者。他想寄给他真正的姐姐罗斯玛丽·海特。收

  信人必须真的是他姐姐，以作为谋杀调查时的探照灯，不然他就惨了。所以吉姆确

  实是有个姐姐没错。”

  &1dquo;可是那么多报纸！”

  帕特丽夏说，&1dquo;埃勒里，卡特说得对。那么多报纸全是&1squo;吉姆·海特的姐姐罗

  斯玛丽·海特’的报道，以及她怎么死在莱特镇的消息。假如吉姆真有个叫罗斯玛

  丽的姐姐，她早就全飞奔到莱特镇来澄清错误了呀，不是吗？”

  &1dquo;未必。不过，事实上，吉姆的姐姐确实来过莱特镇，帕特丽夏。至于她是不

  是想来澄清错误，我无法确定；但在她和弟弟谈过话之后，她确实决定不表露她的

  真实身份。我猜是吉姆让她答应不说的，所以她信守承诺。”

  &1dquo;我不明白，我不明白，”卡特懊恼地说，&1dquo;你好像那些变戏法的人，不断从

  帽子里抓出兔子来。你是说，这几个月以来，真的罗斯玛丽·海特一直在莱特镇，

  但用别的姓名？”

  奎因先生耸耸肩说：

  &1dquo;是谁在吉姆落难时帮助他？莱特一家人、几个身份确定的老朋友、我。还有

  &he11ip;&he11ip;一个人。那人是个女的。”

  &1dquo;罗贝塔！”帕特丽夏喘息道。&1dquo;罗贝塔利罗伯茨，那个女记者！”

  &1dquo;她是性别吻合的唯一局外人，”埃勒里点头。&1dquo;没错，是罗贝塔·罗伯茨。

  还会是谁？她从一开始就&1squo;相信’吉姆无辜，她为他战斗，她为他牺牲事业，到最

  后——无计可施之余，还提供汽车，让吉姆在墓地从警卫手里逃脱了。是的，根据

  事实来看，罗贝塔是唯一可能是吉姆姐姐的人；这一点解释了她全部的奇特行为。

  我猜&1squo;罗贝塔·罗伯茨’是她工作上使用的姓名，用了好几年了，但她的真实姓名

  是罗斯玛丽·海特！”

  &1dquo;原来是这样，所以吉姆葬礼时，她哭得好伤心，”帕特丽夏轻柔地说。

  一时，饭店内没有半点声响，只有格斯·奥利森在吧台擦拭桌面的声音和安德