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  杰克走到窗前，想打开窗户。打不开，好像是用钉子钉死了。杰克离开窗口，走到暖气片前边。管子很烫，他没法握住阀门。他从浴室里取来一块毛巾，这才看见阀门是固定在打开的位置上的。

  杰克打开浴室里一扇挂着霜花的窗户。一阵清的微风吹进来。他一动不动，站了好几分钟。脚下的瓷砖凉沁沁的，很舒服。他斜靠在水槽上，不由得想起了刚才的噩梦。梦境是真实的，真实得令人恐惧。他又一次看了看自己的手臂和腹部，这才确信身上没有出现皮疹。谢天谢地，没有出现。但他还是有一点头痛，他估计是因为太热了。真是奇怪，为什么没有早点醒来？

  杰克照了一下镜子，现眼睛有些红。他确实需要刮刮脸了。但愿门厅里有小卖部，因为他没有带上盥洗用品。

  杰克回到卧室。暖气管现在安静下来了，加上浴室里吹来的凉风，室内温度已经降到能够容忍的程度。

  杰克开始穿衣服，准备下楼。这时，他想到了昨天晚上的事情。那个黑洞洞的枪口又一次出现在他的眼前，清晰得令人胆寒。他打了个哆嗦。再迟零点几秒钟，他就没命了。

  杰克在24小时之内三次接近死亡。一幕幕情景使他意识到自己是多么地想要活下去。破题儿第一遭，他开始怀疑，自己出于对妻子、女儿的哀思而作出的反应——包括他本身不顾一切的举动——是否有损于对她们的怀念。

  杰克下楼来到破旧的门厅，买了一个一次性刮胡刀和外带牙刷的小号牙膏。

  在等电梯回房间的时候，他看见一间还没开门的报亭外边有一大课《每日闻》，上边的醒目标题写道：&1dquo;法医在餐厅险遭不测！请看第三版。”

  杰克把买来的东西塞进衣袋，想抽出一份报，可抽不出来。包得太紧了。

  杰克回到前台，好容易才说动那位无精打采的夜班接待员从柜台后边走出来，用一把刀片割断绳子。杰克付了报钱，看着接待员把钱塞进衣袋。

  杰克登上电梯。他惊恐地看到，报纸第三版上有他本人的一张照片，他与举着一只手的肖恩·马戈基纳尔从波恩塔诺餐馆里走出来。杰克记不得还拍过照。照片说明写道：纽约市医学检查官斯特普尔顿大夫在便衣刑件肖恩·马戈基纳尔引导下脱离未遂谋杀现场。纽约市一团伙成员在书件中丧生。

  杰克读了一下这篇文章。文章不长，他还没回到房间就读完了。不过，【TxT论坛为您提供更多更好的TxT小说，记住我们的论坛（）】已经知道他此前与同一团伙两度生冲突，文章明白无误地影射其中必有丑闻。杰克把报纸扔到一边。他对这出乎意料的曝光十分反感，担心它会碍农。他料定今天会很忙，不希望这种多余的出名带来任何干扰。

  洗澡、修面、刷牙之后，杰克感到，与刚醒来的时候相比，自己整个变了一个样，但还是不如往常。他仍有一点头痛，腿部肌肉和背的下半部有酸疼感。他不禁担心自己正在出现流感的早期症状。

  进入医学检查官办公处大楼之前，杰克先让出租车开到太平间外边，以便躲开可能正等候在那里的闻记者。

  杰克直接上接向调度室走去。他担心昨晚又会送来一些什么。他一进房间，文尼便放下了报纸。

  &1dquo;嘿，大夫，”文尼说道，&1dquo;猜猜有什么闻？你上了早晨的报纸了！”

  杰克没理他，朝乔治坐的地方走去。

  &1dquo;你不感兴吗？”文尼追着他喊道，&1dquo;还有一张照片呢！”334

  &1dquo;我看见了，”杰克说，&1dquo;没拍到最佳角度。”

  &1dquo;告诉我，出什么事了，”文尼问道，&1dquo;奶奶的，真像是拍电影。那家伙为什么要杀你？”

  &1dquo;他认错人了。”杰克说。

  &1dquo;噢，不！”文尼大失所望，&1dquo;你是说他把你当成另外一个人了？”

  &1dquo;是这类的事。”杰克说着，向乔治打了个招呼，问有没有人又死于流感。

  &1dquo;真的有人拿枪指着你？”乔治没有回答杰克的问题，反问道。他和文尼一样很有兴。别人的灾难总是具有普遍魅力的。

  &1dquo;总有四、五十次了吧，”杰克说道，&1dquo;幸好那是一支打乒乓球的枪。那种枪我连躲都不用躲。”

  &1dquo;你恐怕是不想谈。”乔治说。

  &1dquo;那是你的猜测，乔治，”杰克说道，&1dquo;送来的人有没有死于流感的？”

  &1dquo;有四个。”乔治说。

  杰克的脉搏加快了。

  &1dquo;在什么地方？”杰克问。

  乔治拍了拍桌上的档案。&1dquo;我本来想分两个给你，可卡尔文打电话给我，他要你多做一天文件处理工作。他大概也看到报纸了。事实上，他甚至不清楚你今天来不来上班。”

  杰克毫无反应。他今天有那么多事要办，多做一天文件处理真是再好不过了。他迅翻开那些表格，读到了名单。尽管他能够猜到死者的身份，可还是吃了一惊。科姆·斯宾塞，乔治·哈塞尔顿，格洛瑞亚·赫南德斯，还有一个叫威廉·佩尔森，夜班化验师，全都是当晚出现呼吸系统衰竭综合症致死。这种变形流感病毒的致命性是不成问题的了；现在已经成了事实。这些牺牲品全都是身体健康的年轻人，接触病毒不到24小时就死了。