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  &1dquo;我将安排一次会晤，同查尔斯·凯利讨论一下这个问题。”比顿一面取自己的外衣，一面说道。

  &1dquo;我们在谈论利用率问题，”他们走过大厅朝出口走去，比顿接着说，&1dquo;可我十分希望我们别得到心脏手术的许可证。这是个决定性的问题。我们必须使佛综站不断地将这类病人送到波士顿去。”

  &1dquo;我完全同意。”特雷纳说道，同时拉着门让比顿先出去。他们走出了医院，来到底层停车场。&1dquo;这也是我今天去蒙彼利埃的原因之一。我已经开始了一些幕后的反面收买。”

  &1dquo;如果我们得到了心脏手术许可证，我们就会面对更加多的赤字。”比顿提醒说。

  他们来到各自的汽车旁边，两辆汽车并排停在一起。特雷纳上车之前，扫视了一下黑暗的停车场，特别朝将上下停车场分开的那排树木方向看了一眼。

  &1dquo;这儿比我印象中的还要黑，”他对比顿说，&1dquo;这不是等着出事吗？我们需要安装电灯。”

  &1dquo;我会安排好这事的。”比顿许诺道。

  &1dquo;太头疼了！”特雷纳说，&1dquo;除了要操心其他那么多的事情，我们还要操心一个混蛋的强奸犯。昨天出事的具体情况是什么？”

  &1dquo;事情生在午夜左右，”比顿说道，&1dquo;这次不是个护士，是位志愿服务人员，叫玛乔里·克莱伯。”

  &1dquo;是那位教师？”特雷纳问道。

  &1dquo;是的，”比顿说，&1dquo;自从她生病以后，一直在周末来这儿做了许多义务工作。”

  &1dquo;强奸犯的情况怎样？”特雷纳又问。

  &1dquo;同以前一样：6英尺左右，头戴滑雪面具。克莱伯太太说那人拿着手铐。”

  &1dquo;那是个不错的细节补充，”特雷纳说，&1dquo;她怎么逃脱的？”

  &1dquo;幸运而已，”比顿说，&1dquo;守夜人正好转到那儿。”

  &1dquo;也许我们应当加强保安力量。”特雷纳建议说。

  &1dquo;可我们没有这钱。”比顿提醒他说。

  &1dquo;我也许该同韦恩·罗伯逊谈谈，看看警方还能再做些什么。”特雷纳说道。

  &1dquo;我已经同他谈过了，”比顿说，&1dquo;但罗伯逊的人力不足，无法每夜派人到这儿来。”

  &1dquo;我想知道霍奇斯是否真的知道强奸者的身份。”

  &1dquo;你是否觉得他的失踪与他的怀疑有某种联系？”比顿问道。

  特雷纳耸了耸肩。&1dquo;我没有想到过这一点。我觉得有可能。他不是个能对自己的看法闭口不言的人。”

  &1dquo;这是个吓人的想法。”比顿说。

  &1dquo;确实如此，”特雷纳说，&1dquo;不管怎么说，一旦生了这种袭击，我希望马上知道。这些事对医院会带来灾难性的后果。我特别不希望在执行委员会会议上接到任何意外的消息。那使我很没面子。”

  &1dquo;我道歉，”比顿说，&1dquo;可我确实打过电话。今后我一定及时通知你。”

  &1dquo;铁马酒店再见。”特雷纳说完，钻进自己的汽车，动了马达。

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  第三章

  5月2o日，星期四

  &1dquo;我一定得走了，我女儿下午放学，我必须去接她。”安吉拉对自己的一位同事马克·丹福思说。他是位高级住院实习医生。

  &1dquo;你这些载玻片打算怎么办？”马克问道。

  &1dquo;我能怎么办？”安吉拉生气地说，&1dquo;我必须去接我的女儿。”

  &1dquo;好吧！”马克说道，&1dquo;不要喝叱我，我只是问问，我本想也许我可以帮你。”

  &1dquo;对不起，”安吉拉说，&1dquo;我只是拖得太久了。如果你能帮我把这几张看完，我会一辈子感激你的。”她从格架中取出五张载玻片来。

  &1dquo;没问题。”马克说。他将安吉拉的载玻片加在自己的那叠上。

  安吉拉把自己的显微镜盖好，抓起自己的东西，跑出了医院。她刚把车驶出停车场，就陷入了波士顿上下班时间阻塞的交通之中。

  当安吉拉终于开车到达学校时，尼琪正孤零零地坐在门前的台阶上。这一带的环境并不好。学校的墙上被涂画得乱七八糟，周围堆满了钢筋混凝土。除了一堵高高的铁丝围墙后面有一群六七年级的学生在打篮球之外，周围一个小学生也看不见。一伙无所事事的十来岁少年穿着肥太可笑的衣服在大楼边游荡。在街道正对面是一个无家可归的人用纸板搭的棚屋。

  &1dquo;对不起，我来晚了。”安吉拉说道。尼琪爬进汽车，系上安全带。

  &1dquo;没关系，”尼琪说，&1dquo;但我有点害怕。今天学校里出了件大事。警察来了，以及其他等等。”

  &1dquo;出了什么事？”

  &1dquo;操场上一个六年级的男生有一支枪，”尼琪平静地说，&1dquo;他开了一枪，被抓走了。”

  &1dquo;伤了什么人没有？”

  &1dquo;没有。”尼琪摇摇头说。

  &1dquo;他为什么会有枪？”安吉拉问道。

  &1dquo;他一直在卖毒品。”尼琪答道。

  &1dquo;是这样，”安吉拉说，尽量像女儿一样保持着平静，&1dquo;你怎么听说这事的？从其他孩子那儿吗？”