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  我看着科拉。她还是坐在那把小藤椅上，纹丝不动。桌上的油灯使她处于背光处，光晕勾勒出她的倩影。

  &1dquo;科拉？”

  沉默。

  &1dquo;你太累了，亲爱的，你该去睡觉。”我提议。

  ※　　※　　※

  第二天，她被送到了伦敦，得救的希望微乎其微。

  剩余的假期时间，我一直在我伦敦的一间公寓里闭门不出。我精疲力竭，神志恍惚。

  我已出色地了结了莫尔斯当案件，但却搞错了凶手，凶手是科拉，而不是内利。

  如果不是因为我心中弥漫着对她的爱情，我也许会早一些现她就是凶手。其实，她是不多的几个有条件能够在夜里不引人注目地消失的人之一，因为她的房间处于旅馆的一层。另外，我的调查是从她开始的。细一想，我才意识到她是在从我的身边离开之后，才夜出进行她的血腥冒险的，难怪她看上去总是显得睡眠不足。最后，她的眼神多次暴露过天机，尤其是当她得知我来布莱克菲尔德是为了调查理查德·莫尔斯当被杀案件的时候，因为是她杀了人，在她温柔的目光中同时闪现着凶残与冰冷。她回忆起了杀人时的情景，感觉到我对她的威胁。但是，在那种目光中还存在着另外某种东西，某种更加恶毒的东西。到了后来，我才真正了解清楚。

  科拉的狡猾诡诈欺骗了我，这些，我已经没有勇气重提了。不过，我还是坚持认为，她现在对我怀着深厚的感情，至少那个时候是这样。至于我，我没有像爱她那样爱过任何其他女人，而且我将永远地、永远地爱她。

  是我造成了她的不幸，是我让她丧失了理智——这一理智在她还是一个少女时就遭到了一个魔鬼的摧残——把她逼进了杀人的疯狂之中。无论生什么事情，我都有义务帮助她，保护她。

  ※　　※　　※

  一连几天，我一直在做我以前从未做过的事情：我祈祷，祈祷上帝，保佑她活下来，哪怕她成了残废。

  明天，我就要重开始工作，与梅尔文和同事们重逢，围捕伦敦的恶棍们。威士忌酒让我恶心，但我马上就会好起来。我的脑子里几乎全是科拉的影子，但是却越来越模糊不清。又一个谜萦绕在我的心头，困扰着我：科拉在黑夜里消失的诀窍是什么？

  第十七章

  1887年6月

  在科拉摔伤大约五天之后，我得到允许，来到她住院的病房去看她。

  &1dquo;脑震荡要很久才能恢复，”医生说，&1dquo;绝不能让她用力，她需要休息和安静。”

  自从我又见到她的时候起，她的目光一直是呆滞的，苍白的脸上毫无表情，这些给我留下了深刻的印象。但是，我没有因此而泄气，而是告诉她，最近生的一系列事情的责任全在我的身上。我求她把手伸给我。她说她不知道自己是在哪里，需要回忆一下。她打算先回布莱克菲尔德，她还求我六个月之内不要再来看她。我同意了，但请求她给我最后一次恩惠：允许我在她出院回布莱克菲尔德的那天再来看她一次。她虽然同意了，但却显得很不情愿。这时，医生走进来，请我不要谈得过长。我经常问他病人的情况，两星期后，当我得知她下星期一就准备出院时，我的喜悦是难以言表的。这天终于来到了，刚到中午，我就来到了医院。

  &1dquo;将近十点的时候，她租了一辆马车去滑铁卢车站了。”医生神情忧郁地对我说。在令人不安的沉默之后，他又说：&1dquo;我提醒过她，说你要来看她，但&he11ip;&he11ip;她没听我的，好像很急&he11ip;&he11ip;”

  我默默地转身走开，精神颓丧，心都要碎了。我本来是准备带她到医院附近的摄政公园内的动物园去的。我喜欢那个地方，我们本可以在那里愉快地度过几个小时，信步而行，无忧无虑。可是&he11ip;&he11ip;

  唉！&he11ip;&he11ip;

  如果周围没有人，我想我会失声痛哭的，因为我已失望到了极点。我坠入了巨大的精神痛苦的深渊。我已经麻木了，但是当我面对印度猛虎时，我蓦然摆脱了麻木。它那暗绿色的眼睛里闪着冰冷的慈善。一个无法摆脱的可怕的回忆促使我朝前走去。但是，无论是猴子的顽皮，鹦鹉的鸣叫，还是狗熊攀爬带阶梯的栏杆，兴高采烈的孩子骑在大象背上散步的情景，甚至是摄政公园里最受欢迎的河马，都没能把科拉从我的思绪中赶走。

  人们沉醉在植物园、鲍亭湖和美丽的花坛的魅力当中。但是，我无心顾及他们，而是又走出一段，截住一辆马车，回到住宅。

  我住在法学协会附近休胡同十二号的一幢房子里。这套房子在三层，包括两个舒适的小间。一条便梯通向内院，有时，我因调查任务繁重而至深夜或晨光熹微时才能归来，此时就利用那条楼梯不引人注目地进入我的房间！

  我付了车钱，慢慢爬上楼梯，走进我的小公寓。我继续喝下两杯浓威士忌之后，点燃一只雪茄，躺进扶手椅，准备整理一下紊乱的思绪，因为我的头脑里挤满了各种各样无法回答的问题。

  每每遇到一个头绪极其纷乱的案件，我都这么做：一把扶手椅，一杯威士忌酒，壁炉里烧火时出的噼噼啪啪的声音，这时，问题的答案就会神奇般地出现在我的面前。但是现在，我不再希冀能够解决一个一方已向另一方倾诉衷肠的情缘。然而，请不要忘记，科拉被摔成了脑震荡，也许时间最能医治&he11ip;&he11ip;